一月二十四日。
香月清司率领的日军第一军之109师团的前哨部队（一个中队）顺利进展了济南北面门户临邑。
实际上，直到一月末，华北方面军也没有实行全线推进，对于总司令官寺内寿一而言，最重要的事情是优先巩固好河北以及津浦路北段的一些根据地，另外，他还需要等等南京的华中方面军有什么意见。
毕竟，朝香宫这个亲王的意见还是至关重要的。
但朝香宫此时也不急于北上，南京战役方才结束不到一个月，和竹石清陈诚的对弈里，他大抵损失了两个师团的军力，而在后续向安徽境内推进的过程中，华中方面军又在滁州遭到了李宗仁部署的李品仙部顽强阻击。
对于津浦路作战，李宗仁的认识可谓极为深刻，在战局稳定的情况下，他绝不会将徐州完全置于南北交困的情况下，因此，五战区的第一条战略思想便是——南耗淮，北战黄。
如果要评判两支日军更具威胁，哪怕是是战区司令部里最不起眼的一个小参谋都能说出来是北路军，因此，李宗仁的底线是，南边守住淮河，北面守住黄河。
直到二十四日中午这天，一则密报传到了武汉行营。
这天原本是老蒋要请竹石清喝茶叙旧的，此时的竹石清又多了个身份，国民政府军事委员会参谋本部参谋处二处代处长兼武汉行营军令部第一厅副厅长。
从事实层面上来说，从南京退下来之后，竹石清正式进入到了这样一个错综复杂的关系网络中，他早已不只是一个抱着地图进行战役指挥的军事指挥官，如今的他，需要和各色各样的人打交道。
参谋本部是竹石清发家之地，白崇禧用他倒无需多解释。
而就军令部第一厅副厅长这个头衔来说，老蒋作此安排，主要是采纳了白崇禧的意见。
教导总队早晚是要开进江苏的，竹石清又深谙指挥之术，这样的脑袋瓜，光放在研究怎么办培训班还是太局限了，索性就参与军委会对徐州战事的研究，也好日后直接投入战场。
而他的直接上级，正是时任军令部第一厅厅长的刘斐。
这个刘斐，就是专门为老蒋起草各战役方案的贴身“智库”，也是国民政府军委会典型参谋团中的一员，除他之外，这其中还有刘杰和白崇禧，如今竹石清也加入了这个行列。
明亮的阳光洒在老蒋的办公室里，老蒋悠哉悠哉地举着白色玻璃杯，轻轻地抿了一口水，站在窗户边，身子站得板正，左手操着手杖，脸上露出一副忧郁的眉头微皱的样子。
他好像很喜欢自己这个状态。
“石清啊，我听刘斐说，你昨天向五战区建议，部署海防阵线是吗？”
一杯水喝完，老蒋才转过头来，冲着竹石清问道，又摆了摆手，示意竹石清在沙发上坐下。
“不错。”竹石清点点头，顺势坐下，“校长，守山东，就不得不防登陆，尤其是海阳，青岛一线，津浦铁路的支线胶济铁路位于此处，如果被日军袭取，那他们便可以绕开黄河天堑，直取济南，而深入山东腹地。”
“嗯，这件事是要好好注意——”老蒋若有所思，忽然抬起头，“对了，教导总队规训的怎么样了？”
“武器装备，兵额大抵已经到位，只是操练未佳，军官尚缺。”竹石清实打实托出道，“目前已经整训了半月，再有半月，我想情况会再好些，另外，参谋总队二期的这批军校生，我会进行仔细考察，选出一部分有特点的人才，对教导总队做基层建设。”
“很好。”老蒋点点头，“石清，如果那些地方部队能有你这样的治军效率，那我倒也是能多睡几个安稳觉，只可惜啊...”
“报告！”
办公室的门在老蒋的一声叹息中被叩响。
“进来。”
“委座！”冲进来的正是刘斐，见竹石清也在，他便也没什么避讳，直接来到老蒋边上，呈上一则电文，“委座，五战区军报，日军于今日上午十点半，攻占临邑。”
“拿来我看。”
老蒋脸色一沉，接过电文，眉头立刻紧蹙，“前番丢了滨州，军委会就已经提醒他们，要他们严守黄河北岸，这才几天？临邑又丢了？给我接五战区！”
竹石清此时站到了刘斐的身旁，和他对视一眼，俩人进行了一个眼神传递，随后都陷入沉默。
老蒋亲自握着话筒，扒拉两圈之后，用奉化口音对着那头呼道：
“给我接第五战区司令部，对，马上！”
须臾之后，五战区参谋长徐祖贻的声音传了过来。
“让德邻听电话。”老蒋冷声道。
徐祖贻一听是老蒋亲自来电，当即转身喊道：“德公，委座电话。”
又是须臾，李宗仁才接起话筒，轻轻问候了一句：“委员长。”
“临邑失守，是怎么回事啊？”老蒋开门见山地问，“德邻，你是知道滴，失了黄河，山东可就无险可守！沿岸关键要地，岂能容许日军短时间内占领呢？难道日军发起大规模进攻了吗？”
“委员长息怒。”李宗仁出言安抚道，“宗仁得知此事时，也是惊怒交加，我正在和徐参谋长谋划此事，实际上早在一周之前，宗仁便已经下令，要让韩副司令以一个军的兵力驻守济南之北，以另一军驻守下游的滨州，再以一军驻守青岛日照海岸滩涂，但时至今日，三个军非但没有前抵部署阵地，反而有后撤之嫌了。”
“怎么？韩复渠还是不愿意配合吗！？”老蒋眼睛一眯，大抵就明白了怎么回事，“我之前还专程飞到济南，跟他推心置腹...”
该说不说，这个时候的老蒋，还真就像一个舔狗一般，当初宋哲元守平津，他也是好声好气地劝着，如今韩复渠守山东，他也得苦口婆心地唠着，生怕韩复渠撂挑子不干了。
但结果呢？
平津失守何其迅速。
如果山东也跟着失守，那么历史将说明一点——那就是老蒋推心置腹是完全没什么卵用的。
“委员长，山东局势，我会继续催促韩副司令予以整补，实际上，日军还没有发起大规模进攻，临邑和滨州都只是在小股部队的攻击下快速陷落，我想，只要韩副司令能够知晓利害，还为时不晚。”李宗仁举着电话回复道。
“那好，你尽快和山东取得联系！”老蒋点了点头，“德邻，语气要坚决，用辞要严厉！你告诉韩复渠，这是中央政府的命令！是我蒋某人对他的命令！！山东要是迅速失守，他韩复渠会受举国百姓之责难的！”
“宗仁明白。”