民国二十七年，一月。
而在1938年的年初，日军大本营似乎也在思考，究竟怎样才能真正解决中国事变。
拿下南京后，中国军队大都退向了苏皖地区，十五万南京卫戍军和朝香宫的二十万大军打了个两败俱伤，在胜利的超强刺激下，日军短时间内还无法意识到自己身上的创伤。
但令日军大本营无奈的是，国民政府并没有倒戈的意思，他们略做等待，最终得来的只有一则内线传回的情报：
武汉行营已经在制定详尽的防御计划。
这令日军大本营烦躁不已。
他们只恨为什么日本不像中国那样地大物博，大本营不少官员开始意识到，或许，他们要在中国打持久战了。
中国何其之大，总有日军舰炮够不着的地方，淞沪和南京日军都占着全方位优势，但继续向前，情况将有所变化，日军也需要补给线的建立，也需要各方面军的协同与配合。
时下，华北方面军与华中方面军南北相望着，横亘在他们中间的，是江苏。
也就是津浦铁路的覆盖区域。
徐州。
津浦铁路与陇海铁路的交汇处，拿下徐州，日军便可南北贯通，使得海岸线连成一片，大军纵横奔驰，亦可向西直取郑州西安，实在可以称为苏鲁皖豫四省要冲之地，其地位于黄淮之间，除东南地区有少许山地外，其余三面皆为平原，可谓无险可守。
但就是这么一个无险可守的地方，由于其特殊的地理位置，犹如古语里那样，徐州之地，自古兵家必争之。
一月四日。
驻武汉国民政府军事委员会下达了针对于徐蚌地区作战的精神指示，早先，老蒋希望陈诚能在南京坚持到一月底，正是为帮李宗仁赢得部署时间。
时下，华北方面军在日军寺内寿一大将的带领下已经进至山东德州，窥视山东腹地。
徐州会战一触即发。
视察完徐州几地的防务之后，恰逢陈诚回归武汉，老蒋决定重组第五战区，并在武汉召开军事会议，以商议津浦线作战细节。
参会的主要为平汉线上的第一战区和津浦线上第五战区的各序列部队。
教导总队元气大伤，编制十不存一，同时，各级军事主官消耗的很严重，折损了不少老兵，历经波折之后，竹石清率部撤回武汉休整，赵宇、方文坚、姜勇等伤员也都转移至武汉。
尽管现状不佳，但威望这一块，教导总队可谓冠绝群雄。
撤出南京后，不仅国内媒体大为赞叹，就连外媒都予以了报导，这支从淞沪打出来的明星军队，在德械部队凋亡的情况下，成为了中国德械的独苗。
只是不知桂永清看到这些报导，会作何感想。
一月四日下午，军委会参谋部副总长白崇禧和军政部代部长何应钦邀请竹石清在汉口共进晚餐。
他们是奉老蒋的命令，秉法肯豪森的建军策略，来和竹石清谈一谈教导总队具体建设的细节。
一家半茶楼式的小馆子，坐落于长江和汉江交汇之畔，竹石清着穆枫从城南而来。
“竹长官，咱面可真大，白长官和何长官亲自请你吃饭啊...”穆枫在旁边水灵灵地跟着，倍感得意。
竹石清整理着手上的白手套，无奈地笑了笑：“小穆，连委座咱都见多了，见个白长官和何长官怎么了？”
言罢，沐春茶楼已到眼前，距离过年还有大半个月的光景，但沐春楼的左右已经挂上了红灯笼，自武汉成为新的军政中心后，这里络绎不绝，且来的大多是达官显贵。
此时，茶楼内早已腾空，只剩几个店小二在门前候着，见竹石清来，很有眼力地上前托手迎接着：
“长官，里面请，二楼右转往里走到底。”