杏子林中，乔峰正在为他的不成熟付出代价。
身为一帮之主，却没有真正的心腹。帮众虽因他的义薄云天与盖世武功心生敬佩，却也仅此而已。
堂堂帮主，竟只是比长老更多了些认可罢了。
这等局面，在只会寻章摘句的腐儒口中或许能吹捧成“有尧舜之德”，但在现实里，这就是被忽悠瘸了。
“他本该趁所有反对者齐聚于此，凭着他那降龙掌法将其一网打尽，再以铁腕整肃帮规，让整个丐帮彻底臣服于他的权威之下。”林中一个不起眼的角落，目睹乔峰被步步紧逼、濒临罢免的少年，对身旁的老者直言道。
老者闻言，放声大笑：“你啊你！你若入江湖，这江湖可真就无趣了。若是前唐之时，你这般铁血手段倒不稀奇，可到了本朝，即便朝堂之上，也少有这般不留余地的狠辣争斗了。”
“我对江湖可没什么兴趣。”少年撇撇嘴，“就算武功练到乔峰这般地步，终究也只是这群叫花子的头儿，还这么憋屈，有什么意思？”
“一剑霜寒十四州，谈笑轻王侯，不好吗？”老者挑眉道。
“不好。生封侯，死立庙，未为贵也，何况江湖客！”少年道。
“话虽如此，老夫倒很向往这江湖的逍遥自在。”老者轻叹一声。
“先生，您看乔峰此刻的处境，还觉得江湖逍遥吗？”少年惊讶。
“这位乔帮主，是困于故旧情分，束手束脚，又未能看透帮中潜藏的诸多隐秘。若换作老夫，应不会落得这般境地。”老者叹道。
“这倒也是。”少年笑道，“您可是堂堂玉局翁，天仙化人般的人物，凡间这些腌臜伎俩，自然瞒不过您的法眼。”
话音刚落，少年又突然促狭一笑：“不过，您能否看透，那位马夫人的衣襟呢？”
“你这小子！”老者被逗得再次大笑，“若你真瞧得上，老夫便托人去为你求娶这位马夫人，如何？”
“先生饶了我吧！”少年脸一垮，连连摆手，“那马夫人一看便知她心如蛇蝎。何况我现在无意娶妻，就算要娶，也要娶那边那位苏州王家的大小姐吧！”
少年说着，目光下意识在一个少女身上掠过。那竟是王语嫣！
“王家小姐，以你如今的身份可娶不到。”老者继续笑道，“想要求娶，可得赶紧入仕博个前程才是。”
“才不。”少年摇头，“新旧两党之争尚未平息，此刻入仕，无异于置身漩涡，绝非良策。何况那王家小姐也未必是良配。有传言说她的身世藏着隐秘……”
这一老一少聊得旁若无人，却并未引起旁人注意。
此刻杏子林早已乱作一团，所有人的目光都聚焦在乔峰身上，可没谁有心思注意角落里的闲客。
段誉和王语嫣也在人群中，满脸震惊。他们果然如陆青所料，被杏子林的动静吸引而来，更意外撞见了几个熟人。
“表小姐！可算找到你了！”一个容貌娇俏的少女快步奔来，乃是阿朱，她脸上满是急切，“舅太太说了，要是找不到你，就要把我们砍了做花肥！”