蔡氏跟她男人，正在热油锅旁，炸过年的酥炸。
蔡氏在面盆里滚着丸子，就手下到了油锅里。
她男子拿着筷子，站在油锅前翻着。
那男子瘦得跟麻杆一般，穿了厚厚的棉衣，系了围裙，看起来有几分滑稽，他一边翻着油锅里的丸子，一边埋怨道：“大清早就让你去买豆腐，你可倒好，给我空着蓝回来了！”
“我跟你说了，我看着孙煌的尸身了，给惊到了！哪里还顾得买豆腐呢！明天早上我再去买！”
那男人白了蔡氏一眼。“你就算扯谎也不用牵连上别人？大过年的，你咒人家干嘛？明天再去买？我说了今天要炸油豆腐，就着热锅不炸？明天单为炸个豆腐，再起一锅油？”
“你……”
两人眼见就要吵起来，忽然就响了打门声。
男人听见了打门声，气鼓鼓地放下筷子，去开门了。
蔡氏瞪着那男人的背影，很是气恼，往手里的面盆里，连啐了几口吐沫。
男人打开门来，见是隔壁孙煌家的媳妇，便笑道：“嫂子，你屋里坐。”
刘娥英道：“家莲妹子呢，我找她有话说。”
“她……她在厨房滚丸子呢……”男人见刘娥英脸色有些不对，说话明显支吾了起来。
刘娥英走进门来，步履急促地走到了厨房，看定蔡氏，问道：“家莲妹子，你给我句瓷实话。你早上真看到孙煌的尸体了？是吊在了马上？”
那蔡氏被自己男人气得直噎气，此时见刘娥英忽然问她，便道：“嫂子，我要是说了半个字的假话，就让我家男子，头顶生烂疮，直烂到屁股沟里去！”
“我打死你！大过年的，你敢咒老子！”那男人听了顿时大怒，从刘娥英身后蹿了过来，就要打蔡氏。
就在这时，刘娥英噗通一声，栽倒在了厨房门口，蔡氏夫妇顿时手忙脚乱。
那男人将刘娥英翻了过来，又是拍脸，又是掐人中。“嫂子，这过年的，你别吓我啊……”
蔡氏道：“先抬出去！别在厨房，再熏油烟了……”
真遇到了事，这蔡氏显得比他那男人镇定多了。
两人忙乎了会儿，刘娥英终于悠悠转醒，顿时便嚎啕大哭起来……
夕阳的余晖，照着贤古县的东城门口，眼见太阳就要落山了，浓重的寒气，早已经一层层地涌了上来，守城的衙役们，都冻得瑟缩着，直打哆嗦。
就在这个时候，阮凤山打马，从东城门进城了。
阮凤山单人独骑，一身风尘，接连几日赶路，他的脸上有明显的疲惫之色。
黄昏时分，街上的行人稀稀落落的，已经近了年关，卖年货的一般都是早上出摊，不到中午基本就已经卖光了。
天气又冷，到了这黄昏时分，已经没什么人出门了。
阮凤山打马在街上走着，路过城隍庙时，他抬眼一看，忽然勒马停下了。
只见城隍庙的一角的风铃上，吊着一根黑布，垂了下来，微风过处，那风铃声清脆作响，黑布条随风飘荡着……
阮凤山目色一动。看来，他去府城这几天，贤古县内有大变，城隍庙的风铃上，这个级别的信号，可是多年未用过了。
阮凤山将马栓在了庙门口的那棵古桑木上，脸色凝重地跨进了城隍庙内。