回到君临，戴伦收到一则消息。
瓦兰提斯的虎党执政官在议会上力压两位象党执政官，获得渴望战争的瓦兰提斯人支持，组建一支庞大军队朝着石阶列岛进发。
石阶列岛危矣！
…
御前会议上。
戴伦皱起眉头，听着大臣们喋喋不休。
瓦里斯站起身，耐心解释：“陛下，瓦兰提斯的海军非同小可，数量极为庞大，绝对拥有颠覆疲软期的石阶列岛的能力。”
有趣的是，那位虎党执政官原本打算进攻奴隶湾，目标定为训练无垢者的阿斯塔波。
因为奴隶湾的捕奴船肆虐夏日之海，瓦兰提斯受到骚扰，并损失了大量奴隶、财物。
可“峡海之战”后，石阶列岛引发一系列连锁反应。
瓦兰提斯的虎党执政官马上掉转矛头，盯上了石阶列岛，试图占据这个聚宝盘。
“这真不是一个好消息。”
欧文伯爵苦着脸，说道：“瓦兰提斯不同于三女国，它继承了古瓦雷利亚半岛的大量遗产，占据洛恩河一带的城镇，无论是人口或土地，都远超它的姐妹们。”
事实上，三女国不止是三座自由贸易城邦，在争议之地亦有大量土地。
可那些土地除了少数固有，大部分都在你争我抢中浪费。
而瓦兰提斯不同。
它附近没有强邻，把控夏日之海和洛恩河流域，海上贸易做的飞起。
流血纪元时，甚至一打三差点覆灭三女国。
要不是最后的风暴王亚尔吉拉和征服者伊耿出手，击退了瓦兰提斯入侵密尔的军队，可能就没有三女国了。
当然，现在的瓦兰提斯渐渐衰落，实力不复以往。
正因此，瓦兰提斯急于变革，重回巅峰时期。
大臣们懂得懂得，但心里并不在意。
科尔顿伯爵为代表，笑道：“瓦兰提斯插手石阶列岛，正好干扰三女国和那群海盗，不是一件好事吗？”
戴伦瞥了他一眼，懒得搭理这个短视的家伙。
石阶列岛的重要性还用多说吗？
不提盛产特殊宝石，单论独一无二的地理位置，都能卡死维斯特洛的大半海上贸易。
“瓦兰提斯下场，铁王座不得不重视。”
泰温神情严肃，果断道：“石阶列岛正处于虚弱期，若叫瓦兰提斯人攻占，势必会把战火烧到维斯特洛。”
他的话一锤定音。
斯汤顿伯爵提醒道：“大人，王国刚恢复和平，贵族们还要休养生息，不会同意参战。”
“谁说需要出兵？”
泰温斜睨一眼，从容道：“瓦兰提斯强大，可终究是外乡人，难道三城同盟会会坐视不理吗？”
戴伦登基后，已经定下未来五年内的发展基调。
与民休息，休养生息。
五年计划要施行，一方面安置君临的臃肿人口，一方面开垦新的土地。
备战长夏也要重视。
建立起新国库后，每年收购大量粮食、药品和皮毛囤积，为未来十年后的长冬做准备。
二者并不冲突，会双线并行。
这也代表，王国短期内不会动兵。
但泰温说的没错，七国贵族能高高挂起，三女国肯定不行。
瓦兰提斯进攻石阶列岛，基本等于打到家门口了。
铁王座在政治上使使劲，说不定能起到意想不到的效果。
“就怕三女国实力不足。”
斯汤顿伯爵小声逼逼。
泰温冷声道：“别把三女国想的那么弱，他们吞吃了第一场石阶列岛争夺的收益，正是膘肥体壮的时候。”
路斯里斯伯爵眼界开阔，提议道：“等三女国和瓦兰提斯的侵略者打起来，咱们可以浑水摸鱼。”
“我不赞成铁王座贸然插手战争。”
泰温一票否决。
七国贵族不需要战争了。
…
会议结束。
戴伦单独留下，考虑姜岛和黄金团。
苦于没有姜岛传送柱和传送图腾，他还没前往姜岛。
这段时间，一直死磕沙漠绿洲的骷髅洞穴，开采铱矿石，熔炼铱锭。
不过猜也猜得到，姜岛并不隐秘，会被外人发现。
黄金团似乎找到了姜岛。
这一点不难猜测。
因为黄金团背弃了与密尔的契约，转而投入石阶列岛。
但这么久了，黄金团一直不声不响，只是寻找什么东西。
石阶列岛除了宝石矿脉，最珍贵的便是姜岛。
“黄金团几乎没有谈条件的可能性。”
戴伦不信任雇佣兵，尤其是支持黑火后裔的黄金团。
他大概率要插手石阶列岛，打击黄金团，找机会占领一部分石阶列岛的海域范围，以此黑掉姜岛的位置。
瓦兰提斯的正规军，正好搅乱石阶列岛。
戴伦与路斯里斯伯爵沟通过，王家舰队时刻准备着。
不需要七国贵族，只要坦格利安和瓦列利安家族就够了。
这时，已经离开的泰温折返回来。
“让我猜猜，你想进攻石阶列岛？”
泰温开门见山。
戴伦点点头：“石阶列岛的水要搅浑。”
“石阶列岛是个聚宝盘，谁占了谁发财，你有这个想法倒是不奇怪。”
泰温比较淡定，说道：“可你对石阶列岛接连用兵，负面影响对我们很不利。”
自由贸易城邦又不是傻子。
戴伦三番两次去攻，早晚刺激到这帮唯利是图的家伙，引来反噬。
况且，东西大陆本就关系紧张。
戴伦不怕后果，反而邀请：“早晚要有一战，兰尼斯特作何考虑？”
“如果你要是反攻东大陆，我或许会考虑，但进攻石阶列岛，恕我没空奉陪。”
泰温眼睛盯紧好学生，试图看出其中野心。
戴伦摇头：“还不是时候。”
泰温观察了好一会，确认这不是假话。
老实说，比起较为贫瘠的石阶列岛，他更想要争议之地的土地。
戴伦有弟弟，他这个老师也有好几个臂膀。
可惜，对方没这个打算。
泰温声音铿锵有力：“若你有意，兰尼斯特家族愿意效力，不过你要准备好封赏的好处。”
“狮子大开口？”
戴伦淡定道。
“随你怎么说。”
泰温面不改色，说道：“兰尼斯特，有债必尝。”
…
“如果你不听话，别怪我心狠手辣。”
瑟曦双眸圆瞪，恶狠狠警告老弟。
提利昂满脸无奈，解释道：“听着，我没法告诉你国王的行踪，那是叛国罪，也是不忠。”
砰！
瑟曦一脚踢出，踢在提利昂的肚子上，顿时疼得他差点吐酸水。
“我要嫁给国王，听见没有！？”
瑟曦美眸燃烧熊熊烈火，一字一顿地重申。
她记得蛤蟆巫姬的预言。