戴伦走后，红堡地牢归于死寂。
艾德心灰意冷，像是被抽干了灵魂。
妹妹莱安娜生死不知，自己身陷囹圄。
等到卢斯·伯顿成为恐怖堡公爵、北境守护，怕是临冬城也会不复存在。
“班扬，你要躲起来。”
艾德渐渐入睡，半梦半醒间发了高烧，梦到弟弟班扬落入波顿家族的魔爪。
他想要班扬加入守夜人军团，以此躲过杀身之祸。
咣当！
地牢大门再次打开，火把光亮一摇一晃的停在牢房门口。
劳勃发现了，但他仰面躺在干草堆上没动。
他在回忆往昔，等候死亡的到来。
吱嘎！
牢房门打开，走进来一个白胖总管。
瓦里斯看了艾德一眼，发现对方发高烧，眉眼浮现担忧，轻声道：“艾德大人，醒一醒。”
艾德被晃醒，迷迷糊糊睁眼，认出来人：“瓦里斯大人？”
“是我，艾德大人。”
瓦里斯放下火把，从宽大袖子里掏了掏，摸出一个银星品质的胡萝卜，说道：“吃了吧，它能让你好起来。”
艾德没收下，本着对太监的警惕，疑惑道：“瓦里斯大人，你是国王的情报总管，这么晚了，来地牢找我何事？”
刚刚的噩梦刻骨铭心。
他恍惚记得，自己回到了临冬城的墓窖，在那儿看见了浑身是血的父亲瑞卡德公爵与大哥布兰登。
此外，还有一些不认识的人。
大哥布兰登在咆哮，怒骂坦格利安家族。
父亲瑞卡德公爵在哭泣，悔恨不该听信临冬城学士的撺掇，升起不该有的心思。
最后，艾德梦见了班扬。
梦里班扬加入了守夜人军团，符合他心目中临冬城被毁，班扬前往长城避难的猜测。
独独没梦见妹妹莱安娜，好像根本没这个人。
艾德心生恐惧，害怕莱安娜死于产褥热。
同时，他害怕自己现在的任何举动，都可能引起坦格利安家族的关注，放大对史塔克家族的惩罚。
这让他更不敢轻信眼前的情报总管。
瓦里斯无奈道：“您不用担心，我是奉了王子之命，前来探望您的。”
“哪个王子？”
艾德十分警惕。
瓦里斯凑近一点，说道：“戴伦王子。”
戴伦已经想好如何处置两个叛军头子。
但作为上位者，岂能事必亲躬？
瓦里斯来当这个说客，也是来为两人送行。
“稍等一下。”
瓦里斯说了一声抱歉，转头命侍从端来一大托盘的美味珍馐和一壶美酒。
劳勃腾地一下坐起来，两眼放光。
“这是戴伦王子为您准备的，劳勃大人。”
瓦里斯示意仆从将托盘放到劳勃面前，让其吃一顿好的。
劳勃冲动但不傻，看着面前不符合犯人身份的大餐，隐约意识到这可能是人生的最后一餐。
“史坦尼斯投降了，他现在怎么样？”
他突然问道。
瓦里斯犹豫一会，说道：“史坦尼斯投降了戴伦王子，目前在宪兵骑士团任职。”
“哈哈，他还没死啊！”
劳勃开怀大笑，又问道：“那蓝礼和克礼森学士，应该也没事吧？”
以他对二弟史坦尼斯的了解，若是蓝礼与克礼森学士有事，史坦尼斯是不会独活的。
瓦里斯点点头：“戴伦王子很仁厚，没有伤害风息堡一兵一卒，蓝礼正在峡海对岸的潘托斯，克礼森学士辅佐他完成学业。”
劳勃闻言，心中突然有些释怀了。
“雷加、戴伦……”
劳勃逐渐失神，喃喃自语：“如果戴伦为龙石岛亲王，我一定不会是这个下场。”
瓦里斯惋惜一叹。
世上没有如果。
“瓦里斯大人，替我谢谢戴伦王子。”
劳勃回过神，说道：“不是因为他放过了史坦尼斯与蓝礼，也不是他赏赐我一顿好饭。”
“是他这个人，让我认识到了真正的坦格利安，临死前知道坦格利安家族还没到无药可救的地步，我无怨无悔了。”
瓦里斯默默点头，表示会把话带到。
“哈哈哈……”
劳勃豪迈大笑：“艾德，我的好兄弟，今晚这顿大餐，看来我要独自享受了。”
大手抓向餐盘里色香味俱全的肉扒，塞进嘴里大快朵颐，吃的满嘴流油，大手一抹继续左右开弓。
艾德眼睛泛红，张了张口，突然换悲伤为嘲笑：“吃吧，你都饿了半个月了。”
劳勃预见了自己的死亡。
因为艾德吃的银星品质的胡萝卜，而劳勃吃的是丰盛大餐。
瓦里斯递过银星胡萝卜，说道：“艾德大人，我想您应该清楚临冬城的后果。”
“是的，瓦里斯大人。”
艾德收回视线，表现得很谦卑。
瓦里斯说道：“依我之见，只要您肯像您的先祖‘投降王’托伦·史塔克对待征服者伊耿那样，向戴伦王子屈膝认罪，那您还有回到北境的机会。”
“投降王”托伦·史塔克，活跃在征服者战争时期的临冬城公爵，也是最后一任北境之王。
在见识到征服者伊耿的“黑死神”贝勒里恩焚烧的赫伦堡残骸后，千里迢迢赶到河间地的托伦·史塔克意识到巨龙无法战胜，为了家族与袍泽，主动向征服者伊耿屈膝投降，成为首个不费一兵一卒，就投降的国王。
艾德顿时涌起希望，没想到自己还有活着回北境的机会。
瓦里斯强调道：“您有幸回到北境，也不会再是北境守护，您是否有决心，往后坚定拥护铁王座，拥护饶您一命的戴伦王子？”
艾德喉咙发紧，回忆起刚刚的梦境。
父亲瑞卡德公爵叮嘱他，放弃与坦格利安家族的仇恨，不要走上父亲和大哥的老路。
可父亲与大哥惨死，养父琼恩·艾林斩首……
艾德深吸一口气，选择接受父亲瑞卡德公爵的劝说，沉声道：“我父亲死在比武审判中，大哥死于插手比武审判，那是南方的七神决定，我不怨恨坦格利安家族。”
“我愿意认罪伏法，成为铁王座忠实的臣子，听候戴伦王子的差遣。”
瓦里斯露出孺子可教也的神色，满意道：“您好好养伤，坦格利安家族总有需要您听用的时候。”
“谢谢您，瓦里斯大人。”
看出对方真心帮自己，艾德放下戒心，抛下对太监的偏见，真心实意地道谢。
瓦里斯喜欢尊重他的人，临走时说道：“凯特琳夫人暂时住在娘家奔流城，怀孕七个月了，等您重获自由，就能一家团聚。”
说罢，转身走出牢房。