龙石岛。
矗立于黑水湾出口，它最初是坦格利安逃出瓦雷利亚的避难所，后来成为征服者王朝的起家之地。
当坦格利安家族征服七大王国之后，这里便被定为王储的传统封地，冠以“龙石岛亲王”的称号。
然而，在篡夺者战争的过后，这里却被胜利者劳勃·拜拉席恩国王赐予了他的二弟史坦尼斯。
在劳勃看来，这或许是酬功与安置，但在史坦尼斯·拜拉席恩心中，这却是一种羞辱。
他将兄长此举视为刻意贬损，完无视了自己坚守风息堡的功劳。
此刻，在这座城堡最核心的石鼓楼内，史坦尼斯·拜拉席恩正端坐在巨大石桌之后。
他穿着朴素的深灰色外套，上面绣着拜拉席恩家族的宝冠雄鹿，但雄鹿周身却环绕着烈焰。
这位曾经的龙石岛公爵脸庞棱角分明，刻板严厉，深陷的眼窝下是永远紧锁的眉头和紧抿的薄唇。
自记事起，笑容似乎就从这张脸上绝迹了。
此时，他的目光正死死盯着石桌上，那幅雕刻描绘得极其详尽的维斯特洛地图。
手指划过颈泽以北的广袤区域，那里原本标记着“北境之王”罗柏·史塔克的冰原狼纹章，如今已被粗暴地划去。
但他的眼神没有喜悦，反而显露出一丝凝重与焦躁。
史坦尼斯的身旁，站着一个女人。
时值深秋，海风从敞开的窗洞灌入，带着刺骨寒意。
然而，那女人却似乎完全感受不到寒冷。
她只穿着一袭单薄的深红色长袍，布料柔软贴身，勾勒出曼妙的曲线，赤足站在冰冷的地面上。
一头铜红色的长发如同燃烧的瀑布披散在肩头，她的皮肤白皙得近乎透明，脖颈上挂着嵌着红宝石的项链，在火光的映照下，宝石内部似乎流淌着血液。
面对如此绝色美女，史坦尼斯却完全没有心思看她。
他的目光依旧紧紧盯着地图上，龙石岛与君临之间那片狭窄的海域。
“布拉佛斯的运粮船，至今没有可靠的消息。”
“派出去的人回报，最近王领海岸的巡查严密了许多。”
史坦尼斯的声音与他面容一样坚硬，磨着牙，下颌骨的线条更加锋利：“我们储存的粮食，只够维持不到两个月。”
说着，他的手指重重地点在龙石岛的位置上，仿佛要将其按入石桌。
听着史坦尼斯的抱怨，梅丽珊卓款步轻移，赤足在石面上几乎没有声音，来到他的面前身前，伸出纤细苍白的手，轻轻抚上史坦尼斯紧绷的脸颊。
“我看到了，我的国王。”
她一如既往地低声呢喃，赤红眼眸仿佛火焰跳动：“我看到了帆影，一支船队正穿越薄雾，载着金色的谷物和您所需的的一切补给。”
梅丽珊卓的声音带着似乎带着魔力，指尖微微用力，将史坦尼斯的脸轻轻转向她，迫使他直视自己的红色双瞳。
“但您，陛下，您必须看得更远，高于这些世俗的谷物与刀剑。”
“当漫长的夏季终结，黑暗与寒冷降临，世界需要它的救主，需要那位承诺中的王子，那位自星辰泣血之日便注定重生的亚梭尔·亚亥！”
“吾王曾向我昭示，它就蕴藏在您的灵魂与血脉之中！”
说着，她拿起桌角一个雕刻着冰原狼徽章的模型，手指稍稍用力便将其掰成两半。
“伪王罗柏·史塔克已死，很快，另外两个僭越者，也注定将迎来失败与死亡。”
“他们的统治建立在谎言与欲望的流沙之上，注定崩塌。”
“而您，史坦尼斯·拜拉席恩，铁的王座依律法本就属于您，您天生就该为王，不是出于凡人的权谋继承，而是承载着涤清世界黑暗的至高使命！”
“龙石岛不是囚笼，是您淬炼神性、等待号角吹响的圣所！”
听着梅丽珊卓的讲述，史坦尼斯深蓝似墨的眸子，注视着前方那自从他们抵达龙石岛后，就按照梅丽珊卓的要求永不熄灭的巨大火炬。
火焰在石砌的盆中熊熊燃烧，发出噼啪的声响，光芒将室内所有物体的影子拉长、扭曲，投在墙壁和雕刻着地图的石桌上，仿佛无数身处暗影中的鬼魂在无声起舞。
实际上，他心中对梅丽珊卓那些关于预言，重生，注定的王者之类的说法，始终保留着一丝怀疑。
但不可否认，这个女人........拥有真实的魔法力量。
他微微挣脱了梅丽珊卓的手，但动作并不粗暴，声音仍旧生硬冰冷：“但愿你的火焰没有看错，女士。”
就在这时，一阵急促的脚步声打破了厅内的寂静。
一名身披锁甲的骑士快步走入，单膝跪地：“陛下，有紧急军情禀报。”
“说。”
“就在刚刚，一艘悬挂着黑手旗帜的货船靠岸，来人自称是泰温·兰尼斯特派遣来的使者，要求面见陛下。”
“兰尼斯特的使者？”
此话一出，史坦尼斯眼神瞬间变得无比凌厉。
就在几天前，他的国王之手艾利斯特·佛罗伦，那个来自亮水城的油滑家伙，竟然在会议上公开提议，让他放弃对铁王座的合法宣称，与泰温·兰尼斯特议和！
而条件，则是保留风息堡公爵和龙石岛领主的头衔，并把他的女儿席琳，嫁给那个根本就不是拜拉席恩血脉的“托曼王子”！
奇耻大辱！
这简直就是对他毕生坚持律法与正义的彻底背叛！
提出这个建议的艾利斯特，当场便被他下令关进了龙石岛地牢。
但这才过了几天，兰尼斯特的使者就来了？
这么巧？
没有经过任何考虑，史坦尼斯几乎是不假思索地下令道：“杀了！”
“砍下他的头，装进盒子，送还给泰温·兰尼斯特。”
“告诉他，史坦尼斯·拜拉席恩只知道一种方式同篡夺者打交道，那就是战争。”
他的命令清晰冷酷，不容置疑。
这既是对兰尼斯特的警告，也是对自己内部可能存在的动摇分子的强硬表态，提醒他们双方绝无和谈可能。
梅丽珊卓站在一旁，脸上那神秘的微笑没有丝毫变化，对史坦尼斯的命令也完全没有发表任何意见。
然而，向来对史坦尼斯的命令执行起来从不质疑的骑士，此刻却罕见地犹豫了片刻。
抬起头，鼓起勇气向他的国王汇报道：“可.....那人是跟戴佛斯爵士一起来的......不，应该说是........这个.......我也说不好。”
“您最好还是先见见他吧，陛下。”
闻言，史坦尼斯的眉头皱得更深，心中顿时感到十分愤怒。
自黑水河一战之后，戴佛斯·席渥斯便被他关进了监牢，这才被放出来几天，竟然就跟兰尼斯特的使者走到一起了？
就在史坦尼斯有些拿不定主意的时候，一旁的梅丽珊卓却十分自然地向那骑士命令道：“让他进来。”
“还有，把艾利斯特·佛罗伦也带上来。”
得到她的命令，骑士二话没说便直接行礼走出大厅。
见状，史坦尼斯十分不满地看向她。
自从这个女人到来之后，这种越殂代疱替自己下达命令的行为，已经发生了好几次，而且甚至有愈演愈烈的现象。
更令他不悦的是，自己手下的士兵们似乎越发听从梅丽珊卓的命令。
“你到底想要做什么？”
他站起身，直勾勾地盯着梅丽珊卓，质问道：“戴佛斯·席渥斯通敌叛国。”
“证据就是他把一个兰尼斯特的走狗带上了我的岛，还允许他站在我面前。”