七月末的河湾地，骄阳似火，连玫瑰都因灼热而打蔫。
对于七国人而言，河湾地的夏季时漫长的，久到所有关于寒冬的记忆和警惕都渐渐从人们心中消弭殆尽。
沿着风景秀丽的玫瑰大道一路往南直至滨海大道的相交处，便能在曼德河畔的一座山丘上见到维斯特洛大陆最美丽的城堡。
——高庭
白色大理石筑成的城堡内，随处可见精美的雕塑、别致的喷泉以及盛开的鲜花。
当然，其中肯定少不了金色玫瑰。
它们是这座城堡的主人，提利尔家族的象征。
“嘎嘎嘎……”
一只黑色渡鸦飞过三重白色围墙，落在春意盎然的神木林内。
“母亲，快看，有海鸥镇之战的情报。”
梅斯·提利尔公爵年纪轻轻，但他已经挺起一个大肚子，在绿色华服下，把自己包装成一个鲜美多汁的粽子。
“好了，梅斯，闭上你的嘴。”
一个优雅的老妇人坐在白色凉亭里，正享受下午茶时光，现在只能先发脾气，再把甜酒喝掉。
梅斯公爵像个犯了错的孩子，嘿嘿笑着，把信递给母亲。
提利尔家族维持今日的辉煌，离不开眼前这位老妇人——
人称“荆棘女王”的奥莲娜·雷德温。
奥莲娜夫人打开信，眯着并不花眼的双眼，认认真真查阅信上内容。
容不得她不谨慎。
最近的维斯特洛大陆，大事一件连着一件，可谓是震动七国。
先是王太子雷加与莱安娜私奔（河湾地人不相信拐走的恶意说法），后是史塔克家族意图谋反，被铁王座戳破阴谋，并在比武审判中斩杀瑞卡德·史塔克父子。
而当国王要求鹰巢城的艾林公爵将养子艾德·史塔克交出时，艾林公爵或做贼心虚，或怕事后清算，毅然决然地高举义旗，召集封臣叛乱。
第一场战役，爆发在海鸥镇。
“劳勃公爵奋勇杀敌，保王党一败涂地，海鸥镇被攻陷……”
奥莲娜夫人念着念着，敏锐察觉一丝蹊跷。
梅斯公爵不明所以，问道：“母亲，有什么不对吗？”
“对！”
奥莲娜夫人放下信件，半只眼睛看不上蠢笨的长子，说着俏皮话：
“唯一不对的地方，就是我真该在你小时候，用木勺狠狠敲你的头，那样不至于让你脑袋空空，什么都问我这个老太婆。”
梅斯公爵脸色涨得通红，被母亲的黑色幽默弄得不上不下。
奥莲娜夫人内疚自己没给长子配一副好脑子，因此不刁难他，说道：
“我要是记得不错，海鸥镇的格拉夫森家族与瓦列利安、赛提加家族组建一支喉道守护者联盟。”
“在对抗争议之地那群臭烂海盗时，黑党的戴伦·坦格利安王子还驭龙支援，纵火烧了四五艘大船。”
“海鸥镇沦陷，瓦列利安和赛提加家族没有行动，铁王座难道也无动于衷？”
她生怕长子理解不了，说完后赶紧喝了一口酒润喉。
梅斯公爵听得一愣一愣，疑惑道：“海鸥镇与戴伦王子有旧，关铁王座什么事？”
海鸥镇沦陷时，铁王座还不知情。
“哦！圣母怎么就不肯怜悯你一点，分给你哪怕一点点智慧。”
奥莲娜夫人翻了个白眼，非常直白地说道：“雷加与史塔克家的姑娘私奔，如今坐镇君临的是那位龙王子戴伦。”
“你当铁王座现在是属于上面的疯子国王，还是为爱痴狂的雷加？”
“是……”
梅斯公爵正要回答。
“是属于龙王子戴伦！”
奥莲娜夫人抢先开口，理所当然地说：“因为他有龙，全境人都认他。”
“母亲……！”
梅斯公爵还像个小孩子似的无语抱怨。
但他没有傻透气，还知道战争一起，提利尔家族终有用武之地。
“国王一定会号召提利尔家族，我要不要现在准备，等到诏令一发，我便挥师北上。”
梅斯公爵畅想未来。
奥莲娜夫人诧异得看着长子，反问道：“我们为什么要早做准备，自己送上门听用？”
高庭提利尔是什么很卑微的姓氏吗？
梅斯公爵不解。
奥莲娜夫人对着墙角招了招手。
那里站着一对外貌一模一样的双胞胎青年，身形高大，长手长脚，浑身穿戴盔甲整齐，俨然是护卫打扮。
“母亲，您给艾里克和阿里克爵士提供特殊宝石了？”
看见双胞胎护卫散发出的厚重气场，梅斯公爵眼力不缺，发现二者进行过宝石序列的强化。
“当然。”
奥莲娜夫人一边接过其中一个双胞胎护卫送来的信，一边说道：“有让他们变强的法子，我为什么不用？”
兄弟俩是她收养的贵族遗孤，也是独属于她的贴身护卫。
梅斯公爵左右看看，小声道：“我听艾勒丽说，她的那位担任御林铁卫队长的叔祖父杰洛·海塔尔爵士掌握了一种新的生命力修习方式，是王室专属呢。”
“那坦格利安家族会白交给我吗？”
奥莲娜夫人反问一句，紧接着骂道：“还有，不要跟我提艾勒丽那个只精通花钱的女人，一身海塔尔家族的坏习惯，脑子比你还蠢笨。”
梅斯公爵脸色一颓。
艾勒丽·海塔尔是他的夫人，其父亲是参天塔的雷顿大人。