咸腥的风黏在乔拉·莫尔蒙的胡须上，带着潘托斯特有的、被香料和腐败鱼获腌渍过的气息。
他站在海雀号曾经停靠的码头区边缘，脚下踩着的再也不是黏腻的鱼鳞或浸透盐渍的船板积水，而是铺着磨损石板的潘托斯街道。肩上挂着个粗布袋子，一万金龙，足以买下一个小诸侯领地的财富，此刻正沉甸甸地压在他这副行将就木的躯壳里。
名誉......不是靠施舍......要用金龙和谎言重铸......这个念头像一根冰冷的针，刺穿着他昏沉的思绪。他佝偻着，努力挺直那曾经能披挂熊皮披风的脊梁，却引来骨骼深处一阵针扎般的剧痛和肺叶里火烧火燎的喘息。
他低头看着自己的手，那双曾挥舞“长爪”、扼断敌喉的手，如今连握住一把钝刀都抖得像个风烛残年的老人。指关节肿大僵硬，皮肤松弛地包裹着萎缩的肌肉。这双手......能握住命运吗？还是最终只配握住一把泥土？
他需要一件铠甲。不是钢铁的，是丝绸和呢绒的，一件能骗过潘托斯人眼睛的铠甲。他避开那些充斥着水手汗臭和廉价香水味的巷子，凭着多年在这里钻营的记忆，向更高处走去，向着那些为总督的廷臣、富裕商贾服务的区域攀爬。
终于，他停在了一条相对干净的街道，两旁是些挂着褪色但尚算体面招牌的店铺。空气里劣质香料的气味淡了些，混杂着新染布匹的气息和一丝若有若无的熏香。他的目光落在一家裁缝铺的门帘上。门面不大，但橱窗里展示着一件深蓝色的天鹅绒外套，剪裁合体，边缘用银线绣着繁复的藤蔓花纹。
就这里吧。落魄，但还得有几分体面。像......像一个投资失败、试图在潘托斯东山再起的小领主，或者一个寻求新主顾的流浪骑士。
推门进去，带起一阵微风，搅动了店里陈年的布匹灰尘。一个干瘦、眼珠像算盘珠子般精明的老头抬起头，脸上挂着职业性的笑容，但那笑容在看到乔拉的瞬间就冻住了，变成了毫不掩饰的惊愕和鄙夷。乔拉身上的酸腐馊味、盐渍和显而易见的病容，与这间力求体面的小店格格不入。
“出去，水手。这里不是你该来的地方。”
乔拉没有退缩。他深吸一口气，压下一阵咳嗽，摸索着，不是羊皮纸，而是那个沉重得让他手腕发抖的钱袋。他解开系绳，没有全倒出来，只是用肿胀僵硬的手指，艰难地捻出了三枚金龙。纯金的辉光，即使在店铺略显昏暗的光线下，也瞬间灼伤了老裁缝的眼睛。那光芒仿佛带着温度，驱散了店里的寒意，也驱散了裁缝脸上的鄙夷。
“我要一套衣服。”乔拉的声音嘶哑，却带着一种不容置疑的力量，那是金币赋予的底气，混杂着他骨子里残存的、属于熊岛之主的威严残余，“现在就要。料子要最好的羊毛或天鹅绒，深色。裁剪要合身，能遮住......遮住岁月的痕迹。靴子，要软皮，好穿，但看起来要值钱。衬衣，要细亚麻。”
他又捻出两枚金币，轻轻放在柜台上，与之前的三枚排成一列。“做得满意，这些是赏赐。”五枚金龙，足够一个像样的自由民家庭舒舒服服活上一年。
老裁缝的眼睛瞪得溜圆，喉结上下滚动了一下。鄙夷被震惊取代，随即是商人面对飞来横财时特有的、近乎谄媚的贪婪。“当......当然，尊贵的老爷！”他的声音瞬间拔高了一个调门，脸上堆满了笑容，皱纹挤在一起，“请坐，快请坐！阿丽！该死的懒丫头，快给老爷倒杯酒！最好的里斯甜酒！”他手忙脚乱地搬过一张蒙着褪色锦缎的凳子，用袖子使劲擦了擦。