五月，雒阳城南，万安山脚下，有一片荒凉的土坡。
这里埋着的，不是王公贵胄，也不是世家大族，而是那些死后无人收尸、无人祭拜的孤魂野鬼。
土坡上杂草丛生，几株枯死的柏树歪歪斜斜地立着，乌鸦在枝头聒噪，叫得人心烦意乱。
土坡一角，有一座新坟。
坟很小，只有一抔黄土，一块木板削成的墓碑。
墓碑上写着几个字：“汉常侍吕君，汉盛之墓”。
坟前站着几个人。
蔡邕一身素服，跪在坟前，手里捧着一叠纸钱。他身后站着四个中年男子，也都穿着素衣，面色凝重。
纸钱点燃，火苗舔上黄纸，青烟袅袅升起。
蔡邕望着那青烟，眼眶渐渐泛红。
“汉盛。”他低声道。
“老夫来看你了。”
风很大，吹得纸灰四处飘散。蔡邕跪在那里，一动不动。
身后五人，也各自点燃纸钱，依次上前祭拜。
第一个是济阴人丁肃，五十出头，面容清瘦。
他烧了一叠纸钱，对着墓碑长揖及地，退到一旁。
下邳人徐衍，四十余岁，他烧完纸钱，站直身子，长长叹了口气。
南阳郭耽，也是四十出头，面色黝黑，一看就是常年在田间劳作的。
他烧纸钱的动作很慢，很认真，仿佛在做一件极重要的事。
汝阳人李巡，北海人赵祐烧完纸钱，对着墓碑深深一揖，退到蔡邕身后，望着那块简陋的墓碑，久久不动。
没错，在场的除了蔡邕，都是宦官。
和死去的吕强一样，都属于灵帝朝出了名的清流宦官。
不阿臾权贵，不争不抢，不参与党争。
吕强之死，让不少清流宦官也看清了一个事实。
对于皇帝来说，棋盘上的皆是棋子，任何人都可以被牺牲。
忠臣也可以死，奸臣也可以死，没有谁是不能为天下去死的。
吕强之所以会死，是因为他看不清自己的身份。
身为宦官他就是皇权用来制衡清流的道具，吕强不愿意成为道具，在帝国会议上公开站台清流，有自己的政治主张，那么他注定了和侯览、王甫、曹节一样死路一条，这跟吕强忠心刘宏与否无关。
不过嘛，吕强的死，也确实让这些身在里巷的清流宦官寒了心。
如果吕强这样一辈子不贪不腐，一心为国的好宦都落不到好下场，那么其他身份更低的宦官想要报国就更难了。
还是张让、赵忠、蹇硕这类人更让灵帝放心，虽然他们贪暴纵横，但至少有把柄握在灵帝手中，必要时就是推出去背锅的好棋子。
纸钱烧完了，青烟渐渐散去。
蔡邕站起身，拍了拍膝上的泥土，望着那座新坟，轻声道：
“当年老夫被阳球陷害，朝堂上人人自危，无一人敢为老夫说话。只有两个人站出来——”
“一个是卢子干，一个就是吕汉盛。”
“子干是老夫旧友，为老夫说话，是情分。可汉盛与老夫非亲非故，不过是同朝为臣，他就敢在殿上，对陛下尚书，说蔡某无罪。”
他闭上眼睛，仿佛又回到了惊心动魄的亡命之年。
“后来老夫流徙朔方，辗转到五原，汉盛私下派人送来钱财衣物，嘱咐老夫保重。他在信里说：蔡公，君子当自强。终有一日，公能还朝。”
蔡邕睁开眼，望着那块简陋的墓碑。
“如今老夫还朝了。可汉盛却……唉。”
蔡邕说不下去了。
“这般忠于社稷之臣应该死葬北邙，而不是草草埋葬在这万安山。”
李巡走上前，轻轻拍了拍蔡邕的肩膀。
“蔡公节哀。当今世道，良臣无立锥之地，小人当道。吕常侍之事，当引以为鉴。”
“我等身在里巷，眼见朝廷日薄西山，奸佞满朝，亦无能为也。此事过后，也当托病还乡，不再卷入朝堂了。”
蔡邕霍然转身：“诸位也要隐退？”
李巡点点头，其余四人也默默。
李巡、赵祐这两宦官的确是忠良之臣，在朝堂上这些年也没少为刘备说公正话，没想到他们也要隐退了，可见朝廷党争之激烈，已经容不得良臣在朝了。
蔡邕急道：
“当今世道已然如此，汉盛已经故去，诸位焉能离去，你们这一走，陛下左右就再无良宦了……”
李巡摇摇头。
“蔡公。”他轻声道。
“国将不国啊，唯有自保尔。”
赵祐也看着蔡邕，目光里满是悲凉。
“蔡公保重，今后您若是再在朝堂说错话，可没有汉盛这般人为你求情了。”
他向蔡邕深深一揖。
丁肃、徐衍、郭耽也依次向蔡邕行礼。
然后，五人转身，向坡下走去。
蔡邕站在那里，望着他们的背影，嘴唇动了动，却什么都说不出来。
风吹过，卷起地上的纸灰，漫天飞舞。
他们的身影，渐渐消失在荒草深处。
蔡邕独自站在坟前，久久不动。
吕强临死前，曾对汉朝做出预言。
“吾死，乱兵起矣。大丈夫欲书忠国史，无为复对狱吏也。”
然后，就自杀了。
他没有选择死在狱中，而是自己结束了生命。
一个宦官，本可以求饶苟活，本可以像赵忠、张让那样，曲意逢迎，保住性命。
可他没有。而是选择了死。
为什么？
因为想‘书忠国史’。
想让后人知道，宦官里也有忠臣，不想在狱中对着那些酷吏屈膝求饶。
汉末大崩溃，确实不能赖上宦官。
东汉权宦和良宦其实都不少，宦官在大部分时间里，对王朝是有着相当正面的作用的。
像吕强这种自知天命，知道自己一死，宦官阵营再没有人敢说真话的，大概也是提前预料到汉朝会走向崩溃了。
蔡邕望着那座坟，泪流满面。
“若不忠于国家，何至于此也。”
“惜哉，忠臣不得长寿啊。”
他擦干眼泪，对着墓碑深深一揖。
“但愿，汉盛能保佑玄德走的长久些。”
然后，他也转身，向坡下走去。
风更大，吹得他的衣袍猎猎作响。
身后，那座新坟孤零零地立在那里，青烟早已散尽，只剩一堆灰烬，在风中慢慢飘散。
……
南宫中，灵帝刘宏坐在御案前，手里捏着一份奏章，却半天没有翻动一页。
赵忠躬身站在一旁，小心翼翼地道：
“陛下，蔡邕这些时日……经常去哭吕强。”
刘宏抬起头，看了他一眼。
“朕知道。”
赵忠一怔。
刘宏放下奏章，靠在凭几上，轻声道：
“吕强救过他的命。蔡伯喈这老头，还算是讲些义气的。”
“如果他不去，朕倒会瞧不起他了。”
灵帝摆摆手：“罢了，不必追究他。”
赵忠连忙点头：“是。”
刘宏望着殿外的天空，目光有些悠远。
不知是怀念身边有良宦的日子，还是什么，总之既然已经杀了，刘宏就不会再为自己的抉择反思。
这些年，皇帝杀了很多人，良臣也有，奸臣也有。
只要能维系王朝，棋盘上的一切棋子都可以随时去死。
过了许久，张让进来了。
“陛下，左将军那边有消息了。”
刘宏精神一振：
“说。”
张让道：
“自张角二月起兵以来，各州噩耗频传。到了五月，总算有好消息了。左将军在颍川，已经基本平定波才之乱，还将二十万百姓分批徙边。”
刘宏点点头，随即皱眉：
“徙边之事，朕没发明话，他没有朝廷府库维持度支，哪里来的钱粮徙边？”
张让笑道：
“左将军自己筹措的，这是刚送来的羽书。”
刘宏紧绷的手指慢慢放松了。
别问皇帝要钱就行。
能徙边安民，顺道削弱颍川豪强，到也是件好事。
“不意，刘玄德有这般手腕，能在颍川虎口夺食。”皇帝看完文书，轻声道。
张让道：
“陛下所言甚是，老奴就是颍川人，最晓得那边的士人有多难缠。左将军这回算是费了大力气了。但好在，结果是好的。”
刘宏点点头，沉吟片刻，又道：
“汝南那边呢？”
张让道：
“汝南会更难缠。左将军在颍川给了党人当头一棒，汝南的蚁贼就不会傻到跟朔州军野战了。”
“左将军毕竟是外地人，想在汝南剿匪，恐怕没那么容易。”
刘宏皱眉：“得找人帮帮他。不然汝南这个局，确实不好破。”
“朕都觉得棘手啊。”
赵忠忽然道：
“陛下，左将军已经找了陈王。”
刘宏脸色微微一变。
陈王，刘宠。
刘宏本能地开始多疑。
可仔细想想，刘备这些年虽然胆大妄为的事没少干，但对于大汉朝，铁血丹心，这是假不了的。
应该不会跟刘宠……嗯。
“刘宠志大才疏。”
“他帮不了刘玄德什么忙。朕看，不帮倒忙就不错了。”
张让点头：
“可惜张司空上个月病逝了。若不然，汝南张家多少能帮衬左将军一些。”
赵忠思索道：
“或许，还另有其人。陛下，您看成都赵氏如何？汝南太守赵谦之前是左冯翊太守，与左将军在三辅见过，他……”
刘宏摇头：