自出平岗后，汉军押送着满载的战利品，蜿蜒行进在返回幽州的官道上。
长长的队伍如同一条巨龙，在夕阳的余晖中缓缓移动，旌旗招展，甲胄森森。
这一幕不禁让人想起两汉四百年间的辉煌岁月，那时汉家铁骑踏遍漠北，封狼居胥，何等威风。
如今虽然家国迟暮，几有倾覆之危，然则仍有一批人没有放弃反抗宿命。
大汉的火种重新在幽州这片土地上燃起了希望的火焰。
刘虞屹立在山岗之上，俯瞰着脚下蜿蜒行进的汉军长龙，眼中闪烁着复杂的光芒。
夕阳将他的身影拉得很长，山风吹动他的衣袍，猎猎作响。
“古人有云，风霜以别草木之性，岁寒然后知松柏之后凋，危乱方见贞良之节。玄德，可谓是品性贞良也。”
站在刘虞身后的刘备与他一同望着汉家的大好河山。
夕阳西下，余晖将群山镀上一片金辉，远方的城池在暮色中若隐若现。
刘备的目光深邃，脸上没有战胜后的狂妄自得，也没有骄矜之色，反而越发深沉内敛。
“没有州将的信赖，便是备有纵天之能，亦无法施展拳脚。”
刘备的声音平静而坚定，“无州将，幽州几度危矣。此战之功，当归于州将调度有方，将士用命。”
刘虞转身看向刘备，眼中带着赞许的笑意：
“谦逊是好事，过度自谦就是自傲了。毫无疑问，你才是幽州的救星。”
他顿了顿，继续说道：“羽书已经发往雒阳，玄德，我必不会让朝廷埋没你的功劳。”
刘备拱手行礼：“多谢州将提携。”
刘虞沉吟片刻，目光远眺：“玄德有没有想过去雒阳？你这一身才干留在边塞，太屈才了。”
“雒阳？”刘备微微摇头，眼神中闪过一丝复杂的神色。
“京都风雨太大，只怕备一介边鄙武夫，上不得台面。”
刘虞叹息道：
“可若要改变大汉，总得往风雨最大的地方去么。人人都苟且偷安，得过且过，这大汉朝还能撑住几年呢？”
他的语气中带着几分无奈和痛心。
“年初，陛下征发徭役大作罼圭、灵昆苑。二月，列肆后宫，又于西园狗冠带绶。收天下之珍货，每郡国上缴财货，得先去中署贿赂宦官，还美其名曰导行费……”
“三月，陛下又要在京都铸造铜人，于是加征税收，百姓愈发贫苦。吴郡名士陆康上表劝谏，反被宦官谗为诽谤圣明，以大不敬罪险些下狱死，幸而刘岱出言搭救，这才以罢官返乡论处。”
“四月，巴郡板楯蛮反，益州动荡，荆州江夏蛮反，跨连庐江，贼兵纵横江表，如今其众已多达十余万……荆益扬三州都出事了。”
他转向刘备，语气沉重：“你我都知晓，朝廷照这般贪墨下去，民不聊生，大汉必然灭亡。得有人去雒阳，好生劝陛下开开眼啊。”
刘备不解地看向刘虞，眉头微蹙：
“州将以为，蔡公、陆公这样的大姓名门去了雒阳，都因直言获罪，难道刘备一介边郡武夫就能改变这一切？”
刘虞摇头叹息：
“不光是你……还有我，朝中多少还有些中正之人，他们宁肯拼的粉身碎骨亦不愿阿附权贵。”
他的目光变得坚定：“脚踏实地，一点点改变吧。你想改变边州百姓年年遭受胡患的现状，那就得掌权。”
“可如今的大汉容不得武人出头，就算你在边郡立下再大的军功，终究是要回到朝廷才能有出头的机会。朝中若没有人脉，向宦官行贿都没机会，空有军功没有钱财开路，又如何买官？”
“没钱就买不了官，一辈子待在柳城当个三百石的县长，大丈夫郁郁终生也不能得志。”
刘备沉思片刻，抬头问道：“州将是真心劝我去雒阳？”
刘虞郑重地点头：
“先谋身，再谋国。你有个很好的机会。”
他的声音压得更低：“陛下从小被窦氏外戚扶持上位，先是太后独断朝纲，随后是窦氏外戚联合朝外士人欲控制中枢，架空朝廷。”
“陛下靠着宦官夺权，灭了窦氏一门，发动党锢打压士人才站稳脚跟。外戚也好、士人也好，这些所谓的'清流'对于陛下来说都是最需要防备的对象。”
“可宦官呢？当真就值得信任吗？大宦官王甫手段通天，灭了皇后满门，陛下都得忍气吞声，最后借着阳球的手才将他们扑灭。清流也好，浊流也好，都是逆流。”
“对于陛下来说，最可靠的，唯有宗室。可血缘太过亲近的宗室，就容易滋生野心，窥伺社稷……”