回想起往事，三老顿了顿，苍老的脸上浮现出沉痛之色：
“明廷，那宇文普回的儿子，唤作莫那，也有说叫莫槐、槐头的……鲜卑人的名号，如同草原上的风，变幻不定，我们也听不真切。”
“可无论他叫什么，都改变不了豺狼本性，那宇文槐头连同其弟普拔，皆是残暴绝伦！自他们率部南迁，强占辽西草场之后，我柳城便再无宁日！年年遭灾，岁岁罹难！他们所过之处，如同蝗虫过境，屠戮掳掠，鸡犬不留！”
乡民们猛地吸了一口气，胸膛剧烈起伏，仿佛要将那惨痛的记忆驱散，却终究被更深的哀伤淹没：
“最惨痛的莫过于三年前，鲜卑铁蹄踏破柳城，时任辽西太守的赵苞赵明府……他的老母、妻儿，尽数陷于贼手！那些畜生竟以明府亲眷性命相挟，逼迫赵太守退兵。”
“赵太守心如刀绞，却义不顾私，老夫人深明大义，亦在贼营勉励其子，最终赵明府阖家惨遭毒手！”
老人再也抑制不住，两行浊泪滚落布满风霜的脸颊。
“明府是个好人啊，他虽率残兵击退强敌，保全了柳城，却满门尽灭，痛断肝肠，不久便郁郁而终了……”
最后几个字，轻若叹息，却重如千钧，压得整个小屋的空气都凝固了。
提起赵苞毁家纾难、以身殉国的往事，屋内死寂一片。
刘备端坐于席，背脊挺得笔直，年轻的脸上笼罩着前所未有的庄严肃穆。
他默默起身，仿佛对着那位从未谋面却已心向往之的忠魂，深深一揖：
“赵太守忠义，气贯长虹！备……敬赵君！”
他缓缓坐下，心中波澜翻涌：
“中原腹地，士林浮华，纲常崩坏，靡靡之音充斥朝堂。或许唯有在这血火浸染、生死一线的边陲绝塞，才能淬炼出如此忠魂。”
经此一谈，刘备对柳城乃至整个辽西的危局，看得越发透彻。
这座依偎在白狼水畔、人口凋零的边陲小城，看似微不足道，实则命系幽州安危。
柳城扼守在四百毫米等降水量线——这条农耕文明与游牧世界天然的分水岭之上，诚乃兵家必争之地。
北方草原深处，小冰河期的凛冽寒意正一年甚过一年地向南方蔓延，水草凋零，牲畜倒毙。
宇文鲜卑连年南下，其目的恐怕已不是往昔那般劫掠粮草，而是为了抢夺这片相对温暖湿润的白狼河谷，为部族争下栖息地。
肥沃的白狼水河谷，是他们垂涎三尺的膏腴之所。
可以预见倭兵败退后，宇文部便会亲至，一场围绕柳城存亡的攻防战，必将成为今岁辽西大地上最为酷烈的战役。
少倾，按捺不住的张飞猛地一拍大腿，起身道：
“大兄！你们说完了那些糟心事，俺心里也憋着个怪事，不吐不快！”
“刚才那些倭奴崽子逃命时叽里呱啦的鬼叫，可……可有些词儿，俺居然听懂了！这是撞了哪门子邪？”
“难道这群蛮夷崽子还偷偷学了咱的雅言不成？”
一旁的简雍也微微侧过头，眼中闪过一丝与张飞同样的困惑，显然他也听到到了战场上的那些诡异音节。
刚才讲述宇文旧事的三老闻言，捋了捋胡须，声音沙哑道：
“壮士所言……确有其事。不独是几位郎君，便是我等这些边鄙老朽，有时也能从他们的呼喝中辨出只言片语。至于其中缘由……老朽等思来想去，也是百思不得其解。”
刘备的目光扫过众人脸上的疑惑，他的神情显得异常平静。
玄德微微颔首，手指无意识地轻叩着膝盖，沉吟片刻，方才缓缓开口：
“此事，备今岁在读蔡公撰写的《汉书》时，窥得一丝端倪。”他停顿了一下，目光变得深邃，仿佛穿透了时空。
“诸位可知晓，在那古吴越之地的旧语之中，‘倭’字之音，实与‘吴’字相类。”
“古之吴越先民，多源自百越之地，其俗断发纹身。而今日所见之倭人，其俗则为‘鲸面纹身’，何其相似也？”
“更有传说云，周之宗室太伯奔吴，其子孙后代，曾于久远之前浮海东渡，与当地土民通婚融合，遂成其王族之始。”