翌日天明，鸡鸣时分，汉军开始埋锅造饭。
这一日，天空阴翳，低垂的云层像浸透水的破絮，压在大地之上。
捕鱼儿海被冻霜封冻，冰面泛着青白的光，映出岸边黑压压的军阵。
风从北方来。
汉军大营，炊烟刚刚升起就被风吹散。
张奂坐在羽盖车上，身上裹着三层毛毡，仍止不住地颤抖。
不是怕冷，是身体已经撑到极限。
他今年七十七岁，从军六十载，受过十七处伤，最重的一处在右肋——那是三十年前与羌人作战时留下的，每逢阴寒天气就隐隐作痛，如今这痛楚已蔓延至全身骨髓。
“大都护，朝食备好了。”
尹端端来一碗热粥，粟米混着干肉末，热气在寒风中迅速消散。
张奂接过，手抖得厉害，粥洒出来一些，落在毛毡上结成冰珠。
他勉强喝了两口，就摇头推开。
“将士们都吃过了？”
“正在用。”尹端低声说。
“古人云，九月授衣，十几万徭役没有冬衣，我军的补给就没法保证，我不能指望这些徭役忍着霜冻，把粮食给我们运到几千里外的冰天雪地里，距离入冬还有半个月了……”
张奂喃喃道：“要么半月内击败檀石槐，要么……”
他没说下去，但尹端明白。
汉军出塞后，只有两条路，要么胜，要么像熹平六年一样全军覆没在冰原上。
四百年的出塞经验告诉人们，迷路反而是运气好，一旦遭遇到胡人主力不能战胜，那汉军的部队基本就会全军覆没，没有第二个选项。
要么像卫青霍去病一样打胜仗，把敌军击败，要么像李陵一样，被一路追击，追到全军覆没为止。
营外传来号角声。
低沉，苍凉，从北面捕鱼儿海对岸传来，一声接一声，连绵不绝。
鲜卑人出动了。
张奂挣扎着坐直身体。
亲兵扶他下了羽盖车，他拄着木杖，一步步走到营前。
登高远眺，北岸的景象让所有汉军将领倒吸一口凉气。
随着太阳升起，草原上，鲜卑骑兵如黑色的潮水般铺开。
不是散乱的一群，而有严整的阵型。
前军、左军、右军、中军，旗帜分明，队列森严。
最前方，两万骑兵列成五个巨大的方阵，多数骑手皆披汉甲，手持折弯缳首刀。
先锋莫护跋，带着鲜卑最精锐的王庭骑兵。
阙居与柯最的万骑已开始向侧翼移动，显然是要包抄汉军左路。
宇文莫那、窦宾、沙末汗的三部万余步骑则缓缓压向汉军右路。
而在所有军阵后方，一处缓坡上，九牦大纛高高矗立。
旗下，檀石槐坐在白马上，带着两万鲜卑步骑兵。
张奂喃喃道：“他终于倾巢而出了。”
张奂这边兵力很是危急，出塞时主力四万九千人，经过东部会战、先锋战败，前后折损了八千多。
如今堪堪四万人，要对抗鲜卑六万步骑。
尹端脸色发白：
“我军目下可用之兵只有四万……”
“我知道。”张奂打断他。
“传令：北军五校四千余人为前军，邹靖指挥，卸下辎重，布车阵于前，强弩手在后。扶余骑兵四千居右，耿临指挥。幽州郡国兵万人居左，各郡太守指挥。冀州郡国兵、强弩士、黎阳营、雍营、虎牙营随本帅为中军，随时策应！”
命令一道道传下。
汉军吃完朝食后，出营列阵。
许多士卒脸色苍白，先锋的惨败还在心头萦绕，同袍被屠杀的景象在噩梦中反复出现。
督战队在阵后来回奔驰，斩杀了三个因恐惧而瘫软在地的士兵，才稳住阵型。
辰时三刻，两军阵势已成。
东西绵延十余里的平原上，汉军与鲜卑军遥遥相对。
风停了。
天地陷入一种诡异的寂静。
连战马都停止了嘶鸣，只有旌旗在风中猎猎作响的声响。
张奂回到羽盖车上，车驾被推到中军一处矮丘上。
从这里可以俯瞰整个战场。
老人裹紧毛毡，手中紧紧攥着木杖。
“大都护……”尹端欲言又止。
“说。”
“幽州军那边……几个太守又在推诿。郭勋说自己是六百石的文官，不懂战阵，刘卫说自己年纪大了，腿脚不便。其他郡将也各有借口。现在左翼无人统一指挥，各部自行其是。”
张奂闭上眼睛，深吸一口气。
再睁开时，眼中只剩冰冷。
“告诉他们：此战若败，本帅会第一个死。但在那之前，本帅会亲手斩了所有临阵畏缩的将领。
汉律：主将弃军先逃者，斩。畏战不进者，斩。指挥失当致败者，斩！”
他又补了一句：“你亲自去传令。带上我的剑。”
尹端凛然：“唯！”
接过张奂的佩剑，尹端翻身上马，直奔左翼。
张奂望着他远去的背影，忽然剧烈咳嗽起来。
他用帕子捂住嘴，咳了好一阵，拿开时，帕子上已沾了暗红的血渍。
他默默将帕子塞回袖中，抬头望向北方。
檀石槐的战车上，大纛缓缓前倾。
总攻开始了。
铁骑冲阵。
最先动的是莫护跋。
这位鲜卑名将举起雪亮的折弯缳首刀，向前一挥。
两万骑兵同时启动，马蹄踏碎冻土，如滚雷般由远及近。
前排骑兵手持长矛，矛尖组成密集的枪林，缓步推进。
后排骑兵张弓搭箭。
三里距离，对于骑兵来说转瞬即至。
一开始漫步而前，随着越靠近战场开始踱步、袭步、奔驰。
汉军前军，邹靖站在车阵后方，手心全是汗。
他今年三十二岁，是北军的实际统帅。
但面对如此规模的鲜卑骑兵冲锋，还是第一次。
“稳住……”邹靖嘶声下令：“弩手准备——三百步——”
射声营的强弩手上弦的咔嗒声连成一片。
汉军装备的蹶张弩需要脚踏上弦，射程可达两百步以上。
他们在等。
两百五十步、两百三十布、两百步。
前排的射声士已经能看到鲜卑骑兵的发辫，看到他们的旗帜上的图腾，看到马匹鼻孔喷出的白气。
“放！”
邹靖挥旗下令。
嗡——
七百张强弩同时发射的声响，像巨大的蜂群掠过天空。
弩箭划出低平的弧线，落入鲜卑骑兵阵中。
效果惊人。
前排的鲜卑骑兵像割麦子般倒下。
弩箭穿透皮甲，钉入血肉，甚至贯穿人体后还能射中后面的骑兵。
一时间人仰马翻，冲锋的阵型出现混乱。
但莫护跋毫不在意。
他早就预料到汉军的弩阵，前排倒下的多是轻装的游骑，真正的主力还在后面。
果然，第一波伤亡过后，鲜卑骑兵的速度陡然加快。
重骑兵开始冲锋，他们人马皆披重甲。
邹靖见此心下大惊。
“那是马铠？？？”
熹平六年臧旻、夏育、田晏送给鲜卑人的宝贝。
虽然一般意义上认为具装骑兵、马蹄铁均定型于南北朝的鲜卑人。
但事实上，汉代已经有了雏形，精良的马铠，草革做的马鞋，这俩玩意儿配上带甲的突骑，那就是摧毁一切的战争杀器。
弩箭射在马铠上面大多被弹开，只有少数从铠甲缝隙射入，却也削弱了射击力量。
鲜卑马具骑兵还在冲锋。
一百步。
“弓手！”邹靖再令。
步兵弓手开弓抛射。
箭矢如飞蝗般升空，然后如雨点般落下。
这次效果更好，重甲骑兵虽然防护严密，但轻骑的战马相对脆弱。
不断有轻骑兵的马匹中箭倒地，将背上的骑士摔落，然后被后面涌来的铁蹄踏成肉泥。
但鲜卑人已经冲到了车阵前。
汉军提前布置的辎重车辆发挥了作用。
这些大车首尾相连，组成一道简陋的城墙。
鲜卑骑兵撞在车上，前排的战马被车辕刺穿，惨烈的嘶鸣声此起彼伏。
但后面的骑兵毫不退缩，他们要么下马步战，试图推翻车辆。
要么直接从倒下的同伴尸体上跃过，继续冲锋。
“步兵校尉营，长矛手！顶住！”邹靖拔剑嘶吼。
北军的长矛手从车阵后刺出长矛。
鲜卑骑兵撞在上面，像浪花拍在礁石上，粉身碎骨。
但随着鲜卑弓骑兵进入射程，不断用箭矢消耗北军五营的步卒，战斗进入胶着。
五营士毕竟是禁军，装备远超其他的郡国兵，鲜卑人用最大的努力也歼灭不了北军。
但这只是开始。
随着左右两翼同时传来号角。
右翼，宇文莫那、窦宾、沙末汗的三部万骑，如三把尖刀插向耿临的扶余骑兵。
右翼，阙居和柯最的万骑则直扑幽州郡国兵。
真正的考验来了。
幽州军阵前，郭勋的脸色比捕鱼儿海湖面上的薄冰还白。
这位太原郭氏的子弟，靠着家族荫庇做到幽州刺史，何曾见过这等阵仗？
他坐在马上，浑身发抖，连缰绳都握不稳。
“州将！鲜卑人冲过来了！”刘卫策马奔来，急声喊道：“快下令列阵反击啊！”
郭勋嘴唇哆嗦：
“列什么阵？怎么列？”
刘卫恨不得抽他一鞭子。
这位广阳太守虽是无能，但久在边塞，也曾追随刘虞打过仗，起码懂些军事常识。
他转头对几个郡都尉吼道：
“还愣着干什么？积射士上前！奔命兵前突！快！”
幽州郡国兵勉强动起来。
但指挥体系混乱，广阳兵听刘卫的，右北平兵听刘政的，涿郡兵又听温恕的。
作为州将，本该战时担任总指挥的幽州刺史，偏偏没有刘虞那种魄力，一口一句：
“诸位都是两千石，我一个六百石哪能指挥上万大军啊，还是诸位郡将指挥吧。”
按照汉末的实际情况来看，即便是在废史立牧之前，六百石的刺史也经常领导郡国兵平叛，废史立牧只是把职权明确下来了。
但在没有写清楚谁该担责之前，一旦遇到战事，自然就会发生各郡太守互相推诿，刺史高高挂起之事。
幽州各郡太守互相推诿，没人敢正面应对鲜卑的突击。
各部之间缺乏协调，阵型参差不齐。
而鲜卑人已经冲到了三百步内。
柯最一眼就看出了汉军奔命兵的阵型混乱，他高举折弯缳首刀，用鲜卑语嘶吼：
“破其军！全军有赏！”
万骑齐发。
第一波是骑射。
鲜卑骑兵在奔驰中开弓放箭，箭雨抛射落入汉军阵中。
幽州兵虽然举盾，但阵型松散，许多箭矢从缝隙射入，惨叫声顿时响起。
“还击！还击啊！”刘卫嘶吼。
各郡积射士仓促放箭，但缺乏统一指挥，箭矢稀稀拉拉，对鲜卑骑兵造成的伤亡有限。
第二波，鲜卑骑兵突然变向，从左右两侧包抄。
这是典型的草原战术——正面牵制，两翼迂回。
幽州军的阵型本就薄弱，被两侧一冲，顿时大乱。
“稳住！不要乱！”
刘卫拍马在阵前来回奔驰，试图稳住阵脚。
但他一个人的声音很快被战场喧嚣淹没。
郭勋彻底慌了。
他调转马头想往后跑，却被鲜于辅拦住。
“州将！不能退！您退了军心就散了！”
“那……那怎么办？”郭勋声音带着哭腔。
难不成，要让这些汉末高贵的高第良将，跟这些底层士兵同生共死吗？
“上阵！激励士卒！您是州将，您上了，将士们才会拼命！”鲜于辅嘶吼：“像刘伯安一样，带着奔命兵、积射士向前冲啊！”
郭勋看着越来越近的鲜卑骑兵，看着那些狰狞的面孔，看着雪亮的长矛弯刀，腿一软，差点从马上栽下来。
“我……我是刺史……不懂打仗……”
“你们……你们这些郡将指挥就好……”
刘卫听到这话，气得浑身发抖。
他拔剑指向郭勋：
“郭使君！这是战场，不是你们太原郡的宴席！你要是不敢上，就赶紧滚。”
其他几个郡太守也围过来，七嘴八舌：
“刘府君说得对！州将你倒是拿个主意啊！”
“要不咱们轮番指挥？各自指挥本部兵马？”
“不妥不妥，军令怎能频繁更易？各郡奔命兵本就是临时征发，指挥不齐心，还怎么打。”
“那你说怎么办？”
争吵声在阵前响起。
鲜卑人已经冲到了百步内，箭矢如蝗虫般飞来，不断有士兵中箭倒地，而他们的长官还在为谁该指挥而争执。
柯最看得清楚。
他咧嘴笑了，露出满口黄牙。
“汉人的边将……果然还是老样子，一滩烂泥。”