幸得名臣盖勋相救，苏正和才得以活命。
此案件只是汉末地方吏治的缩影。
每个郡都在祥瑞遍地，政绩清平，就比哪个太守更能吹。
边将则是动不动杀了几万人，招降几十万人，俘获牛羊几百万头，朝廷派人一去查，郡县丢完了。
大体是什么情况，只有那些地方官知道，刺史巡查州郡时，或许也清楚，但未必敢往上报。
到头来，大汉朝就在这种蒸蒸日上，歌舞升平的奏报中逐步走向终结。
刘宏随便翻了几个郡的奏折，也没有心思看下去了，几乎全是吹牛的。
他冷眼看着这些满面红光、唾沫横飞的地方计吏，听着那些天花乱坠的奏报，心中却是一片冰凉。
刘备之前暗自与刘宏说及边务时，坦诚直言，朔方流民冻毙原野，幽并百姓苦难不堪，三辅沿途所见，村落凋敝，百姓宁为山中野人，也不愿回到编户。
刘备所见跟这些“风调雨顺”、“库府充盈”的报表形成截然相反的景象。
就算真的是府库充裕，那这背后，是多少民脂民膏被层层盘剥，是多少百姓在苛政下哀嚎？
刘宏心里自然清楚，但他不能明说，毕竟是自己的朝廷，要是天子都说本朝坏话，那大汉更完了。
“行了行了，不必汇报了。”
刘宏转向曹节：“曹令君，大朝会后，择几个上郡予以表彰，下一项议程吧。”
朝贺、上计之后，便是重头戏——“献费”与“腊赐”。
这也是汉灵帝最为关心的问题。
东汉地方州郡的朝贡之物按辖地人口计，每人每年六十三钱献给朝廷，曰“献费”。
这钱也就是今年年初最大的财政收入。
收了献费就能解决拖欠的军费问题。
之前朔州打了胜仗，朝廷拿不出钱来，一拖再拖。
说是大朝会统计军功，实际上灵帝就是在等献费。
大鸿胪出班，朗声奏道：
“启奏陛下！光和三年，天下郡国，仰沐天恩，共奉‘献费’钱三十亿有奇！金玉珍宝、丝帛皮革无算！此乃陛下德泽苍生，四海归心之兆。”
三十亿钱，听闻这个数字，即使早有心理准备，殿中仍响起一片惊叹抽气声。
按汉制，每人征六十三钱“献费”上缴朝廷。
桓帝永寿三年（157年）汉朝编户人口峰值约五千六百余万，理论上可征得三十余亿钱。
然经汉末丧乱，灵帝时期，吏治更加腐坏，百姓纷纷逃离户籍，边郡十不存一，编户是不如汉桓帝时期的。
这三十亿钱，不知是多少地方官吏刮地三尺、敲骨吸髓，从本就挣扎在死亡线上的百姓身上硬榨出来的。
朝廷收三十亿，地方官吏为保自身贪墨与打点上官，至少需搜刮四五十亿，底层百姓的地皮，早已被刮得冒火。
曹节侍立在御座旁侧，眼观鼻，鼻观心，仿佛这一切与他无关。
然而，天子和百官都心知肚明，这献费制度能如此“高效”运转，地方官吏能如此肆无忌惮地搜刮，背后正是以曹节为首的宦官集团坐地分赃的结果。
民怨沸腾，清流士人抨击朝廷，最终这些都会化作对“阉党”的滔天恨意，指向曹节。
百姓的血虽然是整个东汉朝廷的十几万官吏吸的，但罪名还得是曹节来担。
刘宏似乎对这触目惊心的数字颇为满意，皇帝微微颔首，珠旒轻晃，至少有了这些钱，就不怕边军兵变了：
“宣鲜卑大都护、朔州刺史进殿。”
随着小黄门喧呼，传舍中的二人整理衣冠，脱下鞋子入殿。
上万人众目睽睽之下，看着一老一少进入大殿，窃窃私语不断。
“那人便是刘朔州？果真少年俊杰也。”
“能与张奂这等名将并驾齐驱，当真有些能耐。”
一阵议论中，二人行礼：“臣张奂、臣刘备参见陛下。”
刘宏道：
“昔日北疆战火不休，朔州、幽州两处遭难，幸得将士效力，大汉安泰。”
“李巡等人清算首级，点验战果，实情回禀，朕心甚安。”
“诸卿辛劳。北疆将士浴血，保境安民，功勋卓著。着，赏护鲜卑校尉、朔州刺史刘备，百万钱！绢二百匹，赏鲜卑大都护张奂，五十万钱！绢百匹，另，于雒阳步广里各赐甲第一座！”
“稍后，详细再论诸将之功，封侯事宜，按汉律法论功行事。”
“臣，谢陛下隆恩！”
刘备与须发皆白的张奂同时入班。
百万钱，在普通百姓眼中是天文数字，在这德阳殿内，却只是天子指缝间流出的些许恩泽。
东汉末年，朝堂上下一致歧视武夫，赏几十万钱那是很高的赏赐了。
边将的主要财路，来自于抢掠和贪墨。
越是杀良冒功，越是虚报瞒报，朝廷给的赏赐就越少。
紧接着，便是去年岁末，拖欠的“腊赐”。
按照《汉官仪》定制，每到冬天，汉庭依官阶高低要分发钱、粮、肉：
“大将军、三公，赐钱二十万，牛肉二百斤，粳米二百斛！”
“特进、列侯，赐钱十五万！”
“九卿，赐钱十万！”
“校尉，赐钱五万！”
“尚书，赐钱三万！”
“侍中、中郎将、光禄大夫，各赐钱二万！”
“千石、六百石官员，赐钱七千！”
唱赐声在殿内回荡。
一箱箱铜钱被抬入宫外，堆积如山。
成车的牛肉、粳米排列宫门。
由宦官分好，等待朝会后百官领取。
空气中弥漫着钱币的铜腥与生肉的膻气。
说是大朝会，其实主要就是讨论战事和帝国的钱从哪来，这钱该怎么分。
腊赐也就相当于年终奖，赏赐之丰厚，远超官员正常俸禄。
东汉后期三公，其月俸仅一万七千五百钱，一次腊赐便远超其全年俸禄总和。
当然，汉代的官职早已成为明码标价的商品，大部分官员都是付费上班。
为官者所图，绝非这点俸禄，而是掌权后那百倍千倍的灰色收入与盘剥之利。
腊赐，不过是刮骨吸髓后分出的一杯残羹。
刘宏看着殿中百官因领赏而洋溢的喜色，听着那山呼万岁的感恩之声，脸上露出一丝倦怠。
他目光转向侍立一旁的曹节：
“曹尚书，百官分了钱，将士分了钱，什么时候，也给朕的子民分分钱，让他们过个好年？”
此言一出，殿内瞬间安静下来。
所有人都知道这是天子故作姿态的场面话，但皇帝既然开了口，总得有人接茬。
太尉刘宽率先出列，声音带着悲天悯人的沉重：
“陛下心系黎庶，实乃苍生之福！去岁以来，天灾频仍，兵戈不息，百姓流离失所，衣食无着，确需朝廷赈济安抚，以彰陛下仁德！”
司空张济紧随其后，一脸沉痛：
“太尉所言极是！臣闻幽并、河南地，冬雪酷寒，冻毙者众。当速拨钱粮，开仓放赈，解百姓倒悬之苦。”
曹节也慨然道：
“陛下，民为邦本，本固邦宁，值此新春佳节正当施恩于民。”
一时间，殿内附和声四起。
公卿大臣们争先恐后地表达着对百姓疾苦的深切同情，言辞恳切，表情悲悯。还有说，要捐出部分腊赐安抚百姓。
唾沫横飞中，仿佛个个都是心忧天下的贤臣良相。
刘备冷眼旁观，只觉得这一幕无比讽刺。
这些高居庙堂、锦衣玉食的衮衮诸公，哪一个不是家中田连阡陌、奴仆成群？
他们口中的“捐出部分腊赐”，不过是九牛一毛，做做样子。
真正从百姓身上刮走的血汗钱，早已流入他们的私囊和背后庞大的利益团体。
此刻的“悲悯”，不过是配合天子演一出“仁君贤臣”的戏码，用廉价的同情和微末的施舍，来粉饰那早已千疮百孔的统治根基。
就在这看似君臣一心，共恤民艰的和煦氛围中，一个如同炸雷般的声音猛地响起，撕裂了虚伪的宁静：
“够了！”
司徒陈耽，须发戟张，大步出列。
他手指颤抖，直指殿中那些刚刚还在“忧国忧民”的同僚，又猛地转向御阶之上的曹节，声音充满了悲愤：
“惺惺作态！尔等皆是惺惺作态！”
“赈济？安抚？拿什么赈济？拿什么安抚？！”
他指向宫外堆积如山的钱箱和殿外成车的赐物。
“这些钱！这些米！这些肉！哪一样不是民脂民膏？朝廷收三十亿献费，阉党还不知要贪墨多少，那是多少百姓卖儿鬻女、敲骨吸髓才凑出来的血汗？如今，这些钱，十之八九进了谁的口袋？”
他猛地转身，死死指向脸色骤变的曹节，用尽全身力气嘶吼道：
“是他！是尚书令！还有他遍布天下的爪牙党羽，是尔等宦官阉竖，贪得无厌，卖官鬻爵，纵容酷吏，层层盘剥！是尔等，将这煌煌大汉的江山社稷，蛀成了空壳，将这亿万黎庶的膏血，吸吮殆尽！
朝廷为何府库空虚？百姓为何水深火热？根源在此，奸佞在此！”
“臣有奏，弹劾尚书令曹节！”
“恳请陛下明断！”
此言一出，满座震动，突如其来的弹劾让曹节猝不及防。
刘备亦是手指一颤，看来正月的第一天，倒曹就要开始了。