当夜，郡府议事厅内，气氛凝重。
粗大的松明火把在墙壁上噼啪作响，跃动的火苗将争执双方的身影拉长扭曲，投在冰冷粗糙的石墙上。
定襄太守徐荣猛地一掌拍在地图上，“嘭”的一声闷响，震得案上几只粗陶水碗嗡嗡颤鸣，浑浊的水面荡开涟漪：
“张稚叔！武泉失守，非你统兵无方！那乞伏纥干凶名远播，又有内应，城破确非人力可挡！”
“然北舆绝不可弃！”
“此城乃荒干水北岸唯一据点，是卡在胡骑进退咽喉的必经之所！弃守北舆，则荒干水以南顿成坦途，和连、纥干两部胡骑便可如决堤洪水，踏冰过河！”
“届时……”他手指狠狠戳向地图上云中郡腹地。
“原阳！沙陵！成乐！乃至这云中城。”
“乃至韩元嗣苦心经营、关乎我军明年活命的冬麦！皆成胡虏蹄下野草！”
“加之，北舆一破，胡骑进退自如，州将主力远在朔方，粮道一旦被胡人南下拦腰斩断，大军便成无根浮萍。
大军都败了，我等在此浴血奋战，意义何在？岂非坐视大局崩坏？”
他的声音在压抑的厅堂内回荡。
云中太守张扬，面色憔悴，眼中同样布满了深重的忧虑：
“徐府君！我岂不知北舆乃咽喉要地？然现实如此，武泉一失，北舆已成孤悬绝境的弃子，胡人四下包围，粮秣如何接济？援兵如何输送？城内守卒不足五百，多半是疲惫带伤之躯，云中城亦不过千余可战之兵。
那乞伏纥干，携攻陷武泉之威，又与和连合兵，控弦之众七八千！我等若继续死守北舆，非但不能阻敌，最终不过是徒增五百枉死之魂，白白耗尽己方力量。”
他猛地站起身道：
“与其玉石俱焚，不如壮士断腕，将北舆守军与驰刑士撤回云中，背靠坚城，收拢兵力。
拼死护卫云中城及白渠两岸屯田的村落，如此至少能保住这满城妇孺不被屠戮，保住那些关乎明春生死的麦苗根种，留得青山在，方有日后图。”
直沉默的云中郡仓曹韩浩终于开口，他双手变得粗糙，指甲缝里还带着泥土，显然是刚从屯田区顶着赶来。
他小心翼翼地捻起案上几粒饱满的麦种，如同捧着稀世珍宝，粗糙的手指轻轻摩挲着：
“徐府君忠勇，张府君顾全，韩浩都看在眼里，然情势比人强，郡内能披甲执锐者，加上那些戴罪效力的驰刑士，拢共不足两千。”
“胡骑两部合流，人马七八千，他们虎视眈眈，硬守北舆，实乃以卵击石。一旦城陷军没，胡骑踏冰南下，首要目标必是这白渠沿岸开垦的冬麦。”
“这些麦苗！是云中两万军民今秋用血汗换来，是明春活命的唯一指望，是州将在朔州安身立命的根基，若被胡骑纵马践踏，一把火烧成白地……
明年春荒，饿殍遍野，易子而食！那时，我等空守几座无粮之城，守土何益？护民何存？”
这关乎存亡的粮食问题，是韩浩心头无法承受之重。他恳切地望着张扬：
“张府君之策，虽弃北舆，然能集中力量，退保荒干水南岸，专力护城护田，以待使君主力回援，此乃断臂求生啊。”
徐荣脸色铁青，双拳紧握，骨节捏得发白，他张了张嘴，喉结滚动，却发不出有力的话语，只发出一声叹息。
“就算弃了北舆，只怕也难保全冬麦啊。”
厅内陷入死一般的沉寂。
徐荣的军事坚持，张扬的生存现实，韩浩的民生根本，三股巨大的压力在逼仄的空间里激烈碰撞、相互撕扯，让每个人都感到喘不过气。
就在这僵持时刻，府邸大门，竟被无声无息地推开一道缝隙。
一股凛冽寒气猛地灌入室内。
门口的守卫亲兵下意识地手按刀柄，口中呵斥已到嘴边，却在看清门外来人的瞬间，硬生生咽了回去，脸上瞬间爆发出难以置信的狂喜。
一个高大挺拔的身影，悄无声息地闪身而入。
他反手掩上门，隔绝了外面的寒流。
随后解下大氅，正是星夜兼程、秘密赶回的刘备。
“不要声张。”
刘备动作极轻，对门口激动得卫兵做了个噤声的手势，随后快速入府邸。
徐荣第一个察觉到门口传来了异样的声响，他猛地转头。
当那个裹着满身风霜的身影清晰地映入眼帘时，这位辽东悍将的瞳孔骤然收缩，脸上的铁青瞬间被惊喜取代。
“州将！”
这一声呼喊如同炸雷，瞬间击碎了厅内凝固的死寂。
张扬、韩浩，以及厅中侍立的几名军吏，全都惊愕地循声望去。
当看清刘备坚毅的面容时，希望瞬间冲垮了之前的沉重与绝望。
“州将！”
“刘使君！”
惊呼声此起彼伏。
刘备快步上前，伸出双手虚按：
“噤声！莫要惊扰他人。”
他目光扫过徐荣、张扬、韩浩。
“云中局势，备已窥得大概。诸位辛苦！坚守至今，力抗强敌，保境安民，功莫大焉，和连之事，危急云中，备此行便是来彻底果结他！”
刘备的话，如同定海神针，瞬间稳住了摇摇欲坠的军心。
他走到主位并未立刻坐下，而是就站在那张简陋的木案前，手指精准地点在地图上“北舆”的位置：
“伯当，你部在北舆抵挡和连多日，血战辛苦。可如今，听备军令：今夜，全军秘密撤出北舆，放弃此城，退回云中！”
“什么？”
徐荣几乎以为自己听错了，脸上的惊喜瞬间化为错愕。
他急声道：“使君，真把城池让给和连，这是何意？”
刘备斩钉截铁。
“放他进来！敞开北舆大门，你要露怯，还要展现出我军最不堪的一面，让和连舒舒服服地占领它。”
徐荣眉头紧锁：
“使君！若放胡骑占据北舆，如同门户大开，如今是冬季，荒干水早已冰封，和连拔了北舆，再无后顾之忧，岂有不渡河南下，践踏白渠两岸冬麦之理？届时，粮食危矣！”
他的担忧溢于言表。
“冬麦当然保得住。”
刘备道：“徐伯当把部队在正面展开，佯装护麦。”
“胡骑见云中诸军多是步卒和驰刑士，又连续丢了两座围守，必然大举来犯踏我冬麦。”
“这时候，子龙，你带着轻骑绕到北舆后方，在什尔登口的山谷中插遍我护鲜卑校尉的大旗。”
“益德带着精骑从侧翼与伯当夹击和连。”
“和连畏我如虎，见此自当大乱也。”
张飞困惑道：“就这么简单？”
刘备笑道：
“别高估了和连……至少备认为，他没有什么军事才能。”
“在幽州交了三次手，他每次都在备面前，一败涂地。”
“他或许很想杀我，但看到我的大旗，他会知道该怎么逃。”
“云中胡骑虽有八千之众，但把和连的部下撇开，乞伏纥干就只剩下一半。”
“专心对付此人便可。”
刘备抬起头看向诸将。
“乞伏纥干在鲜卑人中，号为半神。”
“谁能为我弑神！”
张飞、赵云、徐荣、张扬皆拱手道：“我等愿去。”