惊鸿一瞥过后，二人烛下对坐。
刘备开始与夫人闲谈，意在缓解她的紧张。
气氛很快缓和下来。
刘备并非急色之人，冯妤因他温和的举止也渐渐放松了。
他有意提及《诗经》，发现冯妤不仅对答如流，而且见解颇为独到。
冯妤学的是在汉末几乎销声匿迹的今文鲁诗，刘备学的是古文毛诗。
两者的解释颇有区别。
刘备问及冯妤从何处学来的学问时。
冯妤言说：“自幼由生母孟氏启蒙，河南孟氏，颇通文墨，族人尤好《公羊》。”
刘备先前从简雍那里打听过，其母亲孟氏是中常侍孟贲的族女，跟阳球的小妾程氏一样，都是浊流之女出嫁地方大族当政治工具。
河南孟氏也是两头下注，孟贲、孟郁兄弟二人一个入宫当太监，一个在外当三公。
孟贲死后，其弟太尉孟郁失去宦官支持，在光和元年很快被免官。
孟氏在京都失去权势后，冯妤的母亲因此也常常遭受曹氏欺凌，母女两个境遇凄惨。
这回冯妤嫁给刘备，就是曹氏不想亲生女儿来边塞受苦，故而冯方和曹节都没坚持，曹氏听到刘备选冯妤反而心生庆幸。
倒也不光是简雍透露了消息，刘备生而知之，河南孟氏他也是有印象的。
历史上其族人孟光还在季汉当议郎，天天跟来敏在朝堂对骂。
老刘没事儿就把这群儒生聚到一起，一边宴饮，一边看古今文学者对喷……也是有意思。
冯妤又说及孟氏在冯府失势后，郁郁不得志，便将一腔才情与对女儿的爱护倾注于诗书之上。
冯妤耳濡目染，天性聪慧，竟于诗经一道造诣颇深。
她轻声细语，引经据典，谈及诗中风雅颂之别，比兴赋之妙，乃至诗中所蕴含的史实、礼制、人情世故，见解独到，娓娓道来，毫无寻常闺阁女子的拘泥，反而透着一股难得的书卷灵性与通透见识。
刘备听在耳中，心中惊讶更甚。
他本人不好读书，但尤重经世致用之学，《诗经》虽跟蔡邕学过，但多是观其大略，体会其中王道兴衰、民生疾苦的政教之义。
冯妤于字句训诂、微言大义上的深入剖析，于诗篇背后史实典故的信手拈来，显示出深厚的家学功底与非凡悟性。
他不由得想起骷髅王对此女的评价：贵人有志节。
若是男子之身，或许在诗经上的造诣，刘备还未必如她。
谈及兴起，冯妤也放下了最初的拘谨，话锋微转，谈及自身的无奈身世。声音柔弱，却难饰酸楚：
“妾之生母，不过是雒阳权门彼此借势的一枚棋子罢了。”
“孟常侍去后，家族失去宦官奥援，孟家自此一蹶不振，母亲在府中，更是备受欺凌。曹女君视我母女如同眼中之钉，动辄斥责打骂，姊姊自恃嫡出，性情骄纵，言语刻薄更是寻常。”
“妾非是软弱，更非不知反抗。只是母亲在女君手中，如悬丝累卵。妾若反抗，招致曹夫人怒火，母亲所承受的苦楚只会更甚十分。”
她抬起头，眼中水光潋滟，却强忍着未落下。
刘备静静听着，看着眼前这绝色眼中流露出的坚韧与无奈，心中涌起强烈的保护欲。
他伸出手，隔着几案，轻轻覆在冯妤微凉的手背上。
那手细腻柔滑，正轻微颤抖。
“来此边塞，或许也正是素衣改命之时，福祸所倚，谁能知晓呢。”
“素衣既然来了朔州，便无需再忧惧受人欺凌。边州虽苦，刀兵虽有，然九原城坚池深，汉军将士用命，自可护你周全。”
“待备清扫朔方，将魁头等胡虏尽数驱逐于阴山之北，封锁山道，重修烽燧，驻屯精兵，不出两年，这河南故地，必复为水草丰沃、牛羊遍野的太平乐土！”
“届时，你亦可安心在此立身。”
冯妤感受着手背上传来的温热与沉稳力量，看着他眼底的自信，心中的坚冰仿佛被这暖意悄然融化。
她反手轻轻回握了一下，随即便羞怯地收回，脸上飞起两朵红云，低声道：
“妾一路上，没少听简从事论说夫君何等骁勇善战，临危不惧，爱兵如子，有夫君在侧，妾心甚安。”
“只是妾尚有一事不明：
夫君文韬武略，英才天纵，以君之能，若在雒阳周旋，假以时日，位列九卿亦非难事，为何甘愿舍弃京都繁华，投身这苦寒凶险的边塞军旅？”
刘备闻言，脸上露出一丝沧桑。
他收回手，为自己斟了一杯酒，目光沉静：
“君子食无求饱，居无求安，敏于事而慎于言，此乃古训。京都繁华之下，暗礁密布，风雨更甚于边塞刀兵。”
“备幼时早孤，少年丧母，族中凋零，无有显赫亲族可为屏障。”
“与其留在京都委曲求全，托命于权阉或世家门檐之下，仰人鼻息，不如舍此残躯，投身于刀锋箭矢之间。
兴许…能在这边塞之地，为自己和兄弟们搏一个堂堂正正的前程！”
他话语平淡，却蕴含着一种破釜沉舟、开天辟地的壮烈豪情。
冯妤怔怔地看着他，烛光在刘备英挺的侧脸上跳跃，勾勒出坚毅的轮廓。
她心中涌动着前所未有的激荡与钦佩。
“原来这看似风光的背后，竟是如此孤勇。”
她起身，盈盈下拜，声音带着前所未有的敬重：
“夫君志向高远，以天下为己任，不畏艰险，妾佩服之至！”
二人心意渐通，互诉衷肠。
室内烛光柔和，气氛温馨旖旎。
美人眸光潋滟，肤色因情绪激动而浮上一层动人的粉晕，如同雪地里绽放的点点红梅。
她那绝世姿容在红烛映照下，更添几分动人心魄的妩媚风情。
刘备看着她低眉敛目的娇羞模样，心中亦暖意流淌。
夜渐深沉，窗外风声似乎也小了些。
“时候不早了，良辰美人不可辜负。”
刘备目光温柔地看着冯妤。
“素衣今日也受累了，早些歇息吧。”
他站起身，走到灯台旁，吹熄蜡烛。
窗外月光照台。
“嗯。”
冯妤低应一声，声如蚊蚋，脸颊红得几乎滴血。
她顺从地被轻轻揽住腰肢，那腰肢柔韧纤细，不盈一握。
刘备的手臂坚实有力，她身体微微一僵，随即软了下来，任由他将自己轻轻放倒在铺着厚褥的锦榻之上。
她伸手将玄色的衣襟微微散开，一小截雪白细腻的锁骨，雪白的肌肤在烛光下散发着诱人的光泽。
刘备俯身低头，望着玉人那紧闭双眸樱唇微启的动人模样，眼中亦染上情动之色。
他伸出手，拂过她散落颊边的青丝。
少女娇颜红透。微微蜷缩的纤纤玉手，透露出内心的羞怯与不安。
不知何时，交谈的声音渐渐低了下去，化为彼此耳畔轻柔的呼吸。
纱帐被轻轻放下，掩住了榻上相依的身影。
锦被微陷，衣料摩挲，发出窸窣的轻响，如同夜风拂过花叶。
间或有一两声压抑的的低吟逸出，又迅速消散在沉香的烟雾里。
月光透过窗纱，悄然漫入室内，温柔地笼罩着帐中一双缱绻的新人。
夜色正浓，春宵恰好，所有的言语都化作了无声的怜爱与缠绵。
一夜无话。
翌日天明，佳人镜前正梳妆。
忽闻门外惊呼。
“大兄！大兄！大事不好了——！！”
沉重的脚步声和嘶吼声，如同平地惊雷，猛地炸碎了室内的温情。
刘备眼中所有旖旎柔情如同潮水般褪去，瞬间被一片清明锐利的战意所取代。
他豁然起身。
冯妤也被这突如其来的吼声惊得睁大了眼睛，昨夜的羞怯荡然无存，取而代之的是惊惶与担忧。
她下意识地回到榻上，顾不得衣衫微乱，拿起一旁刘备的深衣外袍，急切地为他披上、系好衣带：
“夫君莫不是，又要打仗了？”
刘备迅速整理好衣襟，一边安抚地拍了拍冯姬的手，一边沉声道：
“素衣放心，未必是敌情，说不定是益德昨夜喝多了又在犯浑。待备去处理一下，很快便回。”
话虽如此，当他转身走向房门时，眼神却凝重如铁。
益德虽然性情刚烈，但并非不知数。
清晨时分来吵嚷，只怕是出大事了。
刘备经过门旁兵器架时，毫不犹豫地抄起了环首佩刀。
拉开房门前，他沉声对门外值守的亲兵下令：
“即刻加强府邸内外戒备！未得军令，任何人不得擅离！”
冯妤怔怔地站在榻边，看着刘备挺拔的背影消失在门口。
她缓缓抬手，指尖无意识地拢着颊边被刘备触碰过的几缕青丝，目光痴痴地追随着已远去的人影。
烛光下，她绝美的脸庞带着一丝忧虑之色，那份楚楚动人、我见犹怜的风情，足以令任何铁石心肠化为绕指柔。
……
“朔方出事了？”
刘备大步流星来到外院，张飞如同热锅上的蚂蚁，焦躁地原地转圈。
一见刘备出来，立刻扑上来，声音又快又急：
“不是朔方，是云中，是和连。”
“徐伯当在北舆击退了和连的主力后，这厮吃了败仗，竟也学了魁头的下作手段！”
“他也把散骑也分成小股，从东面什尔登口附近那些数不清的山缝沟壑里钻了出来，眼下正像蝗虫一样，几十骑一伙，四处流窜，见人就杀，见牲口就抢。”
“今夜已经有个刚归附的胡人小部落遭了殃了，这群混账东西，打不赢我军就玩这些下作手段！”
刘备的脸色瞬间阴沉下来。
又是阴山孔道。
这就是汉代河套防线最致命的软肋。
阴山并非浑然一体的屏障，而是由狼山（西）、乌拉山（中偏西）、大青山（东）三段裂痕遍布的山脉群拼接而成。
其间大小孔道、峡谷、隘口、山涧多如牛毛，错综复杂。
胡人若集结大军，声势浩大，易被烽燧斥候发现。
但若化整为零，以数十骑为一组，凭借对地形的熟悉，通过这些隐秘通道分批潜入，烧杀抢掠一番便迅速遁回山林，汉军纵有雄兵劲旅，亦如重拳打在棉花上，防不胜防，疲于奔命。
东汉最终放弃河南地，根本原因就在于守护这漫长防线的防御成本高到帝国难以承受。
这需要多少兵卒才能堵住这千沟万壑？
胡人如果足够聪明，他就不可能跟汉军主力打，没事儿十几个骑兵就冲进来烧村，把人全都逼走。