巨大的穹庐内弥漫着浓重的羊膻味。
中央火塘中噼啪作响，将摇曳的光影投射在几张阴沉的面孔上。
魁头烦躁地在帐内走来走去，靴子踩得地面咚咚响。
扶罗韩裹着厚皮袍，脸色依旧惨白，捧着盛满劣质奶酒的皮囊猛灌，仿佛要压住心头的寒气。
步度根则盘膝而坐，用一把小刀沉默地削着一块肉干，眼神在跳跃的火光下闪烁不定。
“人头我看清楚了，就是置鞬落罗。”
“五原完了。”
“诸位，刚从云中来的消息，我们那位无能的叔叔，在北舆被徐荣拦截，无法夹击刘备了，什尔登口、昆都仑河谷都进不去了。”
众人闻言心下大震，之前的狂傲被横扫一空。
九原城的陷落，标志着汉军横扫河套进入了最后的阶段。
第二推寅坐在最阴暗的角落，那条瘸腿直直伸着，背靠着一个装满杂物的皮囊。
他双手拢在袖中，半闭着眼，仿佛睡着了一般。
只有偶尔从眼皮缝隙中透出的一丝浑浊精光，显示他清醒地听着一切。
“九原应当是真的陷落了。”
扶罗韩终于放下皮囊，声音嘶哑干涩。
“置鞬落罗的旧部都在倒戈汉人。”
“另外，今日太阳落山之前，从临沃方向，向成宜派来了援军。”
“吕布得到了援兵，已经派出斥候向朔方打探。”
“只怕，汉军正在筹谋向朔方进发。”
“这路线和卫青当年横扫河南地一模一样，先是截断云中，断绝什尔登口，旋即西向五原、朔方……白羊、娄烦两部被汉军全数消灭。”
他语无伦次地重复着那噩梦般的场景。
“你的意思是，我们跟三百年前白羊王、娄烦王一样蠢吗？”“不，我还没那么蠢。”
魁头的脚步猛地顿住，霍然转身，死死盯着扶罗韩：“你们这就被一颗人头吓破了胆？”
“当年卫青带着十万人来，他刘备才多少人？堪堪万人而已。”
“我们的兵力比他多，人手比他足，要是连他都压不住，岂不是让大可汗笑话？”
魁头胸膛剧烈起伏，眼中布满血丝，既有对失败的愤怒，更有对即将到来的风暴的恐惧。
一直沉默的步度根停下了削肉的动作，刀尖点在骨头上，发出轻微的“笃”声，他抬起头，看向角落里的阴影：
“推寅大人，似乎并不意外？”
拓跋邻缓缓睁开眼睛，浑浊的眸子在火光映照下显得古井无波，仿佛一潭深不见底的死水。
他轻轻咳嗽了一声，声音低沉：
“意外？”
“恕我直言，从昆都仑河谷的石头滚下来，砸断我部先锋增援道路那一刻起我就有所警觉，老夫拼尽全力在满夷谷与他作战尚且斗将不过，如今汉旗已经插到九原城，这条路，我们走到头了。”
“这个汉人军官骁勇过人，不是夏育、田晏、臧旻之流能比的。”
“不如派出使者与他言和，拖延时间。”
“等到大可汗解决了张奂，由他亲自收拾河南地的烂摊子。”
“否则，光靠我们几位，是难以对抗的。”
他用枯瘦的手指无意识地在冰冷的毡毯上摩挲：
“云中丢了不打紧，五原这个河南地的锁钥也丢了问题就大了，汉人像把烧红的刀子，把咱们和弹汗山的王庭，生生切开了。”
“我给诸位两条建议。”
“咱们带着朔方的牛羊走，离开阴山南，回到北面的草场继续放牧，这样，到明年春天，朔方的牛羊还是能继续下崽。”
“或者……”
剩下的半句话，众人其实很清楚。
不想失去草场，那就得像南匈奴一样，成为汉朝的属国少民，给汉朝当边塞斥候。
“推寅，你还是鲜卑人吗？”
魁头暴怒而起。
大可汗的长孙自然是不愿意放弃草场，更不愿意投降的。
但拓跋未必。
“呼韩邪单于，也是冒顿的子孙……可他照旧降汉了。”
扶罗韩讥讽道：“李陵的后人膝盖就是软啊，跪完汉朝皇帝，又去跪匈奴单于，如今又要厚着脸去汉地了吗？”
拓跋诘汾补了句：“我记得，大可汗的父亲投鹿侯，也是为汉兵作战的南匈奴……这么说来……”
“你！”三兄弟跟拓跋诘汾目光相对，帐中隐隐起了火药味。
三兄弟是大可汗的子孙，拓跋则是西部草原的地头蛇。
汉军在河套的胜利，极大的动摇了鲜卑人的统治根基。
魁头已经嗅到了西部鲜卑内部分裂的兆头。
推寅见此抬起眼皮，目光扫过三兄弟焦躁不安的脸：
“都别争了。”
“大敌当前，我们应该放下争议，极力保全领土才是。”
“什尔登口和昆都仑河谷两条道路今后都不在安全。”
“从朔方向弹汗山去，只能走高阙塞，出狼山外，通过希拉穆仁草原，去王庭。”
“以后从朔方向王庭传个消息，都得绕道阴山北面的寒风里多跑十天半个月，等大可汗知道军情，朔方局势又会骤变。”
他顿了顿，声音更低沉，却字字如锤，敲在三人心头：
“这败仗是捂不住的。风会刮过草原，马蹄会踏遍阴山北面的每一个部落，很快，整个天下都会知道，我们在五原栽了个天大的跟头。”
“大可汗的金帐里，很快也会响起这个消息，若被大可汗责怪下来……”
魁头额头的青筋暴跳，他猛地冲到推寅面前，俯视着这位曾经备受尊崇的智者，声音急切而尖锐：
“那你说怎么办？推寅！你可是我们西部的智囊！现在怎么办？大可汗的鞭子抽下来，谁担得起？”
在和连被废后，作为长孙的魁头就是汗位的第一竞争者。
一旦魁头三兄弟在草原上也人望尽失，那大可汗就真的没有子孙可以传承了。
推寅浑浊的目光平静地迎上魁头年轻气盛的眼，沉默了几息。
火塘里木柴燃烧发出噼啪一声轻响。
他缓缓抬起手，语气平淡得没有一丝波澜：
“现成的替罪羊……不就挂在河阴城头么？”
“置鞬落罗？”魁头惊讶。
推寅的声音残酷。
“没错，是他丢了五原，是他疏于防备，引狼入室，才让汉军钻了空子。你们兄弟在成宜浴血奋战，在河阴意图断敌粮道，皆是力战未果。责任，自然该由那位丢了根本之地的五原大人来担。”
魁头眼中的狂躁瞬间凝固。
“对啊！死人是不会辩解的，也唯有死人能承担此败。”
他紧绷的肩膀微微松弛下来，急促的呼吸也平缓了些。
他回头看向扶罗韩和步度根，扶罗韩眼中也燃起认同，步度根则默默点了点头。
魁头深吸一口气，似乎要将所有的恐惧和不安都甩掉，他用力地、仿佛在说服自己：
“对，就是置鞬落罗，他贪财好色，昏聩无能！是他丢了五原，连累大局，我们兄弟已经尽力了。”
他转身，对着穹庐外厉声吼道：
“来人，立刻传令回王庭！速报五原之失，罪在置鞬落罗……此獠昏聩失地，罪该万死，我西部三兄弟虽奋力驰援，然九原已失，回天乏术！请大可汗明鉴！”
传令兵应声冲入凛冽的风雪中。
穹庐内，再次陷入一片沉寂。
只有火塘里的火焰在无声地跳跃，映照着推寅那张沟壑纵横的脸。
他重新闭上了眼睛，仿佛隔绝了外面呼啸的风雪。
“知命郎，这局棋，咱们还是慢慢下吧。”