残阳如血，秋风下，落叶萧萧。
赵云骑马在前引路。
听到张飞吆喝着他们在幽州与鲜卑作战的事迹，赵云胸中热血沸腾。
他回眸看着眼前这位刚将自己从绝境中拉出的司马。
刘备的玄氅在凛冽的晚风中猎猎作响。
即便刚刚经历一场大战，他却是如此平静，面色波澜不惊。
胸怀之壮阔，心性之沉稳，好似悠悠江河。
所谓的成大事者，喜怒不显行于色，大抵说的就是刘君这样的吧。
赵云暗想至此。
不多时，夜色爬上枝头。
曲径通幽，倒也隐蔽了汉军行踪。
汉军来到真定城外。
从高坡望去，大大小小的营火立在平原上。
大地蒙上了一层薄霜。
刘备所率精骑如一道铁流，悄然潜行至城南。
矮小的城墙轮廓在朦胧的月光中浮现，却不见守卫踪影，唯有城南方向隐隐传来凄厉的哭喊与放肆的狂笑。
城南已破！
百十个县兵，又没什么作战经验，当夜就破了城。
“明廷啊！城南有贼人杀进来了，褚飞燕亲率数百精锐马贼已冲入城内！正在纵火抄掠，杀戮老弱，劫掳妇女！”
“怎么办呢？”
姓樊的县令龟缩衙署，闭门自守。
“子龙呢？还没回来？”
“没有啊，派出去的信使多半全都被截杀了。”
“就算没被杀，也该跑的跑逃的逃了。”
“谁还回来送命啊！”
县令大惊失色：“快快快，召集所有县兵，守住府署。”
“儿啊，你带家眷，悄悄从城北钻狗洞逃走，快！”
一片混乱中，汉军骑兵抵达战场。
“混账！”赵云怒目圆睁，手中长矛震颤嗡鸣。
“贼子！欺我乡梓！皆该杀。”
刘备则面沉如水，玄氅在夜风中翻飞如墨。
“公明！义公！你二人带一百河东骑士，去城西袭扰郭大贤与刘复。”
“若贼兵势大，且战且走，确保敌人无法来南门！“
“唯！”徐晃、韩当领命而去。
“益德、子龙！”
刘备目光如电，扫向城南方向升腾的浓烟：“随我直捣南门！目标——褚飞燕！”
“愿随刘君死战！”赵云及身后数十常山义从，同声怒吼，眼中血光翻涌。
无需号令，铁流骤然转向，直扑已然洞开的城南！
破口处砖石狼藉，几缕残火在断梁上燃烧。
城内景象，触目惊心。
街头巷尾，横陈着老人妇孺的尸首，斑驳血迹染红了深秋落叶。
绝望的哭号、贼兵的狞笑与器物破碎之声交织成地狱的交响。
一支数百人规模、衣甲混杂的马贼队伍正在纵情肆虐。
为首一将，身形剽悍，坐骑雄骏，正挥舞着缳首刀逼向一群缩在墙角的老弱妇孺。
“壮丁抓走从军，妇人抓去生娃！幼儿卖去为奴！老头全部杀绝！”
话音未落。
汉军——冲锋！”
刘备一声断喝，如晴天霹雳！长水两百余骑如同火山轰然爆发，铁蹄踏入城池！
马蹄踏过瓦砾与血泊，发出沉闷惊心的声响。
轰隆隆！
铁流从破溃的城南缺口，如惊涛拍岸般冲入！目标精准地撞向褚飞燕的后背！
褚飞燕正挥刀欲劈，闻声骇然回首！瞳孔骤缩！只见一股赤色洪流席卷而至，为首的将领绛甲墨氅，眼神似要刺穿他的心脏！
更令他魂飞魄散的是侧面那穿着小吏皂袍的持矛少年，势如疯虎，长矛带起刺耳的尖啸直刺向一名马贼胸腹！
登时人死马逃。
“拦住他们！”
褚飞燕厉声嘶吼，慌忙举刀格挡！晚了！
赵云含怒出手，长矛如同毒龙出洞，刁钻狠辣！
矛尖撕裂皮甲，深深扎入褚飞燕右胸侧！
并非致命伤，却足以让他魂胆俱裂！
剧痛之下，褚飞燕惨嚎一声，几乎坠马！
“褚帅！”
“保护褚帅！”飞燕部众一片混乱，慌忙搭救。
趁着这电光石火的混乱，刘备挥剑连斩两名试图拦截的贼将，剑锋过处血肉横飞！
长水精锐如虎入羊群，借着高速冲锋的势头，长戟劈刺如林，瞬间在褚飞燕混乱的核心撕开一道巨大的血口。
褚飞燕心胆俱裂，在亲卫拼死护卫下，带着一身血污，狼狈不堪地撞开一条血路，疯狂向城西方向逃窜。
主帅重伤溃逃，马贼瞬间失去主心骨，原本凶悍的攻势土崩瓦解，在汉骑精准的切割下哀嚎着四散奔逃。
城南之危暂解。
但城内其余贼兵并未溃散，反而在郭大贤、刘复的组织下，依托街巷房屋，与入城的刘备、赵云部展开激烈巷战，血肉横飞，胜负僵持。
半夜时分，城内吏民闻说汉军到来，个个打开屋门帮助汉军击贼，贼众寡不敌众，被全部驱逐。
……
败退回寨中的郭大贤与刘复听闻飞燕溃败的消息，又惊又怒。
“从哪里冒出来不知死活的汉兵？”
郭大贤年约三十余，身形粗壮，面有横肉。
看其一身锦绣大衣，便知是河北豪强出身了。
这一路不知身份的队伍，显然超出了郭大贤的预料，他顿时拍案而起。
“此人，坏我大事！”
“真定险些被破，明明就差这一夜了。”
“该死。”
他身侧的那人与刘备年岁相若，面容端庄，五官清秀，眼神深邃，举止从容，一看便是贵公子。
此人便是自称为真定王刘杨后人的刘复，那青年阴恻恻道：
“郭兄莫急，且不管来者是谁，稳住局势为上。”
“汉军将领，多为贪暴之徒。自光武开国伊始，汉兵横征暴敛，所过多屠戮，天下皆知。”
“我观此人麾下兵马甚是精壮，这一路杀来，难保损耗，所费钱粮何其巨？”
“越是精兵，越是需要奸淫辱掠磨炼其血性！”
“此人多半也是为求利禄！只要许以重利，不怕他不动心！”
“如果不动摇，说明我们给的不够。”
郭大贤眼神一颤：“你的意思是，要与他分利？”
“哈哈哈哈……”刘复笑道：“花些钱财，免去一灾，如何不可。”
“咱们损失的，随时能从常山各县抢回来。”
“不如……邀他入营中一叙？只要他肯睁只眼闭只眼，待我等重整旗鼓，真定依旧是我们的！”
“至于飞燕那莽夫，伤了也罢，无伤大雅。”
郭大贤眼中精光一闪，抚摸着络腮胡：
“好计！只要他肯来，许他百万五铢钱无妨，不怕他不点头！”
“对了……要不要拉他入伙？”
刘复眼神一闪：“静观其变吧。”
“切记，先别暴露我的身份。”
“试他一试。”
……
翌日，真定城中。
刘备的临时军府设在一处逃亡的豪商宅邸中。
樊县令自从得救后，对刘备那叫一个感恩戴德。
没事儿就搜罗县中美人日夜进献。
还几番鼓动乡人拿出家财充作军资。
刘备一一拒绝，闭门谢客。
只与赵云等当下义从往来。
等到赵云第二日出府时，却发现门外早已排成长龙。
樊县令捉着赵云的手，私下问道：“子龙啊，这刘司马到底是什么意思，给人不要，给钱也不要。”
“莫不是跟贼人勾结好了，要我等身家性命啊……”
赵云苦笑道：“明廷多虑了。”
“刘司马绝非这类人。”
县令苦恼道：
“老朽活了半辈子，也算是阅人无数，我大汉哪还有不贪财不好色的边将啊？定是索要些什么别的东西，老夫送的不合他心意……”
“唉，子龙你倒是与老夫求求情，司马想要什么，你就让他尽管开口好了。”
“老夫一把年纪，真承受不住这般吓唬啊。”
赵云无奈。
什么时候汉家的将军来保卫自己的国土，反能把自己人吓得比见了贼还害怕……
“世人都说，兵过如筛，匪过如梳，兵匪就是一家啊。”
“当年大司马吴汉跟随光武平天下，所过便屠戮殆尽……汉军为了泄愤，两屠蜀中，谁人管呢？”
“真要是把刘司马惹急了，他把我全县吏民剁碎了熬汤又能怎么样，回头上报一句县民伙同山贼作乱，我等跳进黄河也洗不清啊。”
想到这，县令是越想越后怕。
在司隶地区，靠近京都，或许边将还不敢肆无忌惮。
可靠近边塞，那汉军和匪盗几乎是一样恐怖……
县令连忙带着人跪倒在了府门前，哭天喊地求饶命。
这架势确实把刘备惊动了。
本来汉军连夜赶路，便疲惫不堪，好不容易击退敌军，就想休息会儿。
门外又哭喊不停，气得张飞当即捉刀，闯出门来大骂一句：
“尔等死了父母，还是丢了儿孙？”
“大清早，在这哭丧什么。”
那县令被吓得胆战心惊，哪里听得真切，只模模糊糊听到几个字，顿时心慌不已。
“什么，刘司马要先杀尽我等父母，再杀尽儿孙。”
“莫不成只留下妇人任其糟蹋……天哪。”
县令当即心头一颤，吓得口吐白沫，昏死过去。
刘备出门时，见门口一片乱糟糟的，吏民都在嚎呼，‘司马活我’，‘莫伤小儿性命’，顿时间便明白咋回事儿了。
“益德！”
刘备斥责了一声张飞。
汉军在老百姓心中这形象确实很糟糕……
东汉喜欢烧杀淫掠的边将太多了，这就给民间形成一种所有汉将都抄掠的刻板印象。
实际上，即便是光武开国时，军队中仍然有不少将领坚持不抄掠，不取民财。
但封建时代不抢掠的良将，少如凤毛麟角，喜欢奸淫辱掠的才是多数。
刘备短期也没办法改变汉军在民间的固有印象。
他只能上前扶起几乎昏阙的县令，送进府中，令人给他寻来医工。
游医还没到呢，县令就被吓醒了。