四月的辽西，朔风卷着沙砾抽打在柳城斑驳的土垣上。
刘备勒马立于坡顶，玄色大氅在风中翻卷如云。
阎柔在后押送着身后的车队，驮运来了守城所需的器械。
他俯瞰着脚下城池，白狼水被引入新掘的护城河，浑浊水流裹挟断草打着旋儿.
五十步外两道羊马墙凸出地面，周遭是虎落尖桩，铁锁沟渠。
“大兄，都按你吩咐布置好了。”
张飞笑着跑来：“咱们用了这么久的时间加固城防，这次胡人赶来，就让他们有来无回。”
刘备语气凝重道：“此番不同以往，我等将直面东部鲜卑主力。不可掉以轻心。”
简雍见刘备没带回多少人，简雍倒吸一口凉气，担忧道：“太守不肯派援兵？”
“非也，他想做缩头乌龟，但州里的义从很快就会到。”
“扶黎营也会参加此战。”
刘备目光扫过光秃秃的城墙，挥袖指向上方方：“转射机每十步一架，长斧、长镰、大黄弩、小弩、复合弓、钩镶、皮甲、铁铠都分发下去。”
“告诉全县汉民，如果不想被胡人掳走，十五岁以上的男女皆当持兵登城——胡刀面前无老幼！”
“老人、小孩、伤病则留在后方为汉军生火造饭。”
县丞火速将刘备的话记下，一一纷纷下去。
很快，刘备从三百户中，抽出精壮三百余人，还有两百个持弓的妇孺也被安排到了城墙上。
“得要抽出一百人在波赤聚留守，与柳城互为犄角。”
“哪位壮士愿意去。”
张飞上前道：“大兄，这还用问吗？”
刘备点头：“益德去，宪和帮他。”
简雍和张飞互相看了一眼：“能带酒吗？壮壮胆！”
刘备笑道：“可，不过要少饮，别误事。”
张飞火速带着一百人出发.
少倾。
阎志的快马踏碎了最后的宁静：
“明廷，乌侯秦水方向发现了胡人大军，来者正是和连！”
“和连？”刘备心中一颤。
“云长呢？”
阎志道：“云长兄看到一伙儿内地商贩在给胡人运输财货，他一路跟着那些商贩，特令我回来禀报。”
刘备点头：“云长是对的，和连既然来了东部，只怕如今东北鲜卑兵力不会少，说不定抓几个舌头，就能弄清胡人的部署。”
他穿上铠甲，勒缰长喝：“城内的骑手，都与我走！”
……
青龙山深处。
马队正南行。
张世平和苏双作为边塞最知名的马贩子，干的就是在胡汉两边倒腾财货的活儿。
说得再简单点，就是发国难财。
西汉初年，朝廷颁布了“津关令”、“关市律”来限制汉匈贸易，边地商人的利益受到损害，他们便开始与地方诸侯勾结，从事边境走私。
受到朝廷追究时，商人便开始成群结队与边塞诸侯一起叛逃匈奴。
燕王臧荼叛逃，韩王信、陈豨叛乱、刘邦被困白登山等等事件，都是在此种背景下发生的。
边塞商人与胡人勾结之事委实屡禁不止。
肥头大耳的张世平一行人拉着从草原上换来的马，大抵不下百来匹。
一想到这么马能换个好价钱，张世平脸上的笑意便止不住了。
“回到中原，在雒阳抬抬价，那就是上百万钱一匹，这一趟走的值当。”
“唉，苏兄，我听说那宇文部最好的白马可是被你买走了，你这一匹不得换个五百万钱？”
苏双苦笑道：“胡扯，张兄你可别惦记那匹马了，宇文普拔说了，的卢妨主！”
“这等劣马，还是留给我自己用吧，咱还是有良心的，就不去祸害别人了。”
“啧啧啧。”
二人笑谈间，林中忽起异动。
一道青影在林中一闪而过。
“苏兄，你看到人影了吗？”
“莫不是遇到了贼人？”
苏双笑道：“呵，在鲜卑人的地盘还敢有贼？”
“我们不仅是大可汗的朋友，在幽州也有朋友，平岗这条路也走了好些年了，谁这么不长眼，敢动咱？”
“谁？”
话音未落，关羽策马而出，马槊直指领路的护卫。
那厮见关羽杀来，策马对冲，交手不及一合马槊穿胸而过。
血淋淋的槊尖直指地面，关羽昂首上前，一人便拦住几十骑。
“国贼，这条路你们走不通。”
“走不通？”苏双左右一撇，没看到关羽身旁有别人，顿时大笑起来。
“我家三代人都是马贩，平岗这条路走了没有百回也有千回了，你一个人拦在这，说走不通，就走不通。”
“劫道也不是这么劫的。”
“毛贼，我可是大可汗的朋友，说出我名，吓你一跳。”