“确如明公所说，韩家人一定不会善罢甘休，我已留心此事。”
徐庶笑了。
“明公。我在颍川多年，知道这些人的手段。您让他们出钱，他们嘴上会答应，博个清名嘛——为国分忧、赈济流民，说出去多好听。可背地里，一定会想办法阻挠，让您的事办不成。”
刘备点头：“所以，要借势堵他们的嘴，让他们把这个哑巴亏，吃下去。”
“什么势？”傅燮问。
刘备没有直接回答，而是看向简雍：
“宪和，府库里失窃的兵器甲仗，你觉得会流向何处？”
简雍一怔，旋即恍然：“玄德是说……”
“我什么都没说。”刘备摆摆手。
“我只是在想，颍川四姓家里，会不会多出一些来历不明的兵器？”
傅燮倒吸一口凉气。
“历来，国库亏空，要么，打商人主意，要么打百姓主意，在往上打主意，会很危险。”
“南容，元直。”刘备看向他，目光平静。
“你们的意思是，想套这些士人的钱安庶民的家，很难。”
傅燮点头：“是，哪个家族不说自己家无余财？清廉守纪？就算左君说通了刘陶，拿到了颍川的户籍图册，此事也很难办。”
“那如果，我用商人的办法呢？”
傅燮一愣：“商人的办法？”
“借贷。”刘备缓缓吐出这两个字，“向颍川士族借贷。”
堂中一时安静。
简雍思索道：“借了就要还。我们拿什么还？朔州的财政？”
刘备微微一笑，没有答话。
他当然没打算还。
照这个架势下去，天下分裂也挡不住了。到时候军阀割据，谁敢问手里有兵的债主要钱？
“孝桓帝时，边费日盛，府库无财。”刘备换了个角度。
“当时怎么做的？朝廷能问诸侯借租税，问商人借钱。我如何不能借？”
傅燮皱眉：“诸侯有封地，商人有厚利，朝廷名义毕竟与私人不同，借了就必须还上。颍川士族虽有家财，可他们不是商人，不会轻易做这种买卖，且如果是左君要借贷，他们未必会同意。”
“所以得换个法子，动动脑筋。”刘备站起身，走到窗前。
“人挪死，树挪活，总会有办法的。”
窗外夜色深沉，老槐树的影子在月光下摇曳，如同巨人的手臂。
“不要觉得这些士人家族多么底蕴深厚、智谋百出，人都长着一个脑袋，颍川士人的祖先也都是茹毛饮血过来的。”
“只要有利益他们就会往上扑，只要套住他们，这钱自然就来了。尤其是战乱时节，本就是发国难财的最好机会，他们怎么会放过。”
“你们听说过‘子钱家’吗？”
傅燮神色一动。
他是两汉名门之后，对此自然不陌生。
“子钱家，就是做战争生意的商人。”
“汉军良家子从军，需自备铠甲兵器。许多想参军的人家贫，无力购置，便向子钱家借贷。打完仗回来，用赏赐和战利品还债。”
“孝景帝时，吴楚七国之乱，长安列侯封君需自费筹措军备。战局不明，多数子钱家不敢借贷。唯有无盐氏，以千金为本金，约定十倍利息向列侯提供贷款，一战后暴富，名动天下。”
刘备点头：“正是，南容果然是关西良才。”
傅燮明白了他的意思，但仍有疑虑：
“明公是想以此把钱勾出来？可这钱，战争结束后终究要还的。十倍利息，我们拿什么还？”
刘备转过身，烛光在他脸上投下明暗交错的影子。
“南容。”他轻声道，“你为什么认为，战争会在今年结束？”
傅燮一怔。
“阳翟一战，我军大破波才。”他道。
“黄巾主力已溃，余党不足为虑。估测今岁冬日，战事就会结束。”
“战役会结束。”刘备纠正他。
“战争不会结束。”
他走回案前，跪坐下来，目光扫过三人。
“你们没有看清，这场战争的根源在哪。”
简雍、徐庶、傅燮都静下来，等他继续。
“大汉六岁一饥，十二岁一荒。”刘备缓缓道。
“这是《盐铁论·水旱》里的话。可我朝比起西京，气候更为动荡，几乎是年年天灾。水、旱、山崩、地震、蝗灾、瘟疫……从未停过。”
“官吏腐败，榨取民脂。灾荒对达官显贵无甚影响，可天下庶民，何以安生？”
“天灾不停，人祸不断，战争就永远不会结束。”
徐庶神色凝重起来。
他想起自己在颍川当游侠的这些年，见过的那些饥民。
面黄肌瘦，目光呆滞，跪在路边乞食。有的卖儿卖女，有的易子而食。
所谓的官府开仓放粮？仓里早空了，只不过是给上头做做样子。
豪强施粥赈济？一碗稀粥，换的是良田，是人身，是流民子子孙孙为奴。
回头借此在士林里买名誉，买声望好办，但实事儿是没人愿意做的。
“庶民无法安生，就会滋生动乱。”刘备继续道。
“诸位好好想想，就这几年，中原发生过几次大灾？”
简雍摇头：“数不清了。所以太平道才说，去岁丰年后，太平世道要来。没想到太平世道没来，战乱反而来了。”
“去岁的大有年，是最后一个丰年了。”刘备叹息。
“照这么下去，天灾不停，人祸不断，战争就永远不会结束。今日张角起兵，党人能与之呼应。明日李角起兵，后日王角起兵，又如何？”
他目光深沉：“所以我说，这场战役很快会结束，战争不会结束。”
“因为我们面对的，从来不是安置几十万流民的问题。而是这残酷的末世导致的民不聊生。”
堂中寂静。
油灯的火焰微微跳动，在每个人脸上投下摇曳之影。
窗外风声渐紧，老槐树的枝条敲打着窗棂，发出笃笃的声响。
许久，傅燮才开口：“明公的意思是……”
“我要在豫州精选敢参军的良家子。”刘备似乎早有筹谋。
“以给他们购置军械为名，向豫州大族借贷。借来的钱，挪去安置流民。”
放高利贷，是这些达官显贵常做的事儿，从春秋战国开始，庄园主们就靠着收租税，战争时收高利贷发家。
最出名的就是孟尝君田文，靠着放高利贷养门客三千。
但这个前提是，他们得收得回来……
简雍眼睛一亮，很快就明白了刘备的意思：
“妙啊！我猜豫州大族多数会愿意出钱，这钱表面上花在那些豫州良家子身上，为他们购置军械，如果我是颍川大姓，我必会趁此良机，跟这些良家子串通好，即买到铠甲，又把钱和甲胄回流各家，再让玄德你背上债务。”
他看向刘备，眼中满是钦佩。
这其实就是王朝末年常见的做空财政的手段。
把钱调个头空转，只留下债务给朝廷，钱货凭空消失不见，高利贷反而越滚越大。
基本上地方士族都是靠着吸血王朝发家的，这些手段运作起来太简单不过了。
傅燮却仍有疑虑：“可军械从何而来？总不能让人家子弟空手参军吧？”
刘备笑了：“所以我之前便让宪和去查府库。”
他看向简雍：“宪和查不出东西，那正好。府库军械的数量，我就可以说府库军械被乱兵抢掠，流落民间。如今要编练新军去征讨汝南，还需要重新在民间购置。至于购置器械的钱……”
他顿了顿，笑意更深：“当然要问颍川人借贷。”