“我不想回到草原上继续过苦日子了。”
“好歹在西河郡，每年朝廷都会给与我们财货，帮我们稳定民生，不要忘了，我们吃的是朝廷的俸禄。”
白马铜冷哼一声：“是你大单于吃了朝廷俸禄！”
“我们可没吃。”
说完这话，二人拂袖而去。
确如白马铜所说。
汉故事，供给南单于费直岁一亿九十余万。
这每年一亿钱，养了不少亲汉分子，帮助南匈奴完成汉化。
羌渠一家就属于彻底的精汉分子了。
“大单于，这些人未免太张狂了。”
於夫罗握紧缳首刀：“动手？”
羌渠摇头，拐杖重重顿地：“於夫罗，呼厨泉。”
“儿臣在！”
“匈奴现在太脆弱了，经不起内战。”
“这些年反汉者越来越多，我们可是站在多数牧民的对立面啊，一旦点燃了他们的怒火，后果不堪设想。”
“如今天下大乱，他们要造反，我们没有汉庭帮助，是控制不了部落的。”
“先稳住这些人，帮汉庭平定叛乱，之后在上书朝廷徐徐图之。”
“你二人点齐三千骑兵，三日后南下。记住，既是助战，也是学战。看看汉人是如何打仗的，也看看这天下……将变成什么模样。”
“遵命！”
於夫罗、呼厨泉躬身领命。
……
散帐后，白马铜怒气冲冲回到自己的毡帐。醢落跟了进来，屏退左右。
“你为何拦我？”白马铜抓起皮囊灌了一口马奶酒，狠狠抹去嘴角残渍。
“羌渠老糊涂了！一心当汉人的狗腿子，完全不顾我们匈奴人的死活，就知道拿我们的尸骨去巴结他主子！”
醢落不慌不忙坐下，慢条斯理道：
“我知晓你心机，但现在还不是时候。”
“那什么时候才能解脱？死的都是我们的人啊！”白马铜瞪眼。
“要眼睁睁看着匈奴儿郎死绝吗？”
“别急，等汉人自己乱到不可收拾吧。”醢落眼中闪过幽光。
“黄巾贼起，八州响应。此战无论胜负，汉朝国力必衰。到那时，才是我们的机会。”
他从怀中取出一卷羊皮，上面用炭笔画着简易的地图：
“反汉之心，非只是你我有，各部都受不了汉庭这般压榨，汉人官吏歧视我们是胡兵，朝廷不给我们发军费，日复一日，伤了匈奴人的心，只要时机一到……揭竿而起，羌渠他压不住的。”
“你以为今日他为何不杀你我，他敢动手，整个西河郡的人都会把他推翻！”
“这是大势，他羌渠拦不住的。”
“这么说，是我太急躁了？”白马铜呼吸急促。
“眼下，我们能拉起的人还不多。”醢落压低声音。
“部落里多数人还念着汉朝的好处，需得等，等汉朝再逼我们一回，等更多的儿郎战死中原，等活不下去的人越来越多，越来越多的人看清那些汉朝官吏贪得无厌的嘴脸……”
他收起羊皮，拍了拍白马铜的肩膀：
“忍耐，我的朋友。狼群捕猎，最忌急躁。”
白马铜沉默良久，终于重重点头。
可他不知道的是，就在他们密谈之时，帐外阴影中，一个少年奴隶正蜷缩在草堆里，将每一句话都听在耳中。
当夜，这少年偷了一匹马，直奔五原。
五原城，州牧府。
“南匈奴恐有异动。”
刘子惠将刚收到的密报递给杜畿，面色凝重。
“州将留下徐、张二位府君是对的。”
厅中坐着耿纪、徐荣、张扬等刘备留守朔州的幕僚，人人神色严峻。
杜畿迅速看完密报，闭目沉思片刻：
“醢落、白马铜……这两人素有反意。两年前使君征调匈奴兵北伐鲜卑，他们的部落便推三阻四，如今朝廷征调助战黄巾，果然按捺不住了。”
“直接发兵，缉拿反贼！”徐荣霍然起身，性如烈火。
“趁其未反，一举剿灭！”
张扬皱眉：
“不妥。南匈奴数十万口，在西河长治久安，若大军冒犯入境，逼反了匈奴人，整个并州都要震动。使君在前线作战，后方岂能生乱？”
耿纪沉吟道：
“我看，南匈奴人厌战是真，但反汉之心尚未显于明处，至少羌渠等人还压得住，眼下天下大乱，不可再生祸端，当以安抚为主，监视为辅。”
众人争论不休。
杜畿开口：“这样，我去一趟西河郡，查清此事，在做计较。”
厅中一静。
“伯侯不可！”刘子惠急道。
“你若有个闪失，使君回来，我等如何交代？”
“正因使君将朔州托付我等，才更不能轻启战端。”杜畿站起身，语气坚定。
“一旦大军出动，便是官逼民反，再无转圜余地。必须有人亲赴西河，探明实情，将此事化解于无形。”
“同时，州里派了官员去了美稷县，也能给羌渠撑腰。”
“一旦羌渠调兵去了冀州，内部空虚，万一出了岔子，不好防备，还是得多做一手准备。”
阎柔沉声道：
“我与你同去。我在幽州时，常与羌胡打交道，知晓他们的心思。”
“我也去。”张扬道：“得需要军队驻防边界。”
杜畿摇头：“张府君需坐镇朔方郡，子健管着五原牧民，也走不开。此行我一人带几个佐吏足矣。”
他见众人还要劝，抬手制止：
“徐府君，请你拨我一百云中精骑。人不要多，多了反而引人戒备。但要精锐，关键时能护我周全。”
张扬看向徐荣。徐荣思考良久，点头：
“可以，但伯侯务必答应，事有不对，立即撤回，不可逞强。”
“自然。”杜畿微笑。
三日后，杜畿带着一百骑兵出五原，向西河郡而去。
……
几乎与此同时，上谷郡沮阳。
幽州乌桓大人的王帐内，气氛同样紧张。
护匈奴中郎将宗员坐在客位，身后站着几名汉军将领。
主位上，丘力居坐在胡床上，手里把玩着一柄短刀。
下首站着他血气方刚的侄儿蹋顿，众大人正怒视宗员。
“年年征战，年年征兵！”蹋顿的声音在帐中回荡。
“内地的兵都死绝了吗？上次征讨鲜卑，我乌桓死了数千儿郎！尸骨还没运回草原，又要我们南下？”
宗员面色不变，缓缓道：
“黄巾作乱，祸及八州。朝廷征调乌桓义从，是为平乱安民。事成之后，必有厚赏。”
“厚赏？”蹋顿冷笑。
“上次也说厚赏，结果呢？百匹绢布，百石盐巴，一千万钱就打发了？我乌桓儿郎的命，就值这些？”
“蹋顿！”丘力居声音低沉。
“不得对宗将军无礼。”
他坐直身体，看向宗员，脸上堆起笑容：
“将军莫怪，年轻人不懂事。朝廷有令，我乌桓各部自当遵从。”
“三日内，我可集结骑兵。中郎将先行南下，乌桓骑兵随后便到，定在广阳与将军会合。”
宗员心中冷笑，什么随后便到，分明是观望之词。但他面上不显，拱手道：
“阁下深明大义，宗某佩服。那便三日为期。”
“一言为定。”
送走宗员一行，蹋顿急道：
“叔父！你真要发兵？汉人内乱，关我们什么事？”
丘力居把玩着短刀，眼中精光闪烁：
“发兵，自然要发。但怎么发，何时发，发多少……还得再看看。”
“蹋顿，你要记住，乌丸人既要会捕猎，也要会周旋。汉人的天下已经乱了，这局棋，我们得看清了再落子。”
“我们已经给汉人当了几百年的狗了。”
“他们总拿些残羹剩饭来糊弄我们，我们打不过，只能忍。”
“他们瞧不起我们，我们得忍，他们利用我们，我们得忍，他们言而无信，克扣军饷，我们还得忍。”
“叔父，但人的忍耐终究是有限度的。”蹋顿道：“宗员那边……”
“让他先走。”丘力居转身，笑容深沉。
“黄巾若强，我们便慢些，汉军若胜，我们便快些。总归……不能白吃亏啊。”
“以我这些年跟汉人军官打交道经验来看，不管朝廷发多少钱货，最终落到我们手上的就只有那么点。”
“钱永远倒不了我们手上的，都被他们那些贪官墨吏榨取的一干二净。”
“我本以为鲜卑人被击破后，汉朝能稳定个几年，没想到，朝廷内斗成这个样子。没被鲜卑人推翻，却要被他们自己人推翻咯。”
蹋顿问：“叔父的意思是？”
“什么黄巾之乱啊，说白了不就是这些汉人朝廷分赃不均，控不住场子了，要破罐子破摔了。”丘力居看得很清楚。
“汉朝来征兵，我们目下还不能反抗，得等到天下更乱，等到朝廷无力管辖，就汉人朝廷这个斗法，我相信这一天不会太远了。”
蹋顿问：“那我们如今怎么办？”
“等着吧，那些人的鬼样儿你还没看到？”丘力居冷笑道。
“不需要任何外力打击，他们自己就会把国家毁灭。”
“四百年青史啊，终究是灭在他们自己手上了。”
“黄巾贼只会是乱世的开始。”
“会有汉人，受不了这样的朝廷的，等到他们自己振臂一呼，自时万千人都会起来宰割天下。”
“我们跟着汉人一起捞钱就好，谁给钱就听谁的，这是最好的局面。”
蹋顿皱眉：
“叔父就没想过，我们自己单干？”
“汉人能打天下，我们也能夺天下。”
丘力居笑了：
“哈哈哈哈，你还小，不懂事儿。”
“那凉州羌乱，一直不都是汉人在带头？我们没有汉人那么聪明，只有跟着汉人才能吃饱饭。”
“让他们自己互相攀咬吧，咬的越狠越好。”
“这几万里江山何等雄壮啊，我们乌桓各部加起来也不过汉地一个大郡的人口罢了，他们不内斗，我们怎么入得了场去刮分盛宴呢。”
“唉，这天下啊，终究是会分崩离析的。”
“不出一世人杰，四海都不得太平也。”