“日后在京兆，少不得要与杜家往来。杜姑子嫁过来，或许会觉得束缚，楼桑刘家虽不是什么高门，但终究是宗室。”
“备只能承诺一点：在我刘家，杜姑子不必伪装自身。只要不违大义，不伤天理，你想做什么，都可以。”
“备并不要求自己的妻子如何符合礼教，如何温柔体贴，做好寻常人能做的事便好。”
字字真心。
大抵只有见识过孙尚香厉害的人，才能说出这种话吧。
刘备这潜台词就一条，反正都是政治联姻，你别整的跟孙尚香那么逆天就行了。
杜诗闻言微微抬起头，望着逆光而立的男子。
刘备的轮廓被秋阳镀上一层金边，看不清表情，但那挺拔的身姿，沉稳的气度，还有那话语中罕见的谦恭，确实不同于凡夫俗子。
她忽然明白了，为何月旦评会说“天下英雄，无出其右”。
英雄二字，不只在战场。
也在这一盏茶，一番话，一份将妻子视为人而非物的尊重里。
她缓缓起身，敛衽深深一礼。
“姎……明白了。”
“多谢使君坦诚相待。”
“该说谢的是备。”刘备还礼。
“杜姑子肯来这一趟，也解了备的心结，备碍于礼法，不能去杜家会面。”
“今日见到姑子，备很高兴。”
杜诗直起身，眼中水光潋滟，绽开一个明媚的笑容：
“姎亦然，既如此，那姎……便回杜陵了。族中长辈，还在等姎的答复。”
“我让人送杜姑子。”
“不必。”杜诗摇头。
“姎既敢来，便敢回。”
她重新戴上帻巾，贴上假须，又成了那个清秀少年。
临出门前，她回头看了刘备一眼，轻声道：
“刘使君……姎在杜陵等你。”
说完，转身离去。
袅娜的身影消失在走廊尽头，只有淡淡的桂花香，还在厅中萦绕。
刘备站在原处，许久，才缓缓坐下。
盏中茶已凉了。
他端起，一饮而尽。
苦中回甘啊。
“还好……杜姑子不是孙夫人那般猖狂的性子……”
“若真是，那算备这辈子倒霉了。”
初次会面，二人对双方都还算满意。
刘备本身性子就有点刚烈，杜氏的性子倒还和他脾气，不刚不柔，是个能办事儿的女儿。
……
杜陵，杜家邬堡。
日头西斜，将厅堂染成暖金色。
刘元起与刘子敬坐在客位，面上虽还保持着镇定，但眼中已透出焦虑。
杜伦坐在主位，手中茶盏端起又放下，第三次了。
“杜公。”刘元起终于忍不住。
“已到这般时辰，令爱还未决定好吗？”
杜伦苦笑：“小女性子倔，让二位见笑了。老朽已派人去催……”
话音未落，一个青衣婢女匆匆进来，在杜伦耳边低语几句。
杜伦眼睛一亮，随即抚掌笑道：
“好了好了！小女同意了！”
刘元起长舒一口气，与刘子敬对视一眼，皆看到对方眼中的如释重负。
“同意就好，同意就好！”刘元起连连道。
刘子敬也笑道：
“既然双方都合意，那就准备接下来的五礼。问名、纳吉、纳征、请期、亲迎——走完这些流程，婚期估计要到明年了。”
杜伦点头：
“是该如此。婚姻大事，不可仓促。待明年择一良辰吉日，必定圆满。”
他起身，走到刘元起、刘子敬面前，伸出双手，一手握住一人，郑重道：
“从今日起，刘杜两家便是亲家。二位今后来京兆，有任何难处，尽管来寻杜家。杜家虽非高门，但在三辅地面，还有些薄面。”
刘元起感动道：“有劳杜公了！”
三人又商议了些细节，直到暮色四合，刘家二人才告辞离去。
杜伦亲自送到邬堡外，看着轺车消失在官道尽头，才转身回府。
一进后院，便见杜诗立在庭中那株老桂树下，仰头望着满树金粟。
夕阳余晖洒在她身上，她已卸去男装，皮肤精细如玉，娇嫩异常，秀眉如画，琼鼻高挺。
雪肌玉骨，冰清玉洁。
侧脸的线条在暮光中精致得如同工笔描摹，美不可言。
听到脚步声，她回过头，对着杜伦盈盈一拜：
“大父。”
杜伦走到她面前，冷哼道：
“你今日做什么去了？”
杜诗坦然道：“去见传闻中的刘使君。”
“胡闹！”杜伦呵斥，眼中却并无怒意。
“你可知，若那刘玄德是个粗俗暴戾之徒，你这一去，便要大难临头！婚姻大事，岂容你任性选择？”
杜诗静静听着，待他说完，才轻声道：
“孙女知道。父母之命，媒妁之言，孙女不敢违抗。但孙女还有选择生死的权利。若刘使君当真是贪暴之辈，孙女一死便是，绝不牵连家族。”
杜伦听得心头一颤。
他盯着这个自幼失去双亲、在自己膝下长大的孙女，这孩子，从来都不是任人摆布的玩偶。
她有自己的分寸和底线，不是能被轻易动摇的人。
作为正室妻子，就得有性格，有脾气，才能镇得住自家的牛鬼蛇神。
要是个软软糯糯的好脾气，是根本压不住人的。
这一点杜伦倒是放心，去了刘家不至于被人欺负。
“这么说来。”杜伦语气软了下来。“你是见到刘使君了？”
“见到了。”杜诗点头，眼中泛起柔和之色。
“许劭月旦评里说得没错——天下英雄，无出其右。”
杜伦仔细观察她的神色，见她提到刘备时，眼中虽略有羞意，却更多是坦荡的欣赏，心中一块大石终于落地。
杜伦捋须笑道：“你倒是对自己未来的夫君……甚是满意？”
杜诗脸上飞起红霞，却仍坦然点头：
“是。”
“那就好。”杜伦长叹一声。
“我京兆杜家，在本朝再未出过三公九卿。这些年，族人多为地方小吏，家道中落久矣。如今能与刘使君联姻，是杜家重振门楣的大机缘，不可错过。”
他看向杜诗，神色严肃起来：
“你性子与关东那些温婉闺秀不同，这祖父知道。但既嫁为人妇，今后行事当时时谨慎，不可再如今日这般任性。刘使君虽是厚道人，但你也要谨守本分，莫要让他为难。”
杜诗敛衽行礼：
“孙女明白。既嫁夫君，诸事自当妥善处理，绝不让祖父、不让杜家蒙羞。”
“好，好。”杜伦连连点头，眼中满是欣慰。
……
当夜，长安馆舍。
刘元起、刘子敬回来时，刘备正在灯下看书。
见二人进门，他起身相迎：“二位叔父回来了。杜家那边……”
“同意了！”刘子敬抢着道，脸上满是喜色。
“杜公亲口应允，婚期定在明年！”
刘元起也笑道：
“杜公还说了，今后刘杜两家便是亲家，咱们在京兆有任何难处，都可寻杜家相助。”
刘备点头：“那便好。”
刘子敬奇怪道：
“玄德，你怎地一点也不惊喜？莫非……早就知道了？”
刘备合上书卷，微微一笑：“备确实知晓。”
“你怎么知道？”刘元起追问。
刘备却没有细说，只道：“本该如此。”
他走到窗前，望着夜空中的星辰。
秋夜清朗，银河横亘，星子璀璨如碎钻。
“婚事既已定下，备也不能在三辅久留。”他转身道。
“明日便出发回朔州。但在那之前，需先回雒阳复命，向陛下禀报家族迁徙之事。另外。”
“这一年来，备与郑公等党人接触不少，又得杨赐、袁隗等清流接纳。此事若传到陛下耳中，恐会引起猜疑。必须当面解释清楚。”
刘元起闻言，脸色也凝重了：
“陛下毕竟是党锢的发起者，若知道你与党人来往密切，确实会动怒。你去解释清楚也好，态度要恭谨，切莫触怒天颜。”
“侄儿明白。”刘备拱手。
“二位叔父便在阳陵安家，处理族中事务。等侄儿从雒阳回来，再作计较。”
刘子敬拍拍他肩膀：
“玄德放心去。家族迁徙之事，有我和你元起叔父在，必定办妥。你在外，一切小心。”
“多谢叔父。”
当夜，刘备独坐灯下，修书数封。
一封给关羽，交代军务，一封给杜畿、刘德然，嘱托他们协助家族迁徙，还有一封……是给杜诗的。
信很短，只有八个字：
“金风玉露，静待佳期。”
“合卺之欢，瓜瓞绵绵。”
他小心封好，交给亲卫：“明日送往杜陵，亲手交予杜姑子。”
亲卫领命退下。
刘备吹熄灯烛，躺到榻上。窗外月光如水，洒在床前。
他想起白日里那个娇俏身影，那双清澈坦荡的眼睛，那番犀利又真诚的对话。
金风玉露一相逢，便胜却人间无数。
这桩始于政治算计的婚姻，似乎……比他预想的，要好得多。
而明日，刘备将再回雒阳，这天下局势又要风起云涌咯。