杀了勃海王之后，王甫当即就受封冠军侯了，这称号的含金量不用多说。
而灵帝的第一任皇后正是渤海王后宋氏的侄女。
宋皇后因此受牵连被废杀，宋皇后一族遭灭门。
天下人都知道勃海王和宋皇后是无辜的，卢植和吕强一直给灵帝上书，要求平反，灵帝没回应。
这其中牵扯的，不仅是宫闱恩怨，更是皇位继承的法统之争。
当然了，汉代的灭门，指的是罪犯本人的父族、母族、妻族。
扶风宋氏是从秦末就发迹的大家族，四百年间人丁兴旺是灭不完的。
只是宋皇后和渤海王后那一支被灭了门，汉灵帝灭窦武，也只是窦武一家灭门，不是所有姓窦的都得死。
如今在三辅，窦家和宋家的力量犹在，但不是同一宗的，活着的都是远亲了。
但灵帝对此还是发怵，所以让刘备提前来探点也说不准。
“伯侯的意思是……陛下担心的，并非骆曜这等妖道，而是宋氏、窦氏这些有旧怨的关西大族？”
杜畿点头：“妖道再猖獗，不过乌合之众。但宋氏、窦氏这样的外戚世家，若与妖道勾结，那才是心腹大患。”
“孝桓帝，灭了关西梁冀一家，当今天子灭了窦武一家，宋皇后一家。”
“关西的反汉势力，可不少呢。”
堂中一时寂静。
良久，杨彪才缓缓开口：
“杜伯侯所见极是。陛下西巡，首要谒长陵。长陵所在，正在渭水以北。那里是窦氏、宋氏的根基所在。必须有所防范。”
刘备起身，走到窗前。
窗外夜幕初降，长安城的灯火次第亮起，在秋夜中连成一片微弱的光海。
“明日。我亲自去探探，伯侯随行，你是京兆杜陵人，熟悉本地豪族，可为我引路。”
杜畿躬身：“属下领命。”
鲍鸿急道：
“使君，某陪你同去！”
“不必。”刘备摆手。
“鲍君与刘君留在长安，整顿兵马，加强城防。杨公坐镇京兆，协调各方。我们分头行事，方能周全。”
众人见刘备决断果敢，俱是凛然。
当夜，刘备宿于京兆尹府的客舍。
他独坐灯下，仔细翻阅杜畿搜集的三辅豪族资料，直到深夜。
第二日清晨，刘备只带杜畿及两百亲卫突骑，轻装简从。
杜畿策马与刘备并行，低声道：
“使君，此番除了巡查防务，还需拜会几家豪族。杜陵杜氏虽不及马、窦、宋、耿四家显赫，但在京兆也算望族。属下想先回乡一趟，请族中长辈相助，或许能有头绪。”
刘备点头：“理当如此。杜氏根基在京兆，对三辅豪族了如指掌。若有他们相助，事半功倍。”
杜畿感激道：“多谢使君信任。”
行至上午，刘备很快抵达杜邮。
此地又称孝里亭，相传是秦将白起被赐死之处。
村聚依渭水而建，屋舍俨然，良田千顷，邬堡林立。
村口一株古槐，需数人合抱，树荫如盖，树下有石碑，刻着“杜邮”二字。
杜畿引刘备入村。
早有族人通报，一位老者率众迎出。
老者年约七旬，白发苍苍，但精神矍铄，拄着鸠杖，正是杜氏族长。
“老朽杜伦，拜见刘使君。”
刘备连忙扶住：
“杜公折煞备了。备冒昧来访，还望见谅。”
杜伦笑道：“使君光临，蓬荜生辉。请——”
他引刘备入宅。
杜邮俨然是一派豪强庄园气息。
关西的地方大族都不住在县城里，而住在邬堡中。
之前百年羌乱发生时，关西各地都新建了邬堡，是汉代最早庄园化的地区。
这里的豪强大多都有极强的乡土号召力，一家大族号召个万把人不成问题。
一个宗族的人会聚集在一起，大小邬堡相连，就成了类似于古代欧洲的城市堡垒群。
杜邮的宅院古朴，陈设简单，却处处透着豪强底蕴。
乡聚里，还有学堂，设置了乡学，有学子在树下跟着族中的老师诵读经书。
要是楼桑刘氏有这样的底蕴就好了。
刘备不禁感慨。
“刘使君，请。”
落座奉茶后，杜伦开门见山：
“使君此番来三辅，听闻是为陛下西巡之事吧？”
刘备点头：
“正是。备奉命巡查防务，确保无虞。听闻三辅豪族众多，关系错综，特来请教杜公。”
杜伦捋须沉吟：
“三辅豪族，以马、窦、宋、耿四家为首。”
“四家诸事，使君当有所耳闻。”
“耿家世代忠烈，应该不会有异心。”刘备问道：“其余家族与骆曜可有往来？”
杜伦摇头：
“这倒不曾听闻。宋氏毕竟是诗礼传家的世家，再如何怨怼陛下，也不至于与妖道为伍。但——”杜伦话锋一转。
“若有人从中挑拨，难保不会铤而走险。”
刘备沉吟片刻，又道：“杜公，备此番来，需在三辅先站稳脚跟。不知杜氏可否相助？”
杜伦暗暗打量了一眼刘备，容姿英发，飒沓青年，面相更是贵不可言。
“使君开口，杜氏自当尽力。在京兆，姓杜的有三千余人，虽比不得马、窦、宋三家显赫，但也有几分薄面。使君若有事，随时可来寻老朽。”
“呃，恕老朽冒昧一问，使君家中，可曾有妻？”
刘备一怔：“承蒙陛下安排，只有一妾，尚未娶妻。”
杜伦眼中精光一闪：
“使君年少有为，功勋卓著，却至今未娶，实在可惜。”
“大丈夫自当成家立业再寻治国平天下之策，家无女主，也是不妥，嘶……老朽族中有一女子，年方二七，姿容尚可，略通诗书。若使君不弃……”
刘备心中苦笑。
没想到来问个话，还被催婚了。
“杜公美意，备心领了。”刘备起身，郑重一揖。
“如今陛下西巡在即，备肩负重任，不敢分心。待此间事了，再议不迟。”
杜伦也不强求，笑道：
“使君志存高远，老朽佩服。只是——”
杜伦意味深长地看着刘备。
“朔州就在三辅北边，来回也方便，老朽近来听闻刘使君在朝中颇不得清流喜爱，家中也没有什么人才乡党靠得住，身在官场，哪能一尘不染，多少都需要些助力的。”
这个问题，其实历史上刘备想了半辈子才想明白。
为何在中原一直站不住脚跟呢，各地豪强都跟墙头草一样，那幽州的牵招、田豫跟刘备是少年挚友，比关张认识还早。
可一遇到大事儿，就各奔前程去了。
入了徐州，陈登信誓旦旦要为刘备合步骑十万，以安天下，结果吕布一来归吕布，曹操一来归曹操，更不要说陈群那种点头之交。
大汉魅魔对于豪强阶级来说是没有魅力可言的，仗义每多屠狗辈。
刘备的魅力体现在出身底层者多数愿意跟刘备浪迹天下。
后来在荆州想明白这一点后，才是刘备真正发迹之时。
刘备之所以三顾茅庐，看中的不单是诸葛亮这个人有多少能力，而是诸葛亮身后代表着的荆襄士人集团和荆州的豪强资源。
有了这批人的支持，刘备后来才能在荆州站稳脚跟，没有翻车。
诸葛亮在刘备政权早期扮演着的就是荀彧的角色，曹操那边是荀彧带着颍川豪强执掌曹操政权的文吏系统，曹家宗亲执掌军队。
刘备在荆州，就是诸葛亮与庞统、马良这些荆襄豪强执掌文吏系统，关张赵这些北方元从执掌军队。
入了益州，就必须联姻吴寡妇，获得东州豪强法正、孟达、吴懿、吴班的支持。
一切都是政治博弈的结果。
刘备在北方只有武人势力，没有足够稳定的区域势力支持，所以一而再再而三的被地方豪强们抛弃，走向失败。
曹操在遇到荀彧带领颍川派豪强扶持之前，也是跟二哈一样，走到哪败到哪。
募个兵都能被叛兵追着打……这就是缺乏稳定的根基的结果。
而所谓的根基，在东汉魏晋南北朝，其实也就是掌握地方州郡资源的豪强势力。
如今朔州一地本身没有士族，张扬算是当地豪强，已经跟刘备建立合作了。
但朔州除了马匹资源以外，其他方面都太过贫瘠。
如果要将影响力扩展到其他州郡，就得靠着与豪强势力建立姻亲联盟，绑定家族。
楼桑村的刘氏家族现在还太弱小了。
刘备自身能力足够强，但背后缺乏根基。
正室之位空缺，朝中屡世公卿的大家族在给刘备敞开门路后，或许会找准机会嫁女儿，伺机控制这个边将。
也或许根本看不上刘备出身，只想把刘备当做下一个董卓利用起来。
但无论如何，汉灵帝绝对不会允许自己培养的人，跑到清流那边去。
如果皇帝培养的人，开始跟站在皇帝对立面的阵营联姻了，那么这颗棋子也就可以废了。
所以刘宏之前一直说，要给刘备找一个贵女作为正妻。
潜台词就是，皇帝不准许刘备自己随意娶妻，这就是身份绑定，刘备必须作为帝党，皇帝才会给你展现才华的机会。
在朝堂上，哪怕是联姻这样的事情，也是政治博弈的一部分。
作为当今朝堂上的顶级武官。
唯一一个有将军号的州牧。
刘备的婚姻，就是各方势力博弈的对象。
想明白这一点，刘备缓缓道：
“杜公所言，备明白。但婚姻大事，不可轻率。且备深受皇恩，更当以国事为重。”
杜伦点头，不再多言。
他起身送刘备至门口，临别时道：
“使君放心，三辅之事，杜氏会尽力相助。若有需要，随时来寻老朽。老夫说的事，刘使君也要再考虑考虑。”
“多谢杜公。”刘备拱手告别。
出了杜邮，杜畿低声道：
“联姻本是美事一桩，使君方才为何……”
刘备摆手，打断他的话：
“伯侯，杜家之心意我明白。但备这个身份，不同以往，娶正妻，关乎今后仕途，此事，需从长计议。”
刘备翻身上马，望向西方。
秋风萧瑟，吹动他身后的披风，猎猎作响。
在这盘错综复杂的棋局中，每一步，都需慎之又慎。
而婚姻，从来不只是男女之情。
那是联盟，是筹码，是政治。
这一点，他比谁都清楚。