九月寒风如刀，割裂着新咸阳残破的土垣。
斥候裹着霜雪撞入军中，带来紧急的军情：
“报——刘使君，胡骑分兵两路！”
“一路约七八千骑，由北向南，穿越什尔登口，正急扑北舆故城。”
“另一路，不下万骑，自昆都仑河谷深处涌出，目标直指五原腹地，其势甚急。”
刘备立于粗陋的沙盘前，玄氅猎猎。
他手指划过阴山褶皱般的沟壑：
“什尔登口……路途崎岖，加之阴山北面，风雪更烈，速度不会太快。此路主将何人？”
简雍侍立一旁，胖脸上竟露出促狭笑意：
“嘿嘿，玄德的老熟人。”
“哦？”刘备眉锋微挑，随即了然：
“是和连？”
他眼中并无惧色，反而透着几分掌控全局的笃定。
“如此甚好。徐伯当、张稚叔坐镇云中，依托残垒险隘，足以让这位老朋友……撞个头破血流！”
“那昆都仑河谷这一路呢？”
张飞急切追问。
刘备目光骤然凝肃，转向沙盘上那条蜿蜒深入阴山腹地的河谷标记：
“此路……若不出所料，当是拓跋部……”
他语气沉缓下来，带着一种不同以往的凝重：
“诸位莫要小觑此部胡虏。拓跋诘汾之父，第二推寅，乃草原百年难遇的智者。其部渊源……更非同寻常。”
张飞挠了挠头：
“胡人还有什么渊源？不就是放羊骑马抢东西吗？”
“放羊骑马？”吕布摇头，目光仿佛穿透了时空烟尘，“你可知，这拓跋部的远祖，乃是何人？”
他环视帐中诸将，无人知晓。
“那拓跋部的祖先正是西京名将李广之孙——李陵！”
帐内瞬间一静，连关羽也微微抬起了双目。
刘备续道：“吕君所言不错，李陵将军孤军深入，兵败投降。孝武帝震怒，按汉律诛其妻小。李将军心灰意冷，从此归附匈奴。”
“匈奴单于将女儿拓跋嫁与他，并立其为右校王，李家从此成为匈奴贵族，匈奴人以母姓为贵，其后人便以‘拓跋氏’之名传承。”
“百余年来，拓跋部深处漠北，其血脉中流淌的，不仅是胡人的剽悍，更有我汉家将门之智勇韬略，推寅父子他们精研的，也绝不只是牧马放羊。”
拓跋氏自称是李陵后人，此事真假尚不知晓。
但草原上一直这么说。
吕布手指猛地敲在沙盘边缘，目光锐利如鹰隼：
“草原胡人，绝非皆是莽夫！自南匈奴归附，檀石槐崛起，便有一派人物，如檀石槐、推寅父子，力主汉化，他们窥我城池构造，习我兵法战阵，甚至钻研我农耕冶铁之术，他们深知，欲胜强汉，必先学汉。”
“寻常战术能对付其他部落大人，却对付不了推寅，我们等于是在跟自家人较量兵法。”
“此战之敌甚是了解我军，破之不易。”
吕布这句话却有种洞悉历史兴衰的预兆。
为何汉武、唐宗能横扫漠北？
盖因，彼时胡人，只是逐水草而生的牧人。
汉化程度还不深，没能学得汉唐的先进军事理念和甲胄兵器技术。
宋朝积弱，屡受边患，并非只是君王昏聩，更因当时的胡虏，早已非昔日的边土蛮夷。
辽金之铁骑，蒙元之砲车，女真之甲胄，彼辈已将农耕文明之长技、兵家之诡道，学得透彻。
而宋朝的士大夫，犹自坐井观天，视胡人为未开化之蛮夷，耻于效法其长技，终至被追上科技树，国门洞开。
汉、唐后期边患频仍，原因也在于，他们面对的不再是纯粹的牧人，而是深谙汉法、手握精器、兼有游牧之风的半汉化胡人。
当你的敌人比你还了解你自己时，这会成为一件非常可怕的事情。
汉灵帝时期面临的便是这种尴尬的局面。
西汉打服了北方，把匈奴人、羌人、乌丸人、鲜卑人拆迁到内地当斥候，当属国兵。
后汉胡人逐渐学会了汉朝的技术，不断吸收汉地的百姓壮大自身。
檀石槐的爹投鹿侯，本就是个汉化南匈奴雇佣军头子，檀石槐是相当了解汉朝的战术的。
他不断吸纳汉地人才，以汉制汉。
这局面和西汉初年，面对的较为原始的游牧民族还不一样。
听完吕布的话，帐中沉寂了良久。
徐晃面色冷硬，率先打破沉默：
“吕君所言甚是！然纵他拓跋深谙汉法又如何？我等亦是百战之师，交锋之下，胜负犹未可知！”
“推寅了解我等，难道我等便是泥塑木雕，他来！吾等照样杀他个片甲不留。”
关羽眼中寒光暴涨：“公明兄所言极是！推寅知我，然我等手中刀，更知如何斩将搴旗，战场之上，终究是比拼真刀真矛，铁血搏命，任他智计百出，吾自一力破之。”
刘备凝重的脸上露出一丝赞许的笑意，颔首道：
“云长、公明豪气干云！备亦深信，我麾下将士，锋锐无匹。”他目光再次聚焦沙盘，精光内蕴：
“然推寅此人，智深似海，既然布下两路大军卷地而来，多半已通过并州的细作，窥得我军虚实，必不会如置鞬落罗般轻敌。此战若遇拓跋部，将是真正的硬仗！”
他转向肃立的吕布：“吕君！”
吕布抱拳，眼神精亮：“布在！”
“你是五原人，应当了解，昆都仑河谷，至关重要。”
刘备手指沙盘上那条代表河谷的狭长凹痕。
如果能在拓跋部的主力抵达五原前，占据河谷两岸的险要地形，就能阻止塞外的胡骑先锋进入五原。
这个前提是，得在他们抵达前击溃五原的胡人。
至少得把郡治九原城周围的敌人消灭。
这就有几个几处关键县城得拿下，黄河南岸的河阴，是突破的中心点。
阴山山脉的两条支脉之下的乌拉山和大青山南部都极其靠近黄河，通道狭窄，汉朝分别在这设置了成宜和稒阳两县。
控制成宜县就能堵住从朔方到来的胡骑，攻克稒阳，汉军就能从大青山脚下平安前往九原城。
如果这些县城还在，那么鲜卑人或许守得住。
但之前张扬说过，胡人不善攻城，除了郡治大城以外，小县城都拆出了缺口。
这对于胡人来说自然是方便于打压汉人那些反叛势力了，但对汉军来说这也是好事啊。
秦始皇一统天下后，下令毁了六国的城墙，六国起义军造反后几乎是平推了整个关东。
蒙古人入主中原后把汉地城墙拆了，结果白白便宜了朱元璋。
红巾军来了，蒙人根本没地方守。
一场野战失利，蒙人就得跑。
鲜卑人是靠着毡帐生活的，没有城墙保护，一场夜袭各部落就得损失大半。
刘备心知此事，吩咐道。
“从阴山北面的希拉穆仁草原至五原郡的郡治九原城，虽只不到两百汉里，然昆都仑河谷九曲回肠，乱石嶙峋，风雪之下，胡骑疾驰之利尽失，其速度必大为迟滞。”
“此乃天赐之机！我军必须抢在拓跋部主力冲出河谷、与五原胡兵会合之前，以雷霆之势先破五原，阻绝两地胡兵会合。”
他手指如刀，猛地戳向沙盘上代表五原郡治九原城的标记。
“欲破九原，必先拔除其羽翼！控扼通道！”
“吕君！”
“你可否率本部精骑，星夜从河阴渡河，北上在乌拉山脚下占据成宜县的残垣断壁，锁死朔方胡骑东援之路！”
“喏！布此战，会让刘使君看到我并州兵骑远胜过幽州突骑。”
吕布眼中战意熊熊，但他并未抱拳行礼，也未曾说唯，仍是把并州兵当做单独作战的部队。
吕布么，性格狂傲，不甘人下，如果不是走投无路，不可能对刘备这种小年轻低头，这倒也是常情。
并州主体的驰刑士则控制在皇甫嵩手中，刘备与他知根知底，也不怕皇甫嵩在背后使绊子。
至于吕布，爱咋咋地吧……这人只是张懿放过来的耳目罢了。
“义真公，就从黄河南岸进军，和吕君一起出发，你部的任务是攻克河阴、宜梁，策应并州兵骑突袭敌军，扰乱敌情。”
皇甫嵩点头：“玄德放心。”
“胡人不是喜欢拆城墙吗？”
“整个五原郡就只剩下九原城还有城防了，拿下那些已经残破的小县城，易如反掌。”
刘备又看向徐晃、阎柔：“公明！子健！”
“末将在！”
“尔等率步骑！急进大青山，拿下稒阳县。为我军打开突入五原腹地的要道！”
“唯！”徐晃沉声，阎柔摩拳擦掌。
“益德！”
“在！”
“你率本部锐卒，并韩义公、秦宜禄所部！进攻临沃，务必抢在胡人反应过来之前，夺取此地，打通前往郡治九原城的最后一道关锁！”