血色的夕阳终于挣脱了阴云，将最后残光泼洒在桑林战场。
那光不再是明媚的暖金，而是一种血液凝固形成的暗色，仿佛与浸透泥土的鲜血融为一体。
激战已然止息，震天的杀声被伤病的低鸣的取代，血腥味的空气里飘荡。
“医工，诊治伤兵。”
“余部搜罗残贼。”
“打扫战场。”
汉军四面捡拾兵器。
张飞则拄着长矛，矗立在尸丘旁大口喘息。
“这一仗可把俺累的不行了。”
左髭丈八的巨躯倒在一片被踏平的桑丛中，身边堆积着敌我残体。
张飞死死盯着那巨寇的尸首，仿佛怕这恶兽再次诈起。
几个随军的医工正吃力地从尸堆下拉扯重伤倒地的袍泽。
刘备缓缓走在桑林中。
他摘下了染血的兜鍪，浑身被血渍、烟尘和汗碱染成了破碎杂驳的深赭色。
赤袍下摆沉重地垂着，吸饱了血泥混合物，每挪动一步都似有千斤之重。
他并未急于返回军阵或查验战果，只是沉默地行走在这片被死亡咀嚼过的土地上。
脚步落下去，偶尔踩到未曾清理的断肢或残破的躯体碎片，脚下会传来硬物的硌痛。
韩浩令乡民在战场捡拾兵器，收集洞穴里的财货，这些都是历年以来，贼人从山下抄掠所得。
刘备倒也是大方，令人将财货粮草尽数归还乡人。
韩浩坚决不从：“若无明公相助，我县百姓只怕得年年受灾。”
“如今平了寇，这财货自当为明公军资。”
刘备推辞不得，只得令人奉还了半数钱粮，余下的确实得充作军资，安抚有功将士了。
“看看还有没有伤兵，都找一找。”
二人并肩而行。
刘备在一具相对完整的汉军年轻士卒尸体旁停下。
那士卒面朝下扑在泥水中，身下渗出大滩深褐色的血污，后心一个可怖的矛孔还在缓缓渗出粘稠的液体。
刘备缓缓俯身，极其小心地，将那士卒半陷在泥里的头翻过来。
泥土糊在黑黢黢的脸上。
刘备伸出拇指，动作轻柔得如同擦拭最珍贵的瓷器，一点点抹去他口鼻眼角的泥泞。
当那张脸终于显露出来时，不过十七八岁的样子，双眉微蹙，嘴唇微张，仿佛在最后时刻想喊出什么。
刘备的动作停滞了一瞬，目光深不见底。
那里面没有泪，只有一种沉凝的、几乎要将周遭光线都吸纳的哀怮。
他什么也没说，只亲手将少年兵空洞的眼睛慢慢阖上，指尖触碰到那冰冷、失却弹性的眼睑时，手指微不可察地颤了一下。
他沉默地站直，玄氅已沾满泥浆，沉重的垂着。
暮色四合，将他的身影拖得很长很长，最终消融在身后那片染血的、桑林深处。
正史中的老刘一生爱兵如子。
是以，基层军官皆愿为他效死力。
就连同时代的人，都骂他‘老革’，一直把刘备当做老兵油子来看，如此可见一斑。
对底层士兵的照顾，也是季汉在刘备死后，还能够维持国祚的重要原因。
诸葛亮所说的：侍卫之臣不懈于内，忠志之士忘身于外者，盖追先帝之殊遇，欲报之于陛下也。
这些侍卫之臣、忠志之士便是刘备时代打下的根基。
韩浩站在他身后久久不言。
空气中弥漫着一种令人作呕的气息，那是大量新鲜血液暴露在空气中挥发出的腥气，混合着内脏破裂后的秽恶，以及桑树枝叶被暴力摧折后流淌出的青涩树汁。
还有……焦糊味和人肉被烧过的难以言喻的恶臭。
韩浩紧跟在刘备身后一步之遥，不时作呕。
他身上那股淡雅的少年气已被血腥味儿粗暴地撕碎。脸颊溅上了暗沉的血污星点，甚至有一道已经凝结的暗红细痕。甚至指甲缝里也塞满了黑褐的泥土和凝固的血痂。
他的目光不再仅仅是锐利，更多了一种强行压抑下的钝痛与茫然。
行走在堆积的尸体间，偶尔踩滑在湿滑的泥地上，脚下踉跄一步，身体瞬间绷紧，随即他又强迫自己稳住。
他不知道前面的刘备怎么走的这么稳的，尽管这青年比他大不了两岁，可身上那股从容镇定却令他吃惊。
韩浩跟在刘备身后，越过尸群，当他的视线扫过那些僵卧在泥地中面目狰狞的面孔和难闻的气味时。
胃里突然一阵不受控制的痉挛翻搅。
他猛地别过头，重重咽下喉咙涌上来的酸涩，喉结艰难地滚动了一下。
韩浩皱着眉头，努力的喘息了一阵：“真难闻啊……”
久在边塞刘备早已习惯：
“元嗣是第一次上战场吧，你表现得已经很好了。”
“战场就是如此腥臭难闻，人死后，身体失去控制，屎尿乱流，得把这些尸体堆到一起焚烧了。”
“若不然时间一长，就会衍生瘟疫。”
韩浩忍着胃中翻腾，奉命而行。
走到远处时，还是没忍住吐了出来。
张飞听到那声音嘿嘿发笑。
刘备瞪了他一眼：“益德你第一次杀人时，表现得也未必比元嗣好。”
张飞笑道：“也是。”
“大兄你呢，第一次杀人是什么感觉？”
“没什么感觉……”刘备淡然道。
“十五岁那年，备在雒阳南市一处偏僻的小巷子里杀了人。”
“当时备也没时间害怕，再不走就得被卫兵捉住了。”
“我跑的极快，跑到最后，双腿都失去知觉了……如今再想想，当时真是胆大包天。”
阎柔笑道：“那刘君后悔杀人吗？”
刘备目光重新聚拢：“不后悔，大丈夫行事，做便是做了。”
“再给我一次机会，我还是会杀他。”
张飞好奇道：“之前大兄说你杀得那个人身份不简单，他到底是谁啊？”
刘备目光暗沉，良久没说话，只道了句：“下回再说吧，走。”
此番汉军折损了五十多个精锐长水骑，韩浩带领的乡勇也死了上百个。
好在左髭丈八死的早，战斗很快结束。
汉军凭借甲胄和阵型的保护，杀伤了四百多人，大部分贼兵都作鸟兽散了。
阎柔押了几百个俘虏下了山。
风过林梢时，一场大火点燃了残尸。
为防止贼人卷土重来，刘备把营中的寨子也顺道给烧了。
第二日下山时，关羽等人已在半山腰等候。
见刘备等人押着俘虏下山，韩当心下大喜。
“明公破贼而归了。”
“看来此番桑葚是吃的够够得了。”
张飞苦笑：“上山时，都说着要把桑葚吃个够。可真到了这，就没人有心思吃桑葚了。”
“不过么，这一仗打的着实漂亮，直捣虎穴，那杀得爽啊，哈哈哈。”
“俺跟大兄联手破贼，把那贼首砍得遍体鳞伤。”
韩当笑道：“走，回乡中与我等好好讲讲。”
韩浩也点头道：“正是，明公助我等山中小县破了大贼，未来数年内这些贼人都不敢再回来了。”
“韩某自当为诸位接风洗尘。”
“走！”
……
轵县。
听闻汉军捣毁了山贼老巢，县中百姓无不箪食壶浆。
韩浩为他引荐了县令、县尉以及三老豪杰。
县令名为杜阳，其实这人就是韩浩的舅舅。
听闻刘备解决了山贼，还不索要出兵费，杜阳高兴的连忙令人生火造饭，大摆宴席。
轵县小小的厅堂，此刻灯火煌煌，人声鼎沸。
“恭贺刘司马——！”
“大破王屋山中的贼匪，扬我汉军威名，除我县大患，刘司马真乃国之柱石也！”