弹汗山金帐内，青铜狼头灯随风摇曳，将檀石槐的身影投在大帐上。
一只狼崽沿着胡床而行，趴在了可汗的身旁。
老可汗枯掌摩挲着狼背，手法娴熟。
很难让人想象，这位不可一世的草原豪杰对待动物却异常温柔。
或许是大可汗与狼身上有某种同样的共性，这使得一向冷酷的檀石槐只能将自己的情感寄托在狼身上。
“知命郎这个名号近两年来已经不止一次出现在本汗的耳中了。”
“但你要说他是幽州高层，本汗看绝对不像。”
“你知道如今汉地上层权贵都是些什么货色吗？”
和连摇头：“孩儿不知。”
“与你说个故事吧，本汗少时，鲜卑大都护府还在，那时草原上的健儿最大的梦想，就是成为一名汉军，每年朝廷都会拨钱两亿七千万来安抚鲜卑各部。”
“部落中的佼佼者，经过精挑细选，也都会去雒阳进入长水胡骑营，成为三河五校的精兵。”
“少时，我也去过雒阳，我本以为统治这个伟大王朝的应是一群豪杰，一群英雄，一群心怀社稷的伟人，我满心憧憬，想立功异域，以成为一介汉将，为大汉守边。”
“死后，在那碑文上写好，大汉征西将军、归义侯檀石槐……”
“可亲自去了雒阳后，本汗却没看到什么英雄，也没看到什么豪杰，只有一群肥头大耳的猪猡。”
他指甲轻轻地摩擦着狼毛，嘴边满是不屑的笑容：“那些戴进贤冠的豕彘，无恶不作却写尽仁义文章！”
“自诩清流的大家子弟，背地里尽浊如泥沙。”
“京都权贵们吃着满盘珍馐，边塞的将士却饥寒交迫。”
“皇帝、士族在邬堡中堆积着吃不完的腐肉就那么被随手丢给那些看门的豺狗，可哪怕就是京都所在的河南尹，也依旧是饿殍枕藉。”
“那些宦官们呢，哪怕是埋进土里也要贴上金缕玉衣，哪怕只是摘下上面的零星一块儿金片，也能让一家饥民吃饱啊。”
“本汗是过着苦日子过来的，讨厌浪费，更讨厌这些吸食人膏的猪猡。”
“他们有那么多的粮食，却不知珍惜，让天下遍地饿殍。”
“与其给他们糟蹋了，还不如都抢回草原，这群猪猡就不配坐在雒阳城。”
和连不解道：“所以，这和知命郎有什么关系？”
“如果知命郎是幽州高层，那他便不会以身犯险亲自去前线与我军搏杀。”
“雒阳的权贵，会在简牍上写满天下苍生，嘴上会说尽黎民悲苦，唯独不会舍得捐出一粒粮，更不会为了这穷苦的边民赌上自己金贵的性命。”
“所以本汗猜测，这知命郎绝不是高门大姓。”
“汉人有句话说得对，仗义每多屠狗辈，无情最是读书人。”
“在朝堂里有书读的士人，大多歧视边州武夫，汉地高门大姓不愿为将，你觉得知命郎会是大族出身吗？”
檀石槐确实是个人杰，纵然没有和知命郎打过交道，可光凭他对后汉社会的了解，就轻松推翻了和连的预测。
“吃亏不要紧，但不能同时在一个人手上吃两次亏还不知道他是谁。”
“你那玩意儿已经被他弄废了，如今又大败一场，名声扫地。”
“不杀了此人，你这辈子都会被各部大人蔑视。”
檀石槐低头看了一眼和连的下半身，仔细想想，和连的儿子骞曼虽然还小，但论及形貌也好，性格也好，都更加像他。
反正也不需要和连再生育，如果和连真不堪用……干脆选孙子上位也未尝不可。
“骞曼今年多大了……”
和连像是察觉到父亲言外之意，心中惶恐万分。
“父汗！”
“再给儿一次机会吧。”
“儿一定抓到知命郎，把他挫骨扬灰！”
檀石槐言语冰冷，带着几丝不满：“你若真有那个本事，还能被此人耍的团团转？”
“两千多健儿死在了幽州，为父自起兵以来，一生都没打过这么大的败仗。”
“本汗如何给部落交代？”
和连扑通一声跪在地上，磕得头破血流。
“父汗，求你了，儿愿对长生天起誓言！如不杀了此人，永世不得好死。”
檀石槐苦笑了半响。
对于年迈的老人来说，虎父犬子，是最悲哀的事情。
尤其在残酷的草原上，没有强力的继承者，一个游牧帝国瞬间就会崩塌。
“不必把话说得这么重。”
“起来吧。”
“本汗可以再给你一次机会。”
“明年草原上的小羊下完崽，带着人去东部抄掠。”