四月末的朔州，夏风至，天气渐渐热了起来。
农家少闲月，五月人倍忙。
马上到了五月，就是一年最繁忙的时刻。
农人们四面赶着耕牛下地，牧民们要赶着牛羊生崽儿。
官府要忙着继续新建土屋。
几十万人的安置任务得持续一整年。
刘备骑着马沿田垄缓缓而行，身后跟着杜畿、刘子惠等属吏。
他们每到一处，便有里正、老农围上来，禀报农情。
“州将，这半年已经安顿了七八万。”
“下半年任务更重啊。”
“之前，我等安排将降服的部落陆续安置在阴山北面的草原上，一则维持部分部落游牧，防止他们突然来到朔州不适应。”
“二则，一次性安置不了这么多人。”
刘备点头：“子惠做得对，几十万人一下子涌入朔州，朔州的百姓也受不了，这需要很长的时间磨合。”
“能在今年内总体把鲜卑人安顿下来，就已经善莫大焉。”
“夏天一过，就是秋冬，朔州的冬天很冷，冬衣要提前备好。”
“到了秋季，该采的麻都要早些制成衣物，不够的再去并州、三河采购。”
杜畿翻开手中的简牍：
“并州刺史张懿本来答应借给我州一万斛良种，原本三月就该启运。但上月来信说，并州也闹夏旱，今年是给不了了。”
“夏旱？”
刘备有些恼火，这鬼天气啊。
光和五年，紧接着二月瘟疫而来的是四月大旱灾。
好像儒教所宣传的末世之兆将至一样，连续的天灾让中原各地陷入恐慌，流民四起。
没有信奉太平道的人，真的相信宇宙崩坏的末日预言将要到来。
在汉代的天命观里，天地是有寿命的，王朝的寿命和宇宙一样都要循环。
太平经的创始人，西汉成帝时期的方士甘忠可推销太平经时就说过：汉家逢天地之大终。
意思就是很不幸，宇宙循环到了汉朝就要重新开始，天地要崩坏了。
汉代人不知道怎么解释小冰河期的天灾，只能解释成天下崩坏。
儒教中人相信汉朝注定要灭亡。
信奉太平道的教徒，则相信——这就是末世的尾声。
崩坏意味着新生。
新的宇宙循环就要到来，所有人都能进入张角所描绘的新太平世界。
然而，事实上这只是乱世的开胃菜而已……后面还有几百年的乱世，远没有到新循环开始。
当然，中原的儒道论战呢，对于远在朔方的刘备而言，几乎没有影响。
朔方这地方太贫穷了，也正因为贫穷，没有人关心那些上层建筑的思想斗争。
朔州人员流动也比较少，刘备在各处关口严格盘查入境人员，这就导致了中原的伤寒没有蔓延到偏远的朔州。
而其他地区仍然是两千石太守为尊，权力分散无法统辖区域联合抗灾，各地太守也无法限制人员流动，于是乎中原瘟疫越来越严重。
刘备远在边地，管不了中原。
目下朔州最重要的任务仍是恢复生产，让几十万人有饭可吃。
“并州给不了就自己想办法。”
他翻身上马，对众人道：
“传令各郡县，开官仓，将去年留作备荒的种籽先拿出来分发。再派人去富裕的三河、冀州，用驮马、羊、骡子、驴换种粮，换冬衣。”
“那些家境殷富的富商和豪强会愿意的。”
刘子惠道：
“使君，官仓的备荒种是最后保命的，万一今年……”
“没有万一。”刘备打断他。
“地不能荒，人不能饿，否则就会衍生大乱。若真到了山穷水尽的那天，不想死的话，我刘备得第一个割肉喂民，你们也一样。”
说得很重，众人皆凛然。
杜畿躬身：“属下这就去办。”
马蹄声远去，田垄间又恢复了劳作的光景。
刘备却没有立即离开，他独自策马走上附近一处高坡，眺望南方。
天际线处灰蒙蒙的，干燥的尘霾吹在脸上。
“玄德在看什么？”
简雍不知何时跟了上来。
“看天。”刘备轻声道。
“宪和，你觉不觉得，今年的天气有些怪？”
简雍顺着他的目光望去，半晌才道：
“中原传来的消息，更怪。”
他从怀中取出一卷帛书，递给刘备：
“雒阳来的消息。三月以来，兖、豫、青、徐四州，滴雨未降。河水断流，麦苗尽数枯死。如今是四月末，本该是梅子时节，可中原大地，赤地千里。”
“伤寒、旱灾层出不穷。”
“陛下倒是喜欢，又能拿三公抵罪，拿去换钱了。”
刘备展开帛书，越看脸色越沉。
报中详细列举了各郡灾情。
陈留郡冬麦绝收，饥民开始剥树皮，魏郡大旱，河流断绝，人畜争饮污沼，好不容易散去的瘟疫卷土重来。
“朝廷呢？”刘备合上帛书，声音发紧。
“陛下有何举措？”
“照往年，应该下诏两千石赈灾，减免赋税，发医药，令各地开仓放粮。”简雍苦笑。
“但你也知道，皇帝的诏书在地方官眼里就是个屁。”
“今年皇帝连诏书都懒得下了。”
“可能是朝廷真没钱了，毕竟大战后的恩赏和抚恤到现在都拖着没发。”刘备思索了片刻。
几个军功侯的租税应该是发了，毕竟刘备的七千户租税，以半钱半谷的形式用小车送来了朔州。
关、张两个主力司马，也荣升关内侯。
皇帝再穷，也不会让军官吃不到钱吧……
“别说钱的事儿了，还有更糟的。”简雍又道。
“各地流民都在魏郡聚集，少则数百，多则数千。太平道的那些道士，趁机在灾民中传教，说什么‘苍天已死，黄天当立’。信徒越来越多，有些县乡，半数百姓都入了太平道。”
“官府不管？”
“怎么管？”简雍摇头。
“那些太平道的道士，用符水施药，据说真救活了不少人，做的都是官府做不到的事。百姓拥戴还来不及，地方官吏知道张角背后有人，哪敢触这霉头？况且……”
“那些灾民如果留在本地，活不下去是要作乱的。”
“地方官怕死，与其让他们反了，还不如推波助澜，帮着宣传魏郡的太平道的符水能救人。”
“就是这些流民全死在路上，也好过在本郡造反啊。”
“各地官吏不想作为，就会把人往魏郡推。”
“魏郡太守张则看到灾民都往自己这边来，大怒不已，连续上书朝廷，弹劾张角妖言惑众。”
“之前不知道为什么，他还抓捕张角入狱了，险些把他打死，听说是受了杨赐的密令，要暗中整死张角，如果不是朝廷有人护着，张角就该死在牢里了。”
刘备听着，只觉得头疼。
风更燥了，卷起沙尘，迷了人眼。
与中原的惶惶不可终日相比，朔州这地方，竟显出几分怪异的安宁。
“罢了，不说此事，近来都够忙了。”
刘备卸下农装，转头就去拜访郑玄。
这几个月，每日督农过后，刘备便会去拜访郑玄，郑玄的确是天下奇才，刘备没见过这么富有学问之人，而且精通古今文学，没有学术偏见。
但起初，郑玄并不见人，在连续一个月登门拜访过后，郑玄总算开门了。
这一日，郑玄正在院中整理书简，听刘备说起此事，放下手中的竹简，沉吟良久。
“使君做得对。”老人最终说道。
“《周礼》有言：荒政十有二：
一是借贷给灾民种子、粮食，二是减轻赋税，三是减缓刑罚，四是减免征调徭役，五是放松关市山泽的禁令，六是免除关市之税，七是简化简省吉礼、嘉礼，八是简省丧礼、葬礼，九是把乐器收藏起来而不演奏，十是减省婚礼花费促使男女嫁娶增多，十一是求索应祭祀未祭祀的鬼神而重新进行祭祀，十二是惩除盗贼。
赈灾救荒，首要在于聚，百姓无序流徙，如洪水决堤，非但不能救人，反会酿成大祸。使君设营垦荒，正是古圣王之道。”
“只是。”郑玄话锋一转。
“中原灾情若继续恶化，流民迟早会冲破关卡，来到边地，使君还是要早做准备。”
“备已在准备。”刘备道。
“去岁缴获的鲜卑牛羊，除分给立功将士、归附百姓外，还剩不少。
我令子健安置在朔方的牧苑，专人饲养，作为应急之需。
又引黄河水灌溉新垦之地。北假地素来肥沃，只要撑过今年，明年朔州便能自给。”
郑玄点头，眼中露出赞许之色。
他示意孙乾添茶汤，三人就在院中的胡杨树下坐下。
刘备抿了一口，忽然道：“备年轻，对诸事颇有不解，还请郑公指点迷津。”
郑玄道：“刘使君所思，应是朝中事务，但恕老夫直言，这些事儿，不当是刘使君应该操心的。”
刘备问：“为何？”
郑玄道：
“刘使君你知道为何身陷囹圄，招致满朝清流抨击吗？
你不是错在性格正直，而是错在你跨入了一个不符合你身份的地方。”
“在雒阳的，那都是累世三公，世代二千石的名门，或者外戚子弟，先代皇亲。
刘使君的父亲只是个乡下斗食小吏，哪怕你有再高的才干也是挤不进去的、
你这辈子最好的结局是在楼桑村当个里正，了不起当个县尉。
可刘使君阴差阳错进入了朝廷，你之所以能进入朝廷，不是因为刘使君有多高的才干。
而是因为有人需要你这样的人进入朝廷搅得血雨腥风。
你的出仕，从头到尾都是一个设好的局。
按照常理而言，刘使君者身份是进不了朝廷的。
三公的嫡子当三公，次子当九卿，再次当党人养望，当将军作武夫累积名望。
之所以清流攻击刘使君，是因为刘使君到了不该属于你的位置。而不是因为你性格如何耿直，得罪多少人，你明白吗？”
刘备儒醍醐灌顶：“郑公所言甚是。”
“老夫一直不出仕，不是因为老夫不想做官，而是因为老夫知道，哪怕自己名满天下，出身不高根基不足，也不过是他人玩弄的道具。
我这个天下大儒，留在民间那还是个人物，到了朝廷就是任人摆布的玩意儿。”
郑玄品茶苦笑。
之前刘备没有深想这一层，经过郑玄的解释才豁然开朗。
他真以为是自己得罪了什么人，没想到竟是误闯天家，要被圈内人联手排挤出去啊。
这应当算是历史上常见的旧贵族势力排挤新贵了。
其实刘备出身已经不算太差，但放在吃人的雒阳朝廷里那就什么都不是了。
历史上，在徐州时袁术都说：术生年以来未闻天下有刘备。
不是刘备不出名，而是因为汝南袁家瞧不起边地来的武夫。
认为你这人就不配当军阀逐鹿天下，如果不是意外去北海救了孔融，跟郑玄这些人搭上线，刘备也根本没有资格入主徐州。
如今也一样，如果不是汉灵帝一朝重用寒门、重用边将，重用刘氏宗亲。
哪怕差任何一个身份，刘备都不可能有机会在汉末跻身朝堂。
这跟能力大小无关，只跟所处的时代有关。
“你说人，就因为出身不足，人家瞧不起你，就要自暴自弃?备一生任性而行，我不认为出身不足是什么大罪。”
“我也不认为满朝公卿有什么能耐。”
“放在一个公平竞争的世道，他们根本不会坐在这个位子。”
郑玄点头：
“玄德有这个想法，所以你站在庙堂中了，我们这些胆子小的，就只有处江湖之中了。”
“好了，此事当就此说尽，老夫言尽于此。”
刘备颔首：
“除此之外，实不相瞒，这些时日，备心中一直还有个疑惑，此行前来想请教郑公。”
“使君但说无妨。”
刘备想起之前听闻，慢慢道。
“郑公说此行前来，是因为有清流请郑公出山，与张角辩经。”
“备颇为不解，中原儒道之争，闹得沸沸扬扬。太平道以‘苍天已死，黄天当立’为号，信徒日众。而那些儒生，有的痛心疾首，斥为妖言。有的却暗中呼应，推波助澜。”
刘备放下茶盏，目光灼灼。
“这究竟是怎么回事？”
风吹过胡杨，叶片沙沙作响，仿佛也在等待答案。
郑玄没有立即回答。
他慢慢捋着长须，目光投向远方的天空。
那里云层低垂，天色晦暗，似有一场风雨欲来，却又迟迟不落。
“此事说来话长。”良久，老人才缓缓开口。
“皆系天命所致。”
郑玄顿了顿，问道：
“使君认为，汉家之所以有天下，原因何在？”
刘备想了想，答道：
“太祖奋武，诛暴秦而吞诸侯，是以有大汉四百年。”
“这便是汉初的‘王命论’。”郑玄点头。
“因太祖灭诸侯而得天下，因在人功。汉初天下之论皆如此，是因为太祖以武取天下，其余逐鹿者无力抗衡。可如若天下人都认为，天下是可以竞逐的，那么汉家若失去武力庇护当如何？自当是兵强马壮者为天子。”
郑玄端起茶盏，却不喝，只是看着盏中荡漾的茶水，水中倒映着老人的面孔。
“为了应对这个局面，‘天命说’出现了。
太祖因天命而终有天下，知天命有归者如萧何、曹参、陈平、王陵，跟随太祖成为开国功臣。而不信天命、盲从‘逐鹿说’者，若韩信、英布，以为凭个人智勇便可力取天下，无不败亡。”
“太祖自己也说：吾以布衣提三尺剑取天下，此非天命乎？大汉命乃在天。
汉家儒生以此为基，构建了大汉的天命论。”
“天命与王命之争，致使了天命观的出现。”
“但天命是在太祖身上，天下人畏惧太祖之威，并不畏惧后人之威。
如何解决此患？那就要把汉初的天命论，扩展为一套系统的统治手段，让天命思想变成统治根基，无人赶去反抗。”
刘备听得入神。
这些道理，他从前也零星听过，却从未有人如此系统、清晰地讲给他听。
“汉初行无为而治，黄老道为统治思想。
直到武皇帝时，国内思想纷繁，阴阳学、纵横学、黄老学、各派儒生、方士并存于朝。
为了整合思想，董仲舒将各派学说统合为‘汉儒’，提出‘春秋大一统’、‘天人感应’。儒家能战胜黄老道，并非因孔孟之道更高明，而是董仲舒的新儒学，更适合大汉统治。”
郑玄的声音平静，字字千钧。
刘备有些好奇，按理说，郑玄应该极度维护儒家统治思想，但他却非常客观的在陈述事实。
“郑公，不欲遮掩一二乎？”
郑玄笑道：
“老夫虽然是儒者，但并不忌讳此事。”
“真正需要遮掩事实的，是那些依赖经学生存的士族大姓，老夫孑然一身，能教多少是多少，刘君能学多少是你自己的本事。”
“儒者思想在于有教无类。”
刘备点头。
“话说新儒学，吸取了百家学术之长。”
“其中的阴阳五行学理论，来自齐国的阴阳家邹衍，我朝儒生的五行观就是来自于此，此理论解决了汉初以来天命论与王命论之争。
从此不需要争论了，汉家就是因为得了天命，才得到天下。皇位该传到大汉天子手上，这是谁也夺不走的。
如是，儒家思想代替百家，成为绝对的统治思想。儒家的至高神，就是全天下百姓信仰的神明。”
“但这还不够。”老人话锋一转。
“统治观念，来源于儒生编造的大杂烩，既然是人编造的，就一定有缺陷。”
“既然大汉受命于天，可天也是有寿命的，宇宙也是有极限的，要轮回循环，往复相生，如同五行相生。
宇宙时间的起点是太极上元，此为天时，中夏文明的时间起点是伏羲画八卦，此为人时。
但对此还需要进行推演才能知晓兴亡。
如果无法知道宇宙诞生的起点，就无法锚定我大汉在历史中的位置。
如果无法知道中夏文明时间的起点，就无法在时间中推演出大汉历史会延续到那一年。”
“因为大汉受命于天，兴亡都与天意相关，宇宙崩塌，天意要让大汉灭亡完成五行循环，大汉的灭亡就不是人力所能抗衡。”
刘备感到一阵眩晕，这些学术概念太过宏大，超出了刘备以往的认知。
郑玄却继续道：
“玄只讲一遍，能听懂多少，看你自己。”
“天有三统，地有五行，天地人为三统，代表着宇宙的统一，宇宙在四时循环中生生不息。
有了天地人三统，就得有五德，代表五行，朝代的更替来源于此。
齐人邹衍创下‘五德终始说’，但只罗列了四个朝代——黄帝、夏、商、周——而略过大部分朝代。
秦始皇和汉太祖起初都以水德自任，作为接续周朝木德的第五个朝代。
武皇帝用了新儒学后，发现邹衍的理论是残缺的。