李通幽幽道。
“陈恭的妻弟陈郃，此人颇有勇力，在陈恭麾下表面恭顺，实则这姊弟俩，对陈恭恨之入骨。”
李通坦然道：
“之前陈郃便来找过我。他想借我的刀杀陈恭，事成之后，愿率部归附。我没有答应，也没有拒绝。我在等一个合适的时机，只有朔州军帮忙，我才方便下手。”
徐庶沉默片刻，缓缓道：
“李君方才说，陈恭和周直留不得。那陈郃呢？杀了他姊夫，他就能安心归顺？”
李通点头道：
“陈郃此人，有勇无谋，不是成大事的料。他杀了陈恭，吞不下陈恭的人马。到时候，我可以帮他稳住局面。”
他没有说“吞并”两个字，但意思已经很明显了。
徐庶目光平静：
“李君，你方才说，愿意归顺左君。你归顺了左君，左君就是你明公。你想吞并陈恭的人马，这算什么？”
李通一怔，随即站起身，对着徐庶深深一揖：
“徐君这就误会了。通知无不言，言无不尽，绝无隐瞒。陈恭的人马，通愿意全部交给左君处置。通一介山贼，只求左君给一个辅佐刘氏的机会。”
徐庶与陈到对视一眼，缓缓点了点头。
“那好，如你真心归顺，我等会如实禀告左君。”
……
当夜，朗陵城外，陈恭的邬堡。
邬堡里灯火稀疏，守门的士卒缩在门洞里打盹。
陈郃悄悄从侧门溜进去，脚步很轻，他绕过前院，穿过一条窄巷，来到后院的一间厢房门前。
门虚掩着，里面透出昏黄的灯光。他推门进去。
一个女子坐在窗前，正对着铜镜梳理头发。她约莫十七八岁，面容清秀，听见门响，她回过头，看见陈郃，眼中闪过一丝警觉。
“弟弟。”她轻声道。
陈郃走到她身边，压低声音：
“姊姊，我跟李通、徐庶说好了。”
女子放下梳子，转过身看着他：
“徐庶是谁？”
“左君的人，愿意帮我们。”
女子的手指微微收紧：“他怎么说？”
陈郃道：
“事成之后，李通会接手陈恭的人马，我们可以带着自己的乡人，离开朗陵，去平舆。左君会给我们安排去处。”
女子沉默了很久。
“弟弟，你信他吗？”
陈郃没有答话。
“我不认识左君，但我更不信陈恭。”
“只要能杀了他，什么都好说。”
女子闭上眼睛，长长地叹了口气。
“好。”她站起身，走到墙角，从箱子里取出一把短刀，递给陈郃。
“去吧。小心些。”
陈郃接过刀，他握紧了，转身要走。
“弟弟。”女子又叫住他。
陈郃回头。
女子看着他，眼眶红了：
“杀了他，我们就回家。”
陈郃点点头，推门出去。
陈恭今夜喝了不少酒。
他坐在堂上，面前摆着几个空酒坛，脸红得像煮熟的虾。
几个亲兵歪在旁边，也喝多了，有的趴在案上打鼾，有的靠在柱子上说胡话。
陈郃走进来，脚步很轻。他低着头，一副恭顺的样子，走到陈恭面前。
“姊夫。”
陈恭抬起头，醉眼朦胧地看着他：
“你小子来了？来，陪我喝，过几天我们就动身出发”
陈郃摇摇头：“姊夫，临行前，弟有话想跟你说。”
“行吧。”陈恭挥挥手，示意亲兵们都退下。
几个亲兵踉踉跄跄地出去了，堂中只剩下他们两个人。
陈恭靠在凭几上，打了个酒嗝：
“说吧，什么事？”
陈郃走到他面前，慢慢蹲下身，与他平视。
“姊夫。”他的声音很轻，像是怕惊动什么。
“你对我姊姊，到底有没有真心？”
陈恭愣了一下，笑容里满是醉意和不屑：
“真心？你姊姊不过是个逃难的民女，我看得上她，是她的福分。真心？值几个钱？”
陈郃没有说话，低着头。
陈恭拍拍他的肩膀，笑道：
“行了，别想那些没用的。等避开了这阵，少不了你们的好处。”
话音方落，陈郃迅速动手，刀锋没入他的腹部时，陈恭还没有反应过来。
他低头看着插在自己肚子上的短刀，又抬头看着陈郃，眼中满是不敢置信。
“你——你这个畜生。”
陈郃握着刀柄，用力一搅。
陈恭的身体剧烈抽搐了一下，嘴里涌出一口血。他的手在空中抓了几下，什么都没抓住，然后缓缓滑落，倒在血泊中。
陈郃站起身，刀上的血还在滴。
他看着那具尸体，做好了补刀，然后转身，走出堂去。
“陈恭死了！李通的人打进来了！”
喊声在雨夜中炸开，邬堡里顿时大乱。
陈恭的亲兵们从醉梦中惊醒，有的抓起兵器往外冲，有的光着脚就跑，有的还在找裤子。
可李通的人已经从四面涌进来，那些群龙无首的陈恭部众，多数投降逃跑，少数拼死抵抗者，很快被淹没在人潮中。
陈郃站在院子里，看着这一切，脸上没有表情。
他姐姐从后院跑出来，浑身发抖，拉住他的手。
“弟弟，”她颤声道，“我们安全了。”
……
周直是在睡梦中被喊醒的。
“渠帅！渠帅！大事不好！陈恭死了，李通吞了他的人马，正朝咱们这边来！”
周直霍然坐起，脸色煞白。
他来不及穿鞋，光着脚跑出去，站在邬堡的墙头，望着远处的火光。火光越来越近，喊杀声越来越清晰。他的腿在发抖，手也在发抖。
“渠帅，快跑吧！”亲兵们拉着他就往后门跑。可他们刚跑出后门，迎面就撞上一队人马。为首一人，正是李通。
“周帅。”李通骑在马上，居高临下地看着他。
“这么晚了，去哪？”
周直的嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。
他身后，又亮起一片火光。
徐庶和陈到带着人从另一面包抄过来。前后夹击，无路可退。
周直扑通一声跪在泥地里：“别……别打了，我降！我降！”
李通没有看他，只是对身边的部众挥了挥手。
周直的人马在混乱中被缴了械，少数抵抗的被当场斩杀，大部分投降或者畏惧被汉军清算，趁夜逃跑了。
天亮之前，朗陵城外三家宗贼，陈恭死了，周直降了，李通收编了两家的部众，除了逃跑的以外，手里的人马很快从一千变成了三千。
徐庶站在邬堡的墙头，望着渐渐亮起来的天色，对身边的陈到道：
“李通这个人，确实不简单，精明强干有手腕。”
“是个能干大事儿的人。”
陈到点点头。
“朗陵贼人归顺了，那吴霸呢？”
……
吴霸逃回朗陵时，被张飞、韩当一路追击，身边只剩下几百个残兵败将。
他以为逃回朗陵就安全了，可他没想到，朗陵已经变了天。
他刚在城中安顿下来，斥候就来报，李通率三千人马，从西面压过来了。
吴霸脸色惨白。
他的兵马在汝水折了大半，手里这点人连守城都不够。
他站在城头，望着北面那片黑压压的人潮，腿在发抖。
“渠帅。”一个亲兵颤声道，“要不……咱们再往南跑？进大别山。”
吴霸摇摇头。
跑不了了。
李通的人马已经堵住了西面和南面的路，北面是汝水，汉军骑兵就在身后。
可他的人已经没有力气跑了。
他靠在城墙上，望着灰蒙蒙的天空。
如果抛弃兵士，吴霸确实能找机会逃跑，但如果没有部下，沿途一个亭长就能把他拿了。
“拿酒来。”
亲兵们面面相觑，还是去拿了一坛酒。
吴霸接过，拍开泥封，仰头灌了一大口。酒液顺着嘴角流下来。
“弟兄们，”他放下酒坛，看着那些跟他出生入死的部下。
“你们降了吧。刘备要杀的是我，跟你们没关系。”
“渠帅！”几个亲兵扑通跪倒，眼眶红了。
吴霸摆摆手，站起身，走到城墙边。
他望着北面那片越来越近的人潮，深深吸了一口气，然后拔出腰间的刀。
刀光一闪。
血溅在城墙上，顺着砖缝往下淌，被雨水冲淡，慢慢化开。
吴霸的尸体缓缓倒下，倒在血泊里。
李通的人马进城时，几乎没有遇到任何抵抗。
吴霸的部众跪在街道两旁，双手抱头。
徐庶站在城门口，望着这座刚刚易主的城池，长长地吐出一口气。
“叔至，”他对陈到道。
“给左君写信吧。朗陵平了。”
陈到点点头，转身要走。
“等等。”徐庶又叫住他。
“告诉左君，江汝之贼，已不足为患。”
“择日，我们带队北上。”