“否则，似我等这般，怕是连斗食小吏之位都难以企及啊。”
蔡邕安静地听完，目光扫过刘氏族人殷切的脸庞，最终落在刘备身上。他看向刘备的眼神中流露出毫不掩饰的赞赏：
“诸位这番心意，邕完全明了。放心，即便抛开诸位对邕的庇护之恩不言，单单是玄德本人……”
“邕亦是真心器重此子。他为人笃实，做事沉稳，身处逆境却不坠青云之志。这般实心用事、锐意进取的年轻人，在当今之世，已是不多见了。”
在座众人闻听蔡邕如此高的评价，无不面露欣慰之色，纷纷点头称是。
蔡邕稍作停顿，话锋一转，目光变得更为专注，他直接望向刘备，切入正题：
“玄德此次应召入京之事，老夫已有耳闻。听闻考核需通晓数经，不知你此番主攻的是哪一经？”
刘备坐直身体，恭敬回道：
“回蔡师，备所选的是《古文尚书》。”
“《古文尚书》？”
蔡邕微微颔首，捋了捋颔下清须：“此正是卢子干最为精擅之学啊。你曾在他门下求学，可谓先得一机。”
刘备脸上掠过一丝不易察觉的遗憾，坦诚道：
“蔡师明鉴。备虽曾有幸在卢公门下求学，然则卢公彼时身负朝廷重职，日理万机，少有闲暇亲自授课。经义文章，多是由门下师兄代为传授。”
“加之不久后卢公便奉旨南下九江平乱，备资质愚钝，未能长期受教，于《古文尚书》一道，实在未能深得卢公真传精髓，只得皮毛而已。”
他的语气平静，却带着一丝淡淡的惋惜。
遥想十五岁那场游学，更多是获得了“卢门弟子”这块敲门砖，却未能真正系统地接受这位大儒的亲自教导。
当时同门中聪慧如公孙瓒者，见势不妙，早已改换门庭，另寻靠山，与卢植一系划清了界限了。
蔡邕与卢植乃平生挚友，自然不便在背后评议老友不是。
他只是沉吟道：“原来如此。若这般说来，欲以《古文尚书》应对朝廷考核，只怕……根基稍显薄弱，难有十足把握。”
“古文经素来重视师承，京兆名士挚恂嫁女于马季长，遂得古文尚书真意。”
“扶风马季长又传北海郑康成、涿郡卢子干。”
“当今古文大家，数这二人为最。”
“老朽在这方面的造诣，与他们相差甚远。”
他稍作思忖，眼中光芒一闪，看向刘备，试探着问道：
“玄德，老夫再授你《毛诗》如何？你可愿学？”
“《毛诗》？”
刘备闻言，微微一怔。历史上刘备平生所读之书，多偏向《六韬》、《礼记》、《汉书》、《商君书》这等经世致用的实学，对于吟咏性情、关乎风雅的诗歌一道，确实涉猎不多。
“蔡师是欲亲授我《毛诗》经义？”
蔡邕肯定地点点头：
“大丈夫立身处世，岂能只知兵法治略，不通文采风流？君子登高必能赋，饮酒当可诗。玄德他日若登庙堂之高，创不世之功业，岂能无锦绣诗文流传于世，以彰其志？”
“更何况，当今天子，聪颖敏慧，雅好书法、音律、辞赋，乃是性情中人。若玄德此番入京，不仅能通经术，更能兼具诗才，懂得风雅之事，想必更能投合圣心，于陛前应对之时，定然事半功倍，圣心喜悦之下，前程自然更为广阔。”
刘备陷入沉思，蔡邕所言非虚，汉灵帝还真就好这一口。
《毛诗》，乃战国末年鲁国毛亨与赵国毛苌所辑注的古文《诗经》。
汉代《诗经》的阐释权，主要掌握在齐、鲁、韩、毛四家手中。其中齐诗、鲁诗、韩诗三家为隶书撰写的今文经，而毛诗则是用小篆书写，属于古文经学一派。
蔡邕见刘备沉思，便继续言道：
“当世之时，精通古文《毛诗》者，固然以北海郑康成为泰斗。老夫于此道之造诣，或不及康成深邃专精。”
“然老夫于六经之学，皆有所涉猎钻研，于《毛诗》一道，亦颇有心得。倾囊相授，指导你应对朝廷考核，绝无问题。”
蔡邕这话说得谦逊，却也是实情，郑玄是纯粹的经学大师，而蔡邕则是博通型的文艺全才。
他最为人称道的是史学、书法、辞赋，兼通音律、数术，可谓博学宏通。
若论学术之广博，涉猎范围之宽泛，即便是郑玄、卢植，在这方面亦要稍逊于蔡邕。
跟随他学习《毛诗》，不仅能应对考核，更能全面提升文化素养，契合天子喜好，确是一条捷径。
想到此处，刘备不再犹豫。
他离席起身，整理了一下衣冠，面向蔡邕，郑重地深深一揖到底，语气真诚恳切：
“蔡师厚爱，备感激不尽！晚生才疏学浅，资质驽钝，然向学之心不敢或忘。”
“今蒙蔡师不弃，愿授《毛诗》精义，实乃备之幸事！恳请蔡师教我，备必勤勉受教，绝不敢懈怠！”
灯火摇曳，映照着刘备年轻而坚毅的脸庞，也映照着蔡邕欣慰的笑容。
“善，从明日开始，四更夜起晨读。”
“老朽在楼桑树下等你。”