刘备一路归乡，原本心情颇为舒畅。
谁知韩当家事忽生变故，令他不由得暗暗蹙起眉头。
“明廷，韩义公确是令支人氏，此前为辽西军中陪隶。即便兵籍不存，奴籍中也当有记录。”
“我汉家制度素来严谨，莫说是人，便是牛马器械之属，也须登记在册，怎会寻不到户籍？”
汉代律法，人口皆依附于田亩。
失去土地之民，便被称作“亡命”。
这些脱籍之人，或困于天灾人祸，无力缴纳赋税，只得流亡天涯；
或被州郡豪强兼并田产，被迫沦为家奴。
若要恢复民籍，唯有“占籍”一途——即重新登记入户。
而今韩当立下军功，免除奴籍本不成问题。
然其老母与兄弟姊妹，早已沦为豪强家奴，成为他人私产。
这些私奴连奴籍都未录入，自然不受律法庇护，生死皆系于豪强一念之间。
韩当欲救家人，无异难于登天。
这些关节，县令自然不便明言，只推诿道：
“老朽昏聩，实在不知其中缘由。或许文书有所遗漏，也或许……”
韩当勃然大怒，一把揪住县令衣领：
“我再问明廷，我家老母兄妹究竟去了何处？”
他双目赤红，声音嘶哑：“我韩当，字义公，城西杜康里人，为何县中无我籍？为何？”
老县令被晃得头晕目眩，连声道：
“壮士息怒，老夫实在不知啊！只听说前任辽西太守赵苞，乃是中常侍赵忠族亲。赵明府殉国后，赵忠遣其义子来辽西敛财蓄奴，不少在籍百姓就此脱籍……”
他喘了口气，继续道：“老夫前年才从雒阳调任令支，其中纠葛，实在不知详悉啊！”
“啊啊啊——”韩当盛怒之下，挥拳欲击，却被刘备及时握住手腕。
“义公，此事恐与明廷无关。”
刘备目光沉静：“不必心急，我等再细细查访，定会搜到蛛丝马迹。”
韩当松开县令，长吐一口浊气，勉强拱手道：
“方才……得罪了。”
县令见刘备是州中来官，自不敢多言，只连声道：“老朽未能相助，实在惭愧。”
刘备还礼道：
“有劳明廷了。”
二人出了县署，但见夕阳西下，余晖将人影拉得修长。
韩当步履沉重，每每问及家事，当地人皆避而不谈，或目光闪烁，或匆匆离去。
看来问题出在这赵忠的养子头上了。
……
与垂头丧气的韩当相比，城西酒肆中，却是另一番景象。
张飞与简雍正与几个酒鬼畅饮，喧哗笑闹，好不快活。