杨柳风柔，暮色四合，天边星辰悄然浮现。
刘备独倚城楼阑干，一轮孤月已悄然爬上枯枝梢头。
白昼的惨烈厮杀终于平息，无论是波赤聚的顽强抵抗，还是柳城城头的浴血奋战，进犯的胡骑都未能讨得半分便宜。
夜半时分，波赤聚方向终于燃起明亮的火光信号，那跳动的火焰在沉沉夜色中格外醒目。
刘备紧锁的眉头终于舒展些许，他长长吁出一口气，村聚还在汉家儿郎手中。
激战一日，胡人的先锋锐气已挫，疲惫不堪。接下来，将是更为煎熬的漫长围城。
城墙下，关羽与阎柔正指挥着疲惫的守兵，小心翼翼地将伤兵抬往后方的医舍。
柳城贫瘠，医者匮乏，唯一略通医术的竟是个兽医。
在这缺医少药的年月，面对那些狰狞的刀枪创口，最有效的手段往往便是截去残肢，再用烧得通红的烙铁狠狠摁上断口，以灼焦血肉来止血。
空气中弥漫着皮肉焦糊的恶臭和绝望的气息。
伤兵们能否熬过这漫漫长夜，只能寄望于虚无缥缈的福分。
正当众人忙的焦头烂额之际，阎志步履匆匆地闯入医舍，气息微喘：“云长兄，明廷找你！”
关羽闻言，目光从一名断腿士兵苍白的脸上移开，他沉默地将满是血污的双手浸入冰冷的水盆。
血渍在水中丝丝缕缕地晕开，如同凋零的残梅。
他用力搓洗了几下，甩干水珠，便一言不发地跟着阎志登上城墙。
城楼最高处，刘备的身影如青松般挺立，深邃的目光穿透朦胧的月色，紧紧锁住远方胡营连绵的灯火，眉宇间凝着一层化不开的忧虑。
关羽走到他身侧，顺着他的视线望去，声音低沉而凝重：
“呵，东部鲜卑……竟也学得几分汉家扎营的本事了。”
他顿了顿，眼神锐利如刀锋，“大兄，草原豺狼这些年不断壮大，更在偷学我汉家的技艺战法。若不能趁此时机将其脊梁打断，来日必成心腹大患！”
刘备缓缓颔首，眼中忧色更深：
“何止鲜卑？百年羌乱，耗尽了大汉元气，那些手持棍棒锄头的羌人，竟能连破凉州、三辅，焚毁西京皇陵，甚至一度兵锋直指雒阳城下，致使我十数万汉家健儿命丧关西……”
“幸赖凉州三明力挽狂澜，羌乱方定。可如今，鲜卑又成北疆巨患！羌胡之势，一年盛过一年，我汉家气运，却是一年衰似一年……长此以往，此消彼长，恐怕不出数十载，这些虎狼之徒，迟早便要饮马中原了！”
他脑海中骤然闪过那“画卷”中胡骑踏破山河、饮马黄河的骇人景象，刘备心口猛地一悸，一股寒意自脊背升起。
刘备猛地握紧拳头，语气斩钉截铁，“鲜卑之祸，必须在我们这一代彻底解决！”
关羽侧目凝视着兄长刚毅的侧脸，眼中流露出由衷的敬佩：
“大兄远见卓识，可惜朝中那些尸位素餐的肉食者，鄙陋短视，不能远谋啊！”
“他们不谋，我等便更不能坐以待毙！”
刘备眼中忧色瞬间被炽热的战意取代，呛啷一声拔出腰间佩剑，寒光凛冽地直指远方胡营。
“困守孤城，终非长久之计，难退强敌。须得主动出击，夜袭扰敌，让胡虏夜不能寐！”
“先前缴获张世平、苏双的马匹何在？速速挑选五十名最剽悍的健儿！今夜，你我便杀出城去，搅他个天翻地覆！”
关羽闻言，双眼骤然睁大，闪过一丝难以置信的惊愕：“仅凭五十骑？”。
刘备迎上关羽的目光，眼神异常坚定：
“正是！我已与徐荣约定，战机若现，他自会出手接应。还有一事。”
“波赤聚毕竟城小墙薄，益德手下不足百人，血战整日，想必折损过半。拖延白狼水西岸胡兵的目的既已达到，必须将他接应回来！阎志带上剩余马匹，速去渡口接应。其余骑士，随我杀出南门！”
……
夜半，白狼水畔的鲜卑大营。
昏黄摇曳的灯火从一座座穹庐帐篷的缝隙中透出，夜风掠过，掀起厚重的毛毡帘角，将远处篝火的赤红与清冷的月光一同搅入帐内。
帐中，胡女娇媚的声音，不绝于耳。