“排场不小。”
刘备没有答话，快步向门外走去。
众人也跟了上去。
马车停下，车帘掀开。
先下来的是一个青年男子，腰悬玉佩，举止从容。
他下车后，并没有立即上前，而是转身向车内伸出手。
车帘再次掀开，一个少年探出头来，约莫十五六岁，眉清目秀，眼神明亮，下车后站在中年男子身旁，好奇地打量着眼前的传舍和人群。
刘备迎上前去，拱手道：
“不知尊驾是……”
男子还礼，微笑道：
“陈国袁涣，字曜卿，冒昧来访，刘左君勿怪。”
刘备心中一动。
袁涣！
陈国袁氏子弟，历史上以品性高洁著称的人物。
是刘备在豫州所举荐的故吏。
后来刘备离开中原南下，袁涣自然和田豫、陈登一样不会放弃自己的家族，分道扬镳。
然而袁涣在曹魏阵营那么长时间，始终在维护自己的故主。
在乱世中很多事都实属无奈，但分别后身在敌国还能对故主念旧情，那人品是真不错。
大抵此人到来其实是看了蔡邕的面子，刘备是蔡邕门生，蔡邕娶得陈国袁氏之女，他的父亲袁滂，官至司徒，还是蔡邕舅舅，不堪年龄，单按辈分袁涣跟蔡邕还是同辈。
袁涣听到自己老表的门生在自家门口征募良家子，来捧场倒是不意外了。
“原来是曜卿！”刘备连忙再揖。
“久仰大名，今日得见，备三生有幸。”
袁涣笑道：“左君客气了。涣不过一介书生，何来久仰之说？倒是左君在朔州大破鲜卑，名震天下，涣才是久仰的那个。”
两人寒暄几句，袁涣侧身指向身旁的少年：
“这是涣的从弟，袁敏，字曜浊。自幼喜欢水利农桑，听说左君在募兵，非要跟着来见识见识。”
刘备看向那个少年。
袁敏约莫十五六岁，眉清目秀，眼神明亮，虽然年少，但站在那里气度沉稳，不卑不亢。
他见刘备看过来，躬身行礼。
“见过左君。”
刘备心中略喜。这是第一个愿意下注支持他的顶级大族，
袁涣是农政奇才，袁敏是水利奇才，也都是目下最急需的人才。
关西历经百年羌乱，昔日秦汉修的河渠大多荒废，土地盐碱化严重。
要屯田实边，水利是第一要务。
以前只有一个韩浩，为了屯田，四面奔波，累得猝死的风险都有。
如今枣祗来了，袁涣来了，袁敏也来了，可怜的元嗣终于能解脱了……
“曜卿。”刘备郑重道。
“二位远道而来，倾力支持，备无以为报。快请入内叙话。”
“请。”
袁涣点点头，随刘备向传舍内走去。
走到院门口时，他忽然停下脚步，目光扫过院中那四百余名良家子。
又看了看枣祗、许褚、刘琰、夏侯纂、甘伦等人，眼中闪过一丝讶色。
“左君。这些都是……”
刘备点头：“都是来应募的良家子。”
袁涣沉默片刻，缓缓道：
“左君真是今非昔比了啊，在豫州地界也有这么大声望。”
刘备没有答话，只是微微一笑。
……
传舍后，茶汤热气袅袅。
刘备与袁涣相对而坐，枣祗、简雍、傅燮等陪坐一旁。
袁敏坐在袁涣身侧，规规矩矩，一言不发，但一双眼睛却不住地打量着室内陈设，偶尔落在刘备脸上，满是好奇。
“曜卿此来，”刘备开门见山。
“是看了蔡师的面子吧？”
袁涣笑了：
“左君果然是明白人。涣与伯喈兄有姻亲之谊，前日他写信给涣，说左君在颍川募兵，涣便来了。”
“当然，也不全是伯喈兄的面子。左君在朔州的作为，涣也有所耳闻。能让鲜卑人不敢南顾的，就只有左君了。涣虽然不才，却也愿意见见这样的英雄。”
刘备摆手：
“曜卿过誉了。备不过是一介武夫，能打几场仗，全靠将士用命。要说英雄，备愧不敢当。”
袁涣看着他，目光里有些深意：
“左君不必自谦。能打仗的人很多，能让手下人甘心效死的，不多。能让伯喈、文饶公这样的人物青眼相加的，更不多。”
他端起茶盏，轻轻抿了一口：
“涣此番来，还带了从弟。这孩子自幼喜欢水利农桑，整天缠着涣问这问那。涣听说左君要在朔州屯田，想着或许能让他跟着左君历练历练。”
刘备看向袁敏。那少年见刘备看他，连忙坐直身子，努力做出稳重的样子，但眼里却满是期待。
“曜浊。”刘备温声问道，“你喜欢水利？”
袁敏点点头：
“是。敏小时候在乡间，见农夫引水灌田，常常因为争水打架。敏就想，若是能把河渠修好，让每个人都有水用，就不用打架了。”
他声音清脆，说得认真。
刘备笑了：
“好志向。你读过什么书？”
“《水经》《河渠书》都读过些，还有《周礼》里的匠人营国那段，也背过。”袁敏道。
“不过都是自己看的，没拜过师。”
刘备点点头，看向袁涣：
“曜卿，曜浊，今后入了军营，多多指教了。”
袁涣笑着对袁敏道：
“还不快谢过左君。”
袁敏连忙起身，对刘备深深一揖：
“多谢左君！”
刘备扶起他，笑道：
“不必多礼。回头让宪和带你去看看朔州的舆图，想想那些河渠该怎么修。以后有君忙的。”
袁敏眼睛一亮，用力点头。
袁涣看着这一幕，眼中闪过一丝欣慰。
他转向刘备，正色道：“左君，涣还有一事相问。”
“请讲。”
“左君在颍川募兵，目的是什么？”
刘备沉默片刻，缓缓道：
“曜卿问得直接，备也直接答。备募兵，有两件事：第一，剿灭黄巾余孽，还豫州太平，第二，让真正愿意为国效力的人，有一条出路。”
袁涣点点头：“那左君募了这些兵，打完了黄巾，之后呢？”
刘备目光坦然：
“之后，备会带着愿意去的人，回朔州。朔州地广人稀，需要人手。三辅历经羌乱，百废待兴，也需要人手。”
袁涣若有所思：
“左君是想，把这些良家子迁到边塞？”
“不是迁。”刘备摇头。
“是让他们自己选。愿意跟备去朔州的，备给田给种，让他们安家。愿意留在本乡的，备也不强求。打完仗，该散的散，愿意留的留。”
袁涣沉吟良久，缓缓道：
“左君可知，在战乱时迁民徙边这有多难？”
“知道。”刘备点头。
“迁徙流民，最难的不是路上，是到了地方之后。没房住，没地种，没粮吃，人心不稳，什么事都可能发生。所以备需要人才，更多人才。”
他看向枣祗，看向袁涣，看向袁敏，目光深沉：
“需要懂农政的，懂水利的，懂安置的，需要能让这些人活下来、安下心来的人。”
“此非经世之才不可。”
袁涣沉默。
枣祗也沉默。
茶汤的热气袅袅升起，在室内缭绕。窗外传来院中良家子们的谈笑声，隐约可闻。
良久，袁涣开口，声音有些沙哑：
“左君，涣有一事不明。”
“请讲。”
“左君乃宗室，中二千石，方伯之任，当今天下名将无出其右。这些事，本不该左君操心。流民安置，有郡县，边塞屯田，有度辽将军府。左君何必要……”
他没有说完，但意思已经很明显。
刘备看着他，目光平静如水。
“曜卿。”他轻声道。
“那备问你一句，你可曾见过这些颍川流民？”
袁涣一怔：“见过。”
“可曾见过他们饿死、冻馁、妻离子散，被人牙子当成牲口一样买卖？”
袁涣沉默。
“备见过。”刘备的声音很轻，却字字清晰。
“在涿郡，在朔州，在来颍川的路上。备见过太多。他们不是畜生，他们是人。是我大汉的子民。”
“他们应该活得像个人，而不是当生口一样和牛羊一起关在圈里任人买卖、挑选。”
“如果他们落在颍川豪强手上，是什么下场，想必曜卿比我清楚。”
“徙边，备多少能看顾一些，再苦再累，也好过沦为生口啊。”
袁涣道：“天下这般事儿，多了去了，左君你管不了的。”
“战乱一起，天下民生凋敝，父子相食、老弱沦为奴仆是无法避免的。”
刘备目光如炬。
“备知晓……但力所能及的管一管，总是比什么都不管要好。”
“我朝积弊已久，天下人心离散，在此危难关头，若是连我这等身上流着汉室血脉的人都先放弃……你说，这天下不就全乱了吗。”
“备不图名，不求利，只求问心无愧，哪怕真有一日山河沦丧，那备也全力拼过一回，死后亦不后悔。”
室内寂静。
枣祗低下头，不知在想什么。
袁敏睁大眼睛，望着刘备，眼中满是崇敬。
袁涣望着刘备，久久无言。
许久，他站起身，整了整衣冠，对刘备郑重一揖。
“左君。”他的声音有些发颤。
“涣今日来，本是看伯喈的面子。但此刻，涣真心想留下。”
“玄德一腔热血，必将照亮丹青。”
刘备连忙起身扶他：“曜卿请起——”
袁涣目光坚定。
“涣在陈国多年，见过太多。那些流民，那些被天灾人祸欺压得活不下去的人，涣见过太多。天下英雄，人人都喊着社稷黎民，人人都为一己私利，涣从来不知道，有谁真的愿意为社稷，为黎民百姓做过些什么。”
他看着刘备，眼眶微红：
“今日涣见到了。”
“陈郡袁氏一定倾力相助。”
袁涣握着刘备的手，英雄相惜，久久无言。
……
是夜，刘备独自坐在传舍的院中。
星空璀璨，银河横贯。
大风吹过，老槐树的叶子沙沙作响，偶尔飘落几片，落在他肩上。
他望着星空，心中思绪万千。
袁涣来了。
枣祗来了。
许褚带着二百同乡来了。
刘琰、夏侯纂，还有那四百多个良家子，都来了。
这些人，是他在颍川最大的收获。
比二十万流民更大，比那些子钱家的钱更大，比任何东西都大。
枣祗懂农政，日后屯田安置，少不了他。袁涣懂治民，能管人，能安人，是顶级二千石之才。
袁敏懂水利，关西河渠修复，全指着他。
许褚是猛将，刘琰是文士，夏侯纂是能吏……
这些人，就是征募的新班底。
他望着星空，忽然想起很多年前，在涿郡楼桑村，那个织席贩履的少年。那时他最大的梦想，不过是当个县尉，能让母亲吃上饱饭，不必辛劳的织席贩履。
他来时，孑然一身，孤苦伶仃。
如今，多年过去，名满天下，众望所归。
身边有各色各样的人才，手中握着一支正在成型的队伍。
朝堂上没有人再能轻易在压倒自己，左将军已经在清浊路线中走出了一条单独的大道来。
放眼寰宇，天下英雄谁敌手呢。