十一月的额尔古纳河，冻得像一条僵死的银蟒。
河面冰层厚达三尺，能跑马，能行车。
冰下暗流涌动的声音被严寒封印，风刮过冰面的尖啸，像无数冤魂在哭嚎。
两岸的树林叶子早掉光了，光秃秃的枝桠指向天空，枝头挂着长长的冰凌，风一吹，叮当作响，如同送葬的铃铛。
宇文莫那站在河岸一处高坡上，望着南方的地平线。
他已经这样站了整整一个时辰。
身上披着狼皮大氅，兜帽边缘结满白霜，胡须眉毛全冻成了冰碴。
但他一动不动，像尊石雕。
身后，是最后的两千东部骑兵。
说是骑兵，其实很多人的马已经死了。
有的饿死，有的冻死，有的累死在逃亡路上。
现在一人一马都凑不齐，不少人只能两人共骑一匹。
马匹也瘦得肋骨分明，在寒风中瑟瑟发抖，鼻息喷出的白气瞬间凝结成冰珠，挂在鬃毛上。
更糟糕的是人心。
从捕鱼儿海溃退至今，每日在风雪中行军，缺衣少食，还要时刻提防汉军追兵。
沿途不断有人掉队、逃跑、投奔汉军的小部落每天都在增加。
也有人带着牲畜躲进了大山里。
大可汗已死，树倒猢狲散。
剩下的四万骑士，走到现在只剩两万。
捕鱼儿海附近的牧民们呢，基本是见到汉军就投降。
胡人慕强，畏威而不怀德，只臣服强者。
当大可汗天下无敌的时候，各部就臣服大可汗。
当刘备击败大可汗的时候，各部就臣服刘备。
鲜卑人瓦解的速度史无前例。
“大人……”
一个百夫长踉跄爬上坡，声音嘶哑：
“又……又跑了三十七个。他们说宁可回草原投降汉人，也不愿意去西波尔送死。”
“那哪里是人能活命的地方啊。”
“别说躲过这个冬天了，这个月我们都熬不过去。”
宇文莫那没有回头。
他只是望着南方，望着那片白茫茫的雪原，望着天地相接处那条模糊的线。
“让他们跑吧。”
他颤抖的说，声音冻得发硬。
“能活一个……是一个。”
百夫长愣住了。
他记忆中的宇文大人，是那个在东部草原中身先士卒的猛将，可现在……
“大人，我们……我们真要跟和连去西波尔吗？”百夫长颤声问。
“老人们说，那是长生天遗弃的土地。夏天沼泽吞人，冬天雪埋帐篷。咱们这些人去了……”
“我也不知道啊。”宇文莫那转过身，他的脸这几个月来瘦得脱了形，颧骨高高凸起，眼窝深陷。
“回草原？汉军正在那儿收降。投降？呵……”
“三年前平冈之战的血仇，我忘不了。”
“再说，他刘备杀了我宇文部这么多儿郎，我若是归降，怎么跟他们交代？”
百夫长哑口无言。
“往西？北匈奴、丁零正等着呢。大可汗在时，他们不敢动。现在……”
宇文莫那摇摇头。
“他们会像狼一样扑上来，把咱们撕碎，吞掉我们的女人孩子，抢走最后一点牲畜。”
“西波尔……至少汉人不会追到那儿。至少……能给宇文部留点种子。”
“唉，我宇文部本来是匈奴贵族，怎么会沦落到今天这个地步啊。”
话音未落，坡下传来马蹄声。
和连和窦宾带着几十骑亲兵上来了。
和连裹着厚重的熊皮，整个人缩在鞍上，脸色惨白，眼神躲闪。
窦宾倒是还算镇定，但眼中也布满血丝，显然连日逃亡耗尽了心力。
“宇文大人。”窦宾先开口。
“斥候回报，汉军距此已不足百里。刘备亲率骑兵追击，速度很快，最迟明日午时就会追到。”
宇文莫那面无表情：“所以？”
“所以……”和连怯生生开口。
“父汗的遗命是……是让我们尽快北上，甩开追兵。我觉得……我们今夜就该渡河，继续走。”
“继续走？”宇文莫那问道。
“走到哪儿？真去西波尔？和连，你看看这些人——”
他指着坡下那些蜷缩在风雪中的骑兵：
“看看他们的马！看看他们的身体，再走下去，不用汉军来追，我们自己就死光了。”
和连被他吼得缩了缩脖子。
窦宾连忙打圆场：
“宇文大人息怒。只是……汉军追得太紧，若不赶紧走……”
“走？怎么走呢？”宇文莫那暴喝，声音在河谷中回荡。
“马没草料，人没粮食，天寒地冻，再往北走三百里，就是真正的绝地！到时候前有冰原，后有追兵，只有死路一条啊！”
他踏前一步，死死盯着和连：
“和连，你是大可汗的儿子，是鲜卑的新主。你告诉我，是继续逃到一个人迹罕至的地方慢慢死绝，还是回头，跟汉军拼了，死也死得像个人？”
和连被他眼中的火焰灼得后退半步，嘴唇哆嗦着，说不出话。
窦宾见状，叹了口气：
“宇文大人，你的心情我理解。但……拿什么拼？捕鱼儿海一战，我军精锐尽丧，更何况刘备麾下有关羽、张飞那样的不世猛将，有湟中义从那样的精锐……”
“那又怎样？”宇文莫那嘶吼。
“三年前在平冈，我的亲族死了大半！这些年我每晚做梦，都梦见那些死去的面孔！他们看着我，问我为什么不给他们报仇！”
他猛地扯开袖子，右手剩下的半部分空空荡荡，那是平冈之战时被刘备砍掉的。
“这道伤，是刘备砍的，我宇文莫那发誓要报仇！可现在呢？只能像条丧家犬一样逃。爬冰卧雪，去泥泞的林地挖草根吃。”
“和连，你听着。我宇文部，从今天起，不走了。我要在这里，在这河边，跟刘备决一死战。就算死，我也要咬下他一块肉！”
和连彻底慌了：
“可、可父汗的遗命……”
“大可汗已经死了！”宇文莫那厉声打断。
“活人不能因为死人的一句话就去不毛之地冻死！我的部落，不能因为我效忠过一个死人，就全族覆灭！”
沉默。
只有风声呜咽。
窦宾自知劝说不住，他的部众多数是当年从雁门一起逃走的党人，如果被刘备抓到，那不用想。
作为东汉最大汉奸，窦宾一家是绝对没有活路的。
窦宾建议：“宇文大人断后也好，刘备在后狂追猛打，我们一路舍弃牛羊老弱，被追了几百里，再这么下去，走不到西波尔，就会被追上。”
和连会意，颤声说：
“那……那宇文大人断后。我、我和窦宾大人带其他人……继续北上。”
宇文莫那笑了。
“好。”
“你们走吧。走得越远越好。至于我……”
他转身，再次望向南方。
“我要在这里，等刘备来。”
和连和窦宾匆匆下山，集结部众。
三个仅存的部落互相分离，宇文莫那手里头就剩下残部两千人了，在额尔古纳河，也就是黑龙江的源头跟汉军作战。
天寒地冻，河流结冰，一片冰霜。
很快，剩余的人马开始渡河。
冰面很滑，不断有人马摔倒，惨叫声、马嘶声混杂在一起。
但没人停留，所有人都拼命往北岸赶，仿佛南岸有什么吃人的怪物在追。
宇文莫那没有看他们。
他始终望着南方。
直到和连残部的最后一骑消失在河北岸的树林中。
他才缓缓走下高坡。
两千双眼睛看着他。
那些眼睛里，有恐惧，有疲惫，但更多的是……茫然。
他们不知道为什么要留在这里等死，但既然大人决定了，那就只能听命。
宇文莫那看着这些追随自己多年的儿郎，喉头哽咽。
但他很快压下情绪，拔出弯刀，高高举起。
“宇文部的勇士们！”
“三年前，在平冈，我们败了。那一战，我的儿子、兄弟，都死在那里。”
“这三年，我每晚都睡不着。一闭眼，就看见他们的脸。他们问我：大人，我们的仇，报了吗？”
“我没法回答。因为我们在逃，在躲，在像老鼠一样活着！”
“但今天——我不逃了！我要在这里，在跟汉军决一死战！我要用刘备的血，祭奠我死去的亲人！用汉军的头，告诉草原——宇文部，没有孬种！”
弯刀在风雪中闪着寒光。
“你们当中，有想走的，现在就可以走。我不拦着，也不怪罪。但留下来的人——”
“就是跟我一起赴死的兄弟！黄泉路上，我宇文莫那给你们开路，来世，我们还做草原的猛虎！”
短暂的寂静后。
第一个百夫长拔出刀：“我跟随大人！”
第二个，第三个……
很快，两千把弯刀同时出鞘，在风雪中举起，组成一片冰冷的森林。
“战！战！战！”
吼声震得枝头冰凌簌簌落下。
“好……好……”他喃喃。
“都是好儿郎……都是……我的好兄弟……”
宇文莫那擦去眼泪，开始布置防线。
河岸地势低，不利防守。
他令部下退到南岸一处缓坡后，以桦树林为屏障，堆雪筑墙。
弓手在前，矛手在后，骑兵藏在林中等候。
两千人，像即将被洪水淹没的蚂蚁，在做最后的挣扎。
其实不挣扎，去了西波尔也活不成。
这已经是古代游牧民能生存的极限了。
鲜卑人不是因纽特人，无法在寒天冻地中生存。
而南方，地平线上，烟尘已起。
汉军是在午后抵达额尔古纳河南岸的。
七千骑兵踏雪而来，马蹄声如闷雷滚过冰原。
旌旗在寒风中猎猎作响，最前方那面“刘”字大旗，在苍茫雪色中格外刺目。
汉军倒也不是没有减员。
出发时七千骑兵，经过连绵雪中行军，兵士们发现出征前的热血激昂，浇到了冰天雪地之中，比牛粪凉的还快。
开小差，脱队逃离。
适应不了冰冷气候而杀马饮血，随后逃亡者不计其数。
说到要到北方去建功立业，那人人都高兴。
说要穿越冰天雪地，不毛之地，那就会有人打退堂鼓。
再说到汉军的军纪，不能纵兵奸淫已经投降的部落里的妇人。
光是这一条，就没几只部队做得到。
素来爱好他人妇的吕奉先，当日就向刘备告病了。
有几个随军的校尉，苦劝刘备，这些人和畜生都是汉军的战利品，打了大半年了，应该放纵士兵奸淫，减少他们的不满。
一一列举，从古至今，有几个边将不奸淫女子？
不奸淫不抢掠，从哪弄来营妓提供士兵发泄？
这对于封建军队来说，都是家常便饭。
几个投降的部落大人也来告状，问刘备，我们都如约投降了，州将为什么还要纵兵强奸？
刘备只能一一安抚，持节，斩了几个不从命的曲军侯。
要不然这些投降的部落，也会像羌人一样再度被逼反。
汉朝边军战斗力强，但于此相对的，军纪太败坏了。
很快，从军的南匈奴、保塞鲜卑陆续逃走。
随后是湟中义从，三河骑士，蔓延到幽州突骑。
到了额尔古纳河，就只剩下四千多骑了。
尽管刘备一再下令申明军纪，但没什么用，封建时代的士兵就是如此，在内地作战都没有多强的作战意志，更别说跑到几千里外冰天雪地的塞外高原上了。
兵士参军是为了今后立功，获得爵位，让家人免除徭役，是为了获得财富。
驰刑徒是为了免除自己的死刑，能跑到敌人地盘肆意玩弄敌人的妻女。
在汉地毕竟还有官员控制，做这些事儿需要承担代价。
到了敌人地盘就能彻底撒欢了。
从春秋开始，封建军队序列中一直有‘营妓’这个编制。
但大部分营妓也都是高级军官和他们的附属亲卫才能享用的。
通过战争，底层士兵便能掠夺女奴来充当战利品，如此来激励士兵作战。
虽然汉朝歧视边塞武夫，采用儒学治国，但这不代表这个政策就一定有问题。
经历过武夫动乱的王朝，才能看清武夫对国家和百姓的破坏力有多强。
当兵士的刀子无外敌可用，这把刀就会对准自家的百姓平民。
汉代是经历过四百年风霜的王朝，到了汉末，压制边郡武夫，有很大的一部分因素也就在于，多数武夫，一旦让他们掌握了权力，后果是真的不堪设想。
为了取利，边将假传诏书、私自征发大军作战，杀良冒功、铲除异己、养寇自重、擅杀地方诸侯王，故意激起叛乱，在平乱取功，是什么事儿做得出来。
这把刀子不控制住，回到了塞内，汉朝老百姓照样遭殃。
“州将，南匈奴、乌丸兵、还有哪些保塞鲜卑逃了不少啊。”
“我们一路追击，深入不毛，逃兵也越来越多。”
傅燮担忧道：“再这样下去，人都要跑光了。”
刘备勒住马，望着前方的河谷。
风雪稍歇，能见度好了许多。
“兵士跟我们打仗本来就是为了取利。”
“当风险大于收益，兵士就会逃离。”
“不过，越是处境艰难，越是能看清人心。”
“申明军纪，不可放纵！”
刘备转身看向身后的四千人。
这就是真正经历过铁血磨炼的军队骨干，大部分都是从河东募兵开始跟随刘备的旧部，从今往后有这四千人，面对四万人都不怕了。
汉军第二日便来到额尔古纳河。
傅燮策马上前：“州将，斥候探明，和连、窦宾已渡过河北去。留在前方的只有宇文部残兵。看旗号，是决死一战了。”
刘备点头：“传令，在河南岸扎营。今日不攻，让将士们歇息，喂马。明日再战。”
命令传下，汉军开始安营。
条件简陋，天寒地冻，无法挖壕立栅，只能以车围营，竖起木板挡风，并升起简陋的行军帐，再生火取暖，兵士们聚在一起裹着毛毡入眠。
多少人在雪夜中冻得瑟瑟发抖。