刘备抵达沮阳城时，正是下午。
天色苍茫，不见日光。
一片暮色中，寒鸦在枝头低鸣。
简雍走在队伍最前面，拾起地上石子，狠狠地朝着乌鸦丢去。
鸦雀惊飞，落下一根黑羽。
简雍拾起羽毛，从腰旁取出酒囊，灌了一口，直到酒壶一滴不剩方才满意的欣然大笑，这厮嗜酒如命，比张飞还不讲理数。
不管走到哪个县，要做的第一件事准是把酒水先饮完，再到城里补新得。
“诸位慢行，我先去补酒了。”
“事办成了，益德再来叫我。”
张飞眼神一亮，之所以叫张飞去寻他，无外乎是想给益德开个小灶。
二人心照不宣。
倒是新到的阎柔怕简雍醉酒惹了事儿，耽误了正事，连忙道：“刘郎，宪和初到沮阳，怕是又要喝的酩酊大醉，还是找个人看着他吧。”
刘备笑道：“不必，宪和的酒品可要比益德强得多，不会醉酒惹事的。”
“再说了，在代郡，还没人不认识简家人，他在这朋友很多。”
阎柔倒是不清楚简雍背景，只大体知晓他人缘不错，这些年一直在汉鲜两边当无间道，没想到在代郡还有人脉。
刘备解释道：“光武定天下时，云台二十八将中有两耿。”
“扶风耿弇，号为天下名将。”
“巨鹿耿纯，牧守一方。”
“耿纯族弟耿宿，官至代郡太守，自此耿家便在幽州扎根。”
阎柔恍然大悟。
在幽州的方言里，耿就是简。
简宪和还算是开国功臣的后代呢，也难怪在幽州吃得开。
张飞笑道：“那大兄觉得，这二耿，谁更厉害？”
刘备两边都不偏倚：“各有所长。”
“然而，备最欣赏耿弇。”
张飞道：“为何？”
“新莽乱政，天下荒乱，汉军多是贼匪出身，所过之处莫不烧杀抢掠，云台诸将之中，唯有耿弇等寥寥几人不杀不抢。”
“在这般情形下，耿大将军每战必身先士卒，往往以弱击强，还能保持汉军百战百胜，此真乃神将也。”
“若备有一日，能像大将军这般上不负国，下不负民，也便不枉此生了。”
关羽抚须笑道：“大兄有此心志，来日必能胜过耿弇。”
刘备欣然：“话不多言，沮阳在前，我们走吧。”
沮阳，府邸内。
护乌丸校尉公綦稠止不住的在屋内打转。
这位校尉，能力平平，虽然驻守在上谷最边远的宁城，与胡人相接，但平日里干的最多的事儿便是“以币贿乌丸”，也就是花钱买交情。
此人在边塞为吏多年，一手压榨边民，一手与鲜卑、乌丸两面通好，还能从汉人与鲜卑的边塞贸易中大赚油水。
尤其是‘步摇’生意，和‘生口’也就是奴隶贸易，在草原上最为值钱。
鲜卑贵族贪恋汉朝的精美工艺品，但他们能提供给大汉的只有从边塞上抢来的男女和战马。
于是乎，一条黑色产业链出现了……
鲜卑贵族们在边塞交易中得到了美华服和步摇冠，汉人地主买来价格低廉的奴隶充实自己的庄园，商人们倒卖战马，致使马匹售价高达数百万钱一匹。
早期鲜卑与汉庭分割长城南北，还算势均力敌，公綦稠这样的人日子也算还好过。
可谁能想到，田晏这个王八蛋为了抵消犯下自己的死罪，鼓动朝廷深入漠北出击鲜卑呢。
两年前的熹平大败，不仅改变了汉鲜局势，还彻底结束了他的美好生活。
前任护乌丸校尉夏育被免职后，公綦稠花钱贿赂大宦官曹节，继任其职务，本想着重新与鲜卑暗中盟好，保全他的边塞生意。
可檀石槐不吃这套了。
老可汗要趁着自己还能打，一口气把汉军边防打烂。
公綦稠首当其冲，部队在交战的第一天就被击溃了一半。
如今只剩下六百乌桓骑兵还在身边了。
如按汉家军法，败军则杀将，若不能杀敌抵罪，那就是死罪了……
就算像老上司夏育那样花钱免死，可积攒的家财都被抄了，人生重头来过，还有什么意思？
公綦稠面色愁苦，整日叹息：“唉，乌丸营在宁城大败，州将却让我部在后修整。”
“幽州诸将都去立功了，这可让我怎么坐得住啊。”
窗外，天色渐晚，阴影打到屋内，仆从即刻点燃烛火，照的公綦稠的脸上半明半暗。
“你来干什么？滚出去！”他呵斥了仆从，那老奴见主子心情郁闷，轻声道。
“明公，府外有人拜访。”
公綦稠自顾自的饮酒解闷，随口道。
“都宵禁了？还有谁来？”
“去去去，本校谁也不见。”
老奴坚持到：“那人叫刘备，说是奉州君之令来的。”
“刘备？莫非是以三百残兵守住了居庸关的少年英雄？州君出阵竟不带他？怪哉。快，请进来。”
公綦稠令下人拿走酒器，又整理了衣冠，旋即出府相应。
府门外，微弱的火光在风中摇曳。
公綦稠快步迈下台阶，定睛望向黑暗中的男子。
那青年眉毛浓黑如墨，似两道剑痕横贯长空，目中炯炯有神，气质非凡。
公綦稠打量刘备时，刘备也在观察他，这厮四十岁上下，衣冠整洁，看样子到不似苟全私利之辈。
谁能想到，就是这样一幅方方正正的外表下，隐藏的却是一肚子坏水呢。
公綦稠将刘备引入客座，令下人奉茶，又道是。
“玄德深夜前来，不知州将何意？”