九月秋深，雒阳城沐休之期。
袁隗府邸深院，黄叶铺径。
董卓身形魁梧，身着锦袍也掩不住边将的彪悍之气，此时他却如狸猫般恭谨地跪坐在袁隗下首的软垫上。
这位西凉悍将，眼神深处藏着对权势的渴望，但在自己的举主面前，收敛得极好。
他憨笑的样子，一点也不像是城府深重之人。
袁隗端坐在铺着白狐皮的坐榻上，手指无意识地拨动一串暖玉手珠，昏聩老眼看似无神，实则悄然锁在董卓身上。
寒暄不过片语，话锋如刀切入要害：
“仲颖，刘备此人，你可在河东见过？”
董卓闻言，那双豹眼中精光一闪即逝，随即浮现出茫然与恭顺，硕大的头颅摇得像拨浪鼓。
“回袁公话，不曾！刘玄德的名头最近震得整个并州都听得见，可刚出雒阳那会儿他不过还是一小小比千石司马呢，董某居河东理政，事务繁忙，与他这等小官无缘得见。”
他微顿，偷觑一眼袁隗波澜不惊的脸，又瞥向侍立袁隗身侧、正凝神静听的袁绍，立刻补充道：
“董某一介武夫，粗鄙少文，当年犯了错被免官，若非袁公赏识提携，岂能有今日？董某是袁家门生，事关紧要，岂敢欺瞒？”
他大手用力拍了拍胸脯，震得锦袍微颤。
“此人过河东，或有其事，然董某闻所未闻，绝无接触。”
袁绍闻言，剑眉微蹙，英挺的面容上掠过一丝疑虑。
他与董卓目光隔空一撞，彼此心照不宣地避开。
董卓口中“不知”，反倒像是撇清得太过干净。
“那便蹊跷了……”
袁隗苍老的声音里藏着刺。
“三河骑士，岂是轻易能收买的？若非河东地头有人暗助，那刘备从何得此精兵？”
此言一出，暖阁空气骤然发紧。
河东，董卓的地盘，河东骑士被刘备调用，董卓竟说不知？
是故作姿态，还是真有其他势力插手？
董卓心念电转，面上却毫无惊惶，肃然沉声道：
“此事必有蹊跷。袁公明鉴，董某这就回去，严查河东各处民籍粮册，从王屋山到风陵渡各县一处处查，就是掘地三尺，也定给袁公一个交代！”
袁隗浑浊的老眼在他脸上停留片刻。
终于，他微微颔首，露出看似满意的神色：
“仲颖做事，老夫自是放心的。”
话锋顺势一滑，似漫不经心地提起往事：
“老夫记得当年，你是段颎提拔起来的武人，后随张奂平羌乱、定凉州，也是立过赫赫战功的……”
董卓一听段颎、张奂之名，眼中瞬间掠过一丝复杂的情绪。
他强自压下，挤出笑容，声音却不由得低沉了几分：
“袁公过誉了……董某早年确实是段纪明故吏，但早与他这种浊流一刀两断！”
“至于那张然明……唉……”
他欲言又止，肥厚的脸上满是苦涩。
“当年张然明自敦煌徙居弘农华阴，执意弃武从文，钻研经学，欲入清流党人……可结果呢？”
“京师这些士林高门，哪家真把他当成了自己人？只将他视作阉党鹰犬，只怕到如今都未曾洗净吧？”
“两年前，董某赴任河东，念其旧情，也曾备下厚礼，带了上好的蜀锦缣帛百余匹亲赴弘农拜望。盼着张然明能看在旧日袍泽的情分上，指点官途。”
“可那张奂呢！”董卓声音陡然尖厉。
“他脱下了铠甲，教起了诗书，竟嫌董某一介粗鄙武夫，污了他清誉，闭门拒客不说，连那些缣帛都命人直接丢了出来，丝毫颜面不留，我与他自此恩断义绝，再未通音信。”
话语间，董卓那股被蔑视的耻辱感，仿佛时隔多年依旧炽烈难平。
其实张奂讨厌董卓这个故吏，不仅仅因为董卓不懂经学，还在于董卓为人喜好烧杀淫掠，杀良冒功。
东汉有个鄙视链，经学家歧视懂文化的武人，文化武人歧视更不懂文化的边塞武人。
三国有个典故叫孙权劝学，孙权其实是在弥补吕蒙、蒋钦这些武人的文化水平。
要是传出去，自家故吏不懂文化，在汉代官场上也是很丢人的一件事儿。
汉代文化人生来就是一个单独的圈子，平日喝酒吹牛也喜欢一起笑话笑话边地土鳖如何如何……还是咱们内地读经书的高贵。
所以张奂搬家到司隶后，改换经学家身份，不想跟董卓接触。
大意是，你这种边地地痞流氓，别来我这内地文化人家里。
袁隗布满皱纹的脸上带着悲悯之色。
他好似在同情董卓，实则内心真的看得起董卓吗，也未必……
“当年曹节，正是利用了张奂，把他蒙在鼓中，让他发动禁军一举铲除了窦武、陈蕃……待张奂恍然惊觉，他才发现，自己竟成了阉宦屠戮士林的刽子手，深悔莫及。”
“虽日夜上书为窦、陈鸣冤，甚至在朝堂上以头抢地泣血恳求，可已然于事无补。污名已铸，党人群情汹汹，士林视其如寇仇，他想从良将摇身一变成清流名臣？何其艰难？”
“是他自己把自己的路断掉了，这便是识人不明、沦为他人棋子的下场啊……”
“仲颖，你可不能跟张奂学。”
袁隗叹息幽幽，意味深长。
董卓连忙匍匐在地，叩首表态：
“董某此生一日是袁公故吏，一辈子便是袁公故吏。绝无他想。”
“但有背主之念，当满族诛灭。”
一旁静听的袁绍没在乎董卓的表演，他敏锐地捕捉到了之前袁隗话语中那有意或无意的“点拨”。
一个绝妙的计谋骤然成型。
“叔父！”
“张奂此人，虽已老迈，失意隐退，郁郁不得志，然其胸中韬略、腹内兵机犹在！更为要紧者……”
“他是凉州三明仅存的一人，其名，仍是悬在边军心头的一杆大纛！”
“皇甫规、段颎都已作古。当今天下，若论威震羌胡、深谙边塞的老帅……除他，还能有谁？”
袁隗捻动玉珠的手指微微一顿。
袁绍趁热打铁，语速加快：
“此人一心要洗刷污名，想重立朝堂，尤盼能得士林认可。”
“党人此番若向他抛出橄榄枝呢？假朝廷之名，以‘德高望重、总督幽并朔边务’之名相召，名义上，是请他出山坐镇，统领边将，共破鲜卑。”
“实则让他这位老臣，去牵制在边州的那些曹节党羽，更可在粮秣调度、兵权制衡上，处处掣肘。”
“边军但有军功，可尽数归名于张奂之下。打了败仗就推责给曹节的人。”
袁隗深深一叹：“张奂憎恨曹节利用他对付党人，破坏了他从武人跻身清流的机会。”
“他会愿意对付曹节。”
“但张奂会愿意对付其他边将吗？我认为，以他的性格，未必会，此人多少还是有些良心的。”
“良心帮不了他这凉州将门进入清流行列摆脱下贱武人的身份，但我可以。”袁绍目光盯住袁隗：
“叔父以为……以张奂老辣的用兵之能，再加他渴望借机翻身、竭力讨好士林的急迫之心，会在乎这些么，只要能对付曹节他什么都会做？”
“这二虎相争，无论哪一方受损……于我，于朝，皆是良局！至于那张奂所求虚名……给他便是，扳倒曹节，清除阉宦流毒，方是我等宏愿啊。”
“些许名声，舍予他一个暮年老朽，何足道哉？”
“妙计！”
袁隗思索片刻，抚掌大笑，枯瘦的手掌拍在坐榻上。
“本初思虑，果然周密深远！驱张奂为前驱，既全其虚名之盼，又解我切齿之忧！曹节若栽在此老手中，那是他技不如人。”
“张奂当年便是以护匈奴中郎将之名，总督幽并凉三州诸军事，他的威望甚高。”
“若曹节欲能与之对抗，亦必伤筋动骨，再难独大，曹节老贼失去边军控制权，如断其臂膀，一箭双雕！好！好得很。”
他目光看向董卓：
“仲颖，汝曾在其帐下听命，对其脾性手段知之较深……依你看，此策可成？”
董卓早已听得心底翻江倒海。
袁氏叔侄这番赤裸裸的借刀杀人之谋，阴狠老辣令他不寒而栗。
他立刻堆起恭敬之色：
“本初神机妙算！袁公明见万里！那张奂最是好名不过，当年打了胜仗最先要求举家搬迁到司隶，治书教学，以求虚名，如今落魄若斯，岂能抵挡清流雪中送炭？”
“他必感激涕零，定会拿出压箱底的功夫去对付曹节！这借刀之策，绝妙。”
董卓眼中闪过幸灾乐祸，仿佛已看到张奂这把磨刀石，狠狠硌向曹节的锋刃。
窗外秋风卷起一地枯叶，打着旋撞在紧闭的窗棂上。
袁隗眯起眼，望着窗纸上摇晃的树影，浑浊的眼球深处倒映的，似乎已是风雪弥漫的五原旷野。
未多时，董卓笑眯眯的离开袁府，刚出府门，脸色阴晴变幻，脊背也挺得笔直。
袁隗呢，一转头也颇为嫌弃的对仆从下令：“将那西凉武人坐过的榻子拿出去丢了，换上新的来。”
“还有，别让人知道董卓来过。”
……
三日后，京都中传来太学生游行。
面对胡骑侵扰幽并边塞之势。
太学生们要求张奂重新总督三州兵事，以应对胡骑全面来袭。
消息传到宫中后，出人意料的是，汉灵帝这一次居然同意了。
蹇硕焦急道：“陛下，这是党人在后捣鬼。”
灵帝揉着额头道：“朕当然知道。”
“张奂想当清流，但他就真的当的成清流吗？他被清流冷遇这么多年，心里清楚得很。”
吕强点头道：“那陛下的意思是？”
“十多年来，快二十年了吧，除了张奂还有谁能稳得住北三州？”
吕强、蹇硕都摇头：“无人。”
“没错，张奂身上有很多毛病，但他确实是有能耐之人，不然朕当年也不会把整个北三州防务都交给他。”
“玄德是良将，但他还没有统辖过数万人作战的经验，也没有统辖全局的威望和人脉。”
“把张奂丢回幽州，主持整个幽并边防。”
“让玄德在朔州，解决西部鲜卑。”
“这两人算是当今大汉最能打仗的武人了。”
“他们在，出不了问题。”
“擅石槐活不了几年了，朕耗也要把他耗死。”
蹇硕还是担忧道：“就怕张奂拥兵自重，与刘使君对着来啊。”
灵帝笑了：“你还是不懂。”
“张奂求名，但他心里也还是有大汉的，五分装着自己，五分装着天下，他为大汉守了一辈子边，爱惜羽毛得很，他不会拿大汉的边塞去冒险的。”
……
弘农郡，华阴县，张奂宅邸。
简陋的庭院、光秃的枝桠、甚至屋檐下垂挂的冰凌都覆上了一层压抑的灰白。
张奂的书房内，炭火半熄，空气里弥漫着陈年书卷的墨香与木炭的烟气。
他枯瘦的手指拂过书架上那卷翻得卷了边的《尚书记难》，这是他隐退后编写多年的著作。
指尖在冰冷的竹简上停留片刻，最终滑落。
墙角，一套积着薄灰的旧甲胄，被弟子小心翼翼地取出，搁在旁边的矮几上。
一名弟子正用沾了油的软布，仔细擦拭着甲片上的锈迹和尘土。
“张师，听说朝廷打胜仗了，真想不到，如此腐朽的朝廷，离开了老师你，还能打赢。”
张奂咳嗽了一身：“胡说什么。”
“隐退就隐退，别多想了，这些年老夫都习惯了。”
“教你们写写字，读读书，就别无所求。”
“张师真的甘心就留在弘农吗？”这话问完，张奂的脸上僵硬了许久。
“东京朝廷素来鄙视边州人，老夫家在敦煌，此生能奉皇恩搬迁到弘农这等司隶京畿之地，后代儿孙不会在被轻视，如此还不够吗？”
“老夫已经不对仕途再有任何指望，希望三个儿子都能读经书，读出名堂来吧。”
凉州三明之中，张奂的结局算是最好的了。
皇甫规养寇自重，遭遇满朝抨击。
段颎倒戈浊流，身死名裂。
就张奂活得久，三个儿子，一个是草圣张芝，一个是亚圣张昶，小儿子张猛后来也当了两千石。
结局真不错了。
如果不是汉鲜局势改变，或许张奂一辈子都不会再有机会上战场。
窗外传来喧哗，打破了书院的死寂。
一群身年轻士子，簇拥着几位身着华服的清流官员，不顾家仆劝阻，强行推开院门。
为首者慷慨激昂，声音穿透风雪：
“张公！家国危难，胡尘又起，幽州告急！非公此等威震西陲的宿将，不足以当此重任！朝廷已拟旨，望公念在天下苍生、社稷安危，重披战甲，提三尺剑，荡涤胡尘！”
张奂缓缓转过身。
那张饱经风霜的老脸上，没有丝毫感动，只有一种洞穿世事的悲凉。
“朝廷要老夫去打仗？”
他浑浊的目光扫过那些年轻士子脸上热切的崇拜，看到了清流官员眼底深藏的算计。
他太明白了。
这哪里是看重他威震西陲？这分明是雒阳党争的棋盘上，急需一枚棋子。
一枚曾效力阉宦、背负污名、却又渴望洗刷清誉的棋子！
“呵呵……”
一声苍老干涩的轻笑从张奂喉咙里挤出。
“老朽残躯，朽木将枯……焉能再驱驰疆场？诸君……高看老朽了。”
“张公过谦！”
学子们立刻上前一步，言辞恳切中带着不容拒绝的强硬。
“公威名犹在，羌胡闻公名而胆寒，今日重任，非公莫属！公若推辞，边塞百万生民何以自处？并州千里汉土何以得安？此乃为国为民之大义，张公岂能因昔日些许误解而耿耿于怀？今正是一雪前耻，重立清名于朝堂之良机。”
“雪耻？清名？”张奂喃喃低语，目光落在墙角那套曾伴随他扫荡西凉的旧甲上。
那甲胄上的每一道划痕，似乎都映照着他跌宕起伏的悲剧人生。
从威震羌胡的“凉州三明”，到被王甫、曹节利用为屠戮士林的刽子手，再到醒悟后泣血上书却无人肯信的绝望……
清名？张奂的清名，早已被雒阳的政争撕得粉碎！
被利用过的人，再度遇到重大抉择时，就会审视，就会考量。
如今，这群所谓的“清流”，不过是把他当作一件趁手的凶器，去对付那柄同样可能割伤他们的刘备。
他心中不仅涌起一股浓烈的悲愤。
“都出去！”
学子们闻声，也是站在老师这边，试图赶走太学生。
“张公！”一名年轻太学生热血上涌，猛地跪倒在地，声音带着哭腔。
“我等皆知公忠义，昔日之事，乃阉宦构陷，公之冤屈，天下士林共鉴。”
“今日公若能出山，挽狂澜于既倒，拯生民于水火，必是功在社稷，泽被后世！雒阳学子，今后皆以公马首是瞻！请公——接旨！”
他身后，数十名太学生齐刷刷跪倒，呼声震落了檐上落叶：
“请张公接旨！诛国贼！安边塞！”
看着眼前跪倒的一片青衿，张奂枯寂的心中竟被刺动了一下。
诛国贼？谁是国贼？是塞外胡虏？
还是雒阳城里那些翻云覆雨的阉竖？
抑或是……被推上风口浪尖的自己？
这刀口最后会对准谁呢？
呵。
罢了……罢了……权力的游戏而已。
他闭上眼，深吸了一口冷气。
这污浊的世道，这纠缠不清的漩涡，是张奂一生，终究是逃不过的宿命。
如果今日自己不答应，这些太学生，只怕也不会善罢甘休。