朔风卷起荒干水河岸的草屑，拍打在新咸阳县的废墟上。
这座昔日扼守阴山谷道的汉家边邑，只剩下断壁残垣与城市中心的几处摇摇欲坠的土屋骨架。
然而此刻，它却成了塞北棋局上一枚关乎存亡的险子。
刘备立于半塌的城门楼高处，玄氅被北风拉得笔直。
目光越过低矮坍塌的城墙，投向西北方的阴山。
那里，马蹄掀起的巨大烟尘，正裹挟着震耳欲聋的雷鸣，向新咸阳方向滚滚而来。
斥候回来了。
这些时日，刘备除了收拢云中各县义从以外，时刻关注着来自五原、朔方方面的敌人。
他们比起游牧在阴山北面的鲜卑更接近战场，集中部队后，随时可能向东发起进攻。
为了解决迫在眉睫的秋冬粮草问题，汉军也决心集中总兵力开始进攻云中城。
若能赶在胡人援兵到来之前，拔下这座城池，凭借里面的储备，汉军就不缺粮了，还能依托荒干水和白渠作为根据地，在此稳住阵脚。
云中城已经是胡人在此郡掌握的最后一座城池。
在军队抵达云中城下前，关羽下令督造了一批简陋的飞梯，三千多人陆陆续续抵达城下，陆续拔除了周围的据点。
此刻，城中的鲜卑兵不过千人。
在宴荔游已经战死的情况下，云中城陷落只是时间问题，关键在于如何围点打援。
“明公。”
阎柔翻身下马。
“敌情探查清楚了，徐公明和韩义公在北路阻绝的胡骑听闻宴荔游战死，便集合残部向西依附了五原郡内的大人——置鞬落罗。”
刘备望向西面：“此部兵力如何？”
阎柔道：“听降卒说，此人势力不及宴荔游，但麾下有数个部落。控弦不下五千骑，加上宴荔游的南北各路残部，恐怕有六七千之多。”
刘备则推测：“置鞬落罗短期内是无法兼并宴荔游的所有部众的，至少他们不会卖死力，我军面对的胡骑实际不会这么多。”
“云中城对于汉军来说至关重要，拿下此城，整个荒干水流域才能控制我军手中。围绕着此地进行的战争，关乎来日汉军的生存问题。”
简雍侧目道：
“汉军目下能出战的战兵加上辅兵也才三千人。新收拢的部下则大多忠诚度堪忧，也有一批人仍在观望，玄德号称汉军两万骑，声势造的挺大，可如果不能打下云中城，这些新归附汉军的部众很快就会转投置鞬落罗。”
“并州胡汉只服从强者，都是很无情的，如果我们不能保持战胜之姿，他们会快就会意识到我部只是大汉的偏师，根本没有主力一说。”
刘备点头：
“事已至此，云中城就是块再硬的骨头，也得啃下。这才是定鼎胜负的关键战役。”
关羽思索道：
“大兄，该怎么解决置鞬落罗从五原派来的援兵。他们的人数是汉军的两倍还多，如果和云中守军会合，那基本就宣告这场战役失败了。”
“一面得围城，防止胡人守军出城，一面得阻击置鞬落罗。”
“得想个主意。”
刘备定睛思索了半响。
“之前张稚叔不是说，云中县还有汉人大姓吗？叫什么……”
简雍补充道：“秦谊，字宜禄。”
秦宜禄，云中县人。
汉末绿帽王，其妻杜氏堪称三国第一美人。
在没有貂蝉的正史中，杜氏就是真貂蝉。
这绿帽王没什么本事，老婆因为长得太漂亮，被最喜欢跟下属妻妾互动的吕布、最好人妻的曹操、以及关羽三人轮流惦记。
刘备到是没在意这些风流韵事，他只关心秦宜禄能不能帮助汉军攻克云中。
他很快来到围城的前哨，找到正在布置鹿角和长围的张扬。
“见过将军。”
刘备点头道：“稚叔，云中城内的豪杰是否同意归汉？”
张扬看向城墙，道：“秦宜禄手上有些部曲，本人也亲近汉家。只要能阻击五原内的胡人三天时间，我能确保他倒向汉军。”
“如果刘将军能够调动万骑来城下，甚至一天内，秦宜禄就会反水。”
刘备闻此，眼神微动。
“朝廷兵马岂能轻易调动。”
“我汉军人数虽多，却要分头出击四方。”
“能集中在云中城下的兵马恐怕不多。”
张扬似乎感觉到了刘备夸大了汉军的总兵力。
但他也没吱声：“那我部先去城池外围挖掘长围，防止胡人出城。”
刘备点头：“有劳稚叔了。”
刘备留下张扬、赵云、阎柔三部共一千二百人围城。
自己带着步骑，在荒干水西面构建营垒，又安排徐晃在河流西面带着四百人监视，防止胡人从此渡河去联系置鞬落罗。
云中城三面环水，虽然难以从正面攻克，但关键的渡津、桥梁一旦被汉军控制，他们也很难出去。
这也就意味着，汉军可以解放主要的战兵去应对胡人的援军，只让辅兵围城就足以。
刘备部署好各路兵马，便来到新咸阳。
此县南面就是黄河，北面是阴山，通道很窄。
虽然旧县城已经破败，但修修补补勉强还能用，汉军能依托巷战在此拖住部分胡兵。
“多派出斥候，每半个时辰多派一人，我要知道置鞬落罗的全部情报！”
……
阴山脚下，九原县。
置鞬落罗的大营中，宴荔游旧部的蒲头正在哭诉。
“南匈奴和汉军合兵杀了宴荔游大人，置鞬落罗大人，并北各部之中数你最为讲义气。你要为我们大人报仇啊。”
他面前的置鞬落罗身形壮硕，背后披挂着粗砺的虎皮大氅。
此人面庞宽厚，皮肤黝黑，粗硬如钢针的络腮胡虬结茂密，一看便是不好惹的角色。
“宴荔游霸占了整个河南地最肥沃的草场，他却守不住，还被一群汉人崽子给杀了？”
“荒唐！”
“你真没骗我？”
那双深陷眼窝中的眸子狭长冷硬，吓得蒲头连连点头：“大人，我怎敢欺瞒。”
“那群汉兵个个膘肥马壮，全然不同于驰刑士。”
“他们趁着夜色突袭大营，那时小人在定襄被一群汉兵缠住，等到天亮，宴荔游大人就已经被杀了。”
“查清汉兵的主将是谁了吗？”
蒲头摇头：“回大人，没有……”
“废物！”置鞬落罗震怒不已。
他与日律推演、宴荔游分别占据着五原、朔方、云中大部，但前套平原的云中郡在汉代土地最为肥沃，无论是种地还是放牧，条件都要比后套好得多。
后套平原是明清时期黄河改道才崛起的，置鞬落罗早就对云中觊觎多时。
“汉人如此猖獗，此仇岂能不报！”他装作愤怒，心中却开始盘算起来。
在擅石槐统治草原时期，部落的大人和牧场是明确需要大可汗亲自任命的。
当初擅石槐让宴荔游占据最肥沃的云中，置鞬落罗心中本就不满，只是一直没有机会兼并他的部落。
如今宴荔游已死，置鞬落罗便有机会独吞敕勒川，此乃天赐良机啊。
“蒲头你放心，我与宴荔游诚乃手足兄弟，怎么会坐视不管呢。”
“你去召集各方旧部，与本大人合兵，本大人定会好生教训教训这群不知死活的汉人。”
蒲头感激道：“小人从命。”
待蒲头走后，置鞬落罗身侧的育延上前劝道：
“大人，要不要告知朔方郡内的日律推演，汉兵这么多年以来从来没有向河南地主动进攻过，他们突然出现，我等还是得慎重行事，能杀宴荔游，想必那汉将也是有本事的。”
置鞬落罗笑道：“宴荔游大意被杀，此事怪他自己，如何能说得汉兵厉害？”
“真厉害，三年前会被打成那般熊样？”
“再说，如果让日律推演也参与进来，到时候云中的牧场咱们怎么分？”
“我五原就夹在朔方与云中之间，想阻绝他朔方部向东扩张易如反掌。”
“咱们独吞了云中草场，兼并宴荔游的旧部，再趁着秋日汉人秋收，南下袭掠一番，吃他们粮，抓几个汉女回来暖脚，岂不美哉？”
“我意已决，就这么打。”
育延还想劝点什么，却被置鞬落罗打断。
“这支汉兵一定是从西河郡会合南匈奴北上的，育延，你带两千骑从河阴渡河，去曼柏截断汉兵后路。”
“余众，随我直取新咸阳，解围云中。”
骑兵众多，山呼而来。
阴山都为之震动。
白日会战可不同于夜晚，哪一边人多，很明显就能看得出来。
这位五原部的鲜卑大人很聪明，从郡治九原县到云中县，不下两百五十里，按汉代的标准则是接近三百汉里。
这点路途，轻骑兵一天一夜就能赶到，但他没有立刻进攻，而是花了大量时间集中五原郡内各大牧场的牧民，硬生生把部队集结到两倍于汉兵之上过后方才发起进攻。
汉军在整个战场上的兵力都处于劣势，这意味着刘备必须用好手上的每一支部曲。
只要能拖到云中城内的秦宜禄和张扬里应外合攻破城池，汉军就能获得胜利。
阴山脚下，四千鲜卑骑兵踏地如奔雷。
排山倒海的蹄声仿佛要将整个大地震碎。
低沉的号角如同巨兽咆哮，带着摧枯拉朽的蛮横气焰，前排骑士披着皮甲，手持长矛或折弯缳首刀，后排控弦之士持弓，冰冷的箭头在昏黄天光下闪烁着刺眼的寒芒。