玉青练若有所思，想起自己这八年的等候，瞬间了然于心笑道：
“多谢夫人指点。”
静姝夫人望着她决然的背影，张了张嘴，最终只化作一声悠长的叹息。
后山花林，落英缤纷。
“师父！您找我？您的处罚徒儿可都没落下！”
身着火红长裙的萧盈盈像团小太阳般冲入林中，声音清脆。
玉青练并未责问，只是抬手揉了揉徒儿那头如火焰跃动的红发：
“为师只是想提醒你，剑道修行，贵在持之以恒。你既已明悟情爱剑心并非相悖，更当勤勉精进。为师需闭关，深入解决剑冢与红楼剑阙之事。若……为师未能如期归来，你需谨记：好生修行，听从掌座与诸位长老安排。”
萧盈盈头顶呆毛一抖，急道：
“师父！您要去哪里解决？危险吗？徒儿跟您……”
玉青练轻轻抽回衣袖，指尖在她额头上弹了一下：
“那地方，你去不了，乖乖在此，替为师护法便是。”
“是，师父……”
萧盈盈见师父语气不容置喙，又想着只是闭关又不是出门，便压下担忧，乖乖应下。
玉青练不再多言，转身步入花林深处的小筑，盘膝调息，很快便沉入了梦乡。
————————
永徽三十九年，立剑城，红楼剑阙总坛地下铸造室。
沉重的锻锤声终于停歇，只剩下地火炉膛不甘的余烬发出噼啪的微弱嘶鸣。
空气中弥漫着浓重的金属灼烧味、硝石气息，以及一股浓重的污秽之气。
任金那张憨厚的圆脸此刻惨白如纸，汗水浸透的头发紧贴在额头上，他那双能化腐朽为神奇的“点金手”，此刻布满了细密的灼伤和水泡，微微颤抖着。
精疲力竭的他，看着手中这柄终于成型的巨大乌黑剑骸：
没成想这东西复原后的形态如此狰狞扭曲，深邃的黑色剑体仿佛能吞噬一切光线，丝丝缕缕肉眼可见的黑色气流正从剑身上缓缓渗出，如同活物般在空气中弥漫开来，无声地宣告着某种不祥的完成。
随着最后一锤落下，浓烈的污秽之气直接散落开来，将整个地面墙壁瞬间铺满。
“咳咳成了……终于算完成了。”
任金喉头滚动，只来得及吐出这几个字，眼前便是一黑，轰然向后倒去，彻底失去了意识。
“任大师！”守在铸造室门口的红楼弟子惊呼出声。
一直如影子般守在暗处，目光紧紧盯着锻造过程的红楼剑阙楼主杨征夫，此刻才如释重负般显出身形。
他清矍的脸上满是狂喜，但瞬间又被惯有的算计所取代。
“快！把任大师抬下去！务必悉心照料！他是我红楼剑阙的贵客，不容有失！”
杨征夫命令的同时，已经来到跟前去，去触碰那柄锻造成功的巨大宝剑。
即便是裁掉了部分血红色的金属材料，这剑依旧大的让常人无法使用，与此同时问剑宗的魏剑明和幽冥教的杀手头子也都凑了过来。
见二人来到，杨征夫收敛起脸上的贪婪之色：
“事不宜迟，一切按照计划进行？”
魏剑明眼中全是这柄魔剑，点头道：
“当然！”
外面，弟子们手忙脚乱地将昏迷的任金抬走。
几乎就在任金力竭昏迷的同时，山庄另一处雅致但戒备森严的厢房内，正经历着截然不同的生命律动。
声声压抑而痛苦的呻吟断断续续地传出，伴随着稳婆焦急又带鼓励的安抚。
任金的妻子，那位温婉妇人，此刻正经历着分娩的剧痛，汗水浸湿了她的鬓发，脸色苍白，双手死死攥着身下的锦褥。
她身边的丫鬟端着热水进进出出，气氛紧张而充满期待。
“夫人，用力！再用力！就快出来了！孩子头快出来了！”经验丰富的接生婆满头大汗。
杨征夫早已得了任金妻子生产的消息，但他选择了封锁，毕竟魔剑出世的关键时刻不希望有其他的事情打扰到任金，所以昏迷的任金并不知道自己的孩儿即将出世。
终于——
“哇——！”
一声嘹亮而充满生命力的啼哭。
“生了！生了！是个千金！恭喜夫人，是位漂亮的小姐！”
接生婆的声音充满了喜悦，小心翼翼地将一个裹在柔软襁褓中的婴儿抱了起来。
然而再开筋疲力尽的任夫人，还没听到孩子的声音就已经陷入了昏睡之中。
接生婆仔细地清理着婴儿，却在检查婴儿身体时，在这孩子身上感受到一股剑意！
“这孩子？！”
她小心翼翼地捏了捏婴儿细嫩的胳膊腿，又轻轻抚过婴儿的脊背，动作越来越轻，眼神却越来越亮，充满了骇然。
她抱着婴儿，快步走到外间，对着刚刚来到此地杨征夫的心腹护卫低声道：
“快！快禀告楼主！这女娃……这女娃的根骨……不得了！老婆子我接生几十年，从未见过如此……如此奇特绝佳的剑骨！简直是……天生为剑而生的胚子！独一无二，举世罕见！”
护卫闻言，脸色也是一变，不敢怠慢，立刻转身疾步离去。
不多时，杨征夫的身影便出现在产房外的小厅里：
“剑骨奇佳？独一无二？你确定？”
“楼主，老身亲自验看的，绝不会错！生平仅见！”
红楼剑阙追寻的是什么？是剑道巅峰，是血脉延续的“良种”！
眼前这个刚刚诞生的女婴，简直就是上天赐予红楼剑阙最完美的瑰宝！她的价值，某种程度上不差于那柄邪剑！
“听着，现在任金昏迷不醒，他夫人也刚生产完昏睡过去，都还没亲眼见过孩子。这是天赐良机！立刻去找一个善堂里刚出生不久的健康的女婴！要快！用那个孤儿，把这个女娃换出来！手脚务必干净利落，不能留下任何痕迹！”
心腹护卫闻言有些为难，凑近一步耳语：
“楼主，善堂里收留的孤儿，多是弃婴或失去双亲的，年纪参差不齐，但要找和任夫人刚刚产下的女婴一般大小的女婴……确实没有，这……时间上也来不及啊！”
护卫顿了一下，眼中闪过一丝狠厉，提出另一个更极端的方案：
“楼主，那任金夫妇……此刻都昏迷着，正是最虚弱的时候。不如……干脆一不做二不休，把他们……”
他做了一个抹脖子的动作：
“这样，这个天赋绝伦的女婴，自然就归我们红楼剑阙抚养了。对外就说他们夫妇是生产时出了意外或者旧伤复发神不知鬼不觉！”
“胡闹！”
心腹护卫被斥得一怔，却听杨征夫训斥道：
“那柄剑……虽然铸造完成，但你也看到了，邪异非常，黑气弥漫。它是否能真正为我们所用？是否还需要后续的调整测试甚至修复？
这一切，都只有任金这个锻造圣手才能做到！杀了他？万一那剑出了岔子，成了废铁，或者反噬持剑者，我们忙活这许久，岂非竹篮打水一场空？冒此等风险，不值当。
这女娃的剑骨再奇，也只是种子，需要时间成长。而那柄剑却是利器，是眼前就能改变大势的关键！孰轻孰重，不言而喻。任金必须活着，至少在他确保那柄剑完全可用之前，必须好好活着。”
“是属下考虑不周！”
杨征夫望着那孩子心头一转道：
“有了，你马上随便给我找个孩子，只要年龄体格够小就行！”