伯爵缓缓转过身，目光扫过学者的脸：“具体说说。”
“是。”学者恭敬颔首：“原本，关于我们双方合作开发的一系列产业项目，公主殿下的代表已经释放出了积极的信号。
“初步达成的利润，我们预计可以达到13%，并且还附带了多项税收减免和资源优先调配的优惠政策。”
“这对于我们家族来说，无疑是一笔巨大的收益，也能进一步巩固我们在郡内乃至国内的经济地位。”
时代不一样了，经济力量，越来越成为贵族的衡量标准。
伯爵的脸色更加阴沉：“而现在呢？”
“现在，”学者的语气也变得凝重起来：“根据我在宴会上的观察，以及与公主殿下侍从的旁敲侧击，情况很不乐观。”
“公主殿下似乎对这些项目的热情大幅降低，言谈间不再提及那些优惠条件，反而对风险和投入表现出了更多的担忧。”
“据我判断，如果我们坚持推进，最终能拿到的利润分成，恐怕会锐减到6%左右，甚至可能更低。那些之前几乎已经敲定的优惠政策，恐怕也……”
“也会全部泡汤，是吗？”伯爵接口，声音里带着冰冷。
“恐怕……是的，伯爵大人。”学者艰难点了点头：“公主殿下的态度，比我们预想的要强硬和疏远得多。这不仅仅是讨价还价，更像是……战略上的根本转变。”
“战略定位偏移……”卡尔顿伯爵重复着这几个字，手杖重重一顿，击着地面，在这寂静的庭院里显得格外清晰。
“为什么？为什么会突然发生这种变化？我们卡尔顿家族，难道有什么地方得罪了她吗？”
他的家族，卡尔顿伯爵家族，在应国是大贵族，在卡尔顿郡拥有着广袤的土地——足足三万六千应亩（21.6万市亩），还有这座世代相传的城堡。
虽然随着时代的发展，贵族的政治权力削弱，郡治卡尔顿市也有了市长，伯爵不再是名义上的一郡之长，但他们家族在当地的影响、财富和人脉，依然无可比拟。
而林芃芃公主，来自珐国的卢瓦德公国，身份尊贵。
她为什么会不远千里来到应国，与自己这样一个地方贵族进行接触和合作？
伯爵心中其实非常清楚。
这一切，都源于一个古老的传说，一段被尘封的历史——夏兰公国。
据说，卡尔顿家族的先祖，是夏兰公国的后裔。
在夏兰公国覆灭之后，他们这一支辗转迁徙，最终在卡尔顿郡落地生根，凭借着先祖留下的遗产，逐渐发展壮大，成为如今的卡尔顿伯爵家族。
而林芃芃公主所在的卢瓦德公国，其历史上也曾与夏兰公国有过联姻。
一位夏兰公国的小姐远嫁卢瓦德，成为了当时卢瓦德公爵的夫人。
因此，林芃芃公主的血脉里，也流淌着稀薄但珍贵的夏兰之血。
更重要的是，据说林芃芃正式觉醒就是这一部分血脉，成为目前已知的、身份最高贵的夏兰后裔之一。
一直以来，都流传着一个关于夏兰复兴的预言。
传说当夏兰的血脉重新汇聚，并且出现一位真正继承者时，失落的夏兰公国将重现于世，其财富、知识和影响，将再次震撼世界。