前门大街，陆宅。
昨儿个夜里丰台大营那场惊天动地的“走水”，到了今儿个晌午，余波还没散尽。
街面上巡逻的大兵多了好几拨，一个个荷枪实弹，神情紧绷，那是马大帅正在清理张师长的残部，接管防务。
外头兵荒马乱，陆宅的大门口却是车水马龙，不过来的不是兵，是礼。
“哎哟，慢着点，这可是易碎的物件。”
马大帅府的李副官，哪怕昨晚刚忙活了一宿“洗地”，眼圈黑得跟熊猫似的，今儿个一大早还是亲自押车来了。
他穿一身笔挺的军装，领口却松着两颗扣子，显出一夜未眠的疲惫。
两辆军用卡车停在门口，几个当兵的正哼哧哼哧往院子里搬箱子。
木箱落地“咚”的一声闷响，扬起薄薄一层尘土。
“陆爷，陆爷您吉祥。”
李副官一进正厅，那腰杆子就弯成了虾米，脸上堆满了笑，比见了他亲爹还亲热。
他眼角余光飞快地扫了一眼正厅。
紫檀木的条案，墙上挂着《八仙过海》的工笔画，靠墙一溜儿兵器架上摆的不是刀枪，却是各色戏台上的把子。
青龙偃月刀、方天画戟、金铜，擦得锃亮。
陆诚正坐在太师椅上，手里拿着卷《单刀会》的戏本子，手边是一壶刚泡好的高碎。
他换了一身月白色的绸缎长衫，袖口挽着，露出一截如玉般的手腕，整个人透着股子书卷气，哪还有半点昨夜杀人如麻的修罗相？
“李副官，辛苦了。”
陆诚放下书，并没有起身，只是指了指旁边的椅子，“坐下喝口茶？”
“不敢不敢，站着说话舒坦。”
李副官哪敢坐啊。
昨晚上他在地下室亲眼看见那两具被“爆头”和“震碎心脉”的尸体。
张师长那颗脑袋像个摔碎的西瓜，红的白的溅了一墙。
柳生静云倒是全尸，可胸口塌下去一块，肋骨断了七八根，心脉震得稀碎。
现在看着陆诚那根正翻着书页的修长手指头，都觉得脖颈子冒凉气。
他赶紧从怀里掏出一张礼单，双手奉上，那单子用的是洒金红纸，透着一股子贵气。
“陆爷，这是大帅的一点心意。”
“一对宋代汝窑的天青釉瓶子，那是从宫里流出来的真品，给您摆在书房压压书气。大帅说了，陆爷是雅人，得配雅器。”
“还有这个……”
李副官一挥手，几个大兵抬进来了十个沉甸甸的木箱子，上面印着洋文“SPAM”，蓝底黄字，透着洋气。
“这是美国进口的‘斯帕姆’午餐肉罐头，纯牛肉的。”
“大帅说了，庆云班的小爷们儿正是长身体练功夫的时候，光吃猪肉不长劲儿，得吃牛肉。”
“十箱，整整五百听。”
这一嗓子，把躲在门廊后面偷看的顺子、小豆子和陆锋几个人，馋虫都给勾出来了。
顺子咽了口唾沫，小豆子更是扒着门框，眼珠子都快掉出来了。
这年头，牛肉那是稀罕物。
市面上的猪肉两毛钱一斤，牛肉得四毛五，还得是有回民证的铺子才卖。
至于这洋铁皮罐头装的牛肉，那是只有六国饭店、北京饭店和军阀的高级宴席上才见得着。
听说洋人打仗就吃这个，开个口子，拿刀子挖着吃，油汪汪的，香。
一听罐头黑市上能卖到两块大洋。
这十箱子，那就是一千块大洋的嚼谷啊。
够庆云班上上下下吃半年肉了。
陆诚扫了一眼那些箱子，神色平淡。
他端起盖碗茶，用碗盖轻轻撇了撇浮叶。
“替我谢过大帅。”
他抿了一口茶，才缓缓开口。
“这牛肉，我收下了。庆云班这帮孩子正长身体，确实需要油水。至于那对瓶子……”
他顿了顿，抬眼看向李副官。
“太贵重，放在我这戏班子里，怕磕了碰了。”
“戏台上刀枪无眼，后台更是拥挤，万一来个翻跟头的小子不小心撞倒了，岂不是糟蹋了祖宗的好东西？”
李副官一怔，刚要劝。
陆诚摆了摆手。
“你带回去，告诉大帅，心意领了，东西折成现钱，捐给城南的‘慈幼局’吧。这倒春寒还没过，孤儿寡母的日子不好过。”
“我听说慈幼局这个月已经收留了十七个冻死的孩子了。”
李副官愣在原地，随即肃然起敬。
宋代汝窑啊！
那是价值连城的宝贝，前朝宫里流出来的，大帅也是费了心思才弄到手，说捐就捐了？
“陆爷……您这是菩萨心肠，大义，大义啊。”
李副官竖起大拇指，那是真心佩服。
他在军阀手下干了十几年，见过贪财的、好色的、揽权的，就没见过这样视钱财如粪土的。
这要是换了别的武师或者角儿，恨不得把金山银山往家里搬。
可这位爷，心里装着的是这四九城的苦哈哈。
这境界，没得说。
送走了李副官，陆诚把手一挥。
“顺子，把罐头撬开，今儿中午，给大伙儿加菜。牛肉炖土豆，多放葱花，管饱。”
“好嘞——！”
后院里瞬间炸开了锅，一帮半大小子欢呼雀跃，比过年还高兴。
顺子和小豆子冲在最前头，拿出早就备好的撬棍，“嘎嘣”一声撬开木箱，里头整整齐齐码着铁皮罐头，蓝底黄字，在日光下反着光。
“师父，真香！”
小豆子抱着一罐凑到鼻子前，深深吸了口气，虽然还没打开，却好像已经闻到了肉香。
陆诚看着他那样儿，笑了。
“瞧你这点出息。去，让厨子老刘把大锅烧上，今天让你们吃个够。”
……
午后的阳光慵懒地洒在院子里。
吃饱喝足的徒弟们正在消食，几个半大小子靠在墙根下打嗝，脸上油光光的。
陆诚却没闲着。
他手里拿着一把紫砂壶，站在戏台边上，看着青莲和红玉两个丫头练“跷功”。
那是旦角的绝活，脚上绑着木制的“寸子”，模仿旧时小脚女人的步态。
那寸子只有三寸长，用白布缠紧了绑在脚心，整个人就靠脚趾和前脚掌撑着，走起来如风摆杨柳，却极费脚力。
练这功夫的，十个里有八个脚趾变形，关节粗大，可为了台上那几步婀娜，就得吃这份苦。
“稳住。”
陆诚抿了口茶，摇了摇头。
“腰要软，但气要提着。咱们庆云班的旦角，不练那种病歪歪的媚态。”
“要练出‘荀派’的活泼，还要有‘尚派’的刚健。”
“身子里要有根骨头撑着，哪怕是演弱女子，那也是带刺的玫瑰，不是任人践踏的野草。”
两个丫头咬着牙，额头上全是汗，却一声不敢吭，在那只有巴掌宽的木条上走得稳稳当当。
青莲今年十五，红玉才十四，进了戏班就是拼了命地练，生怕被淘汰了又得回去挨饿。
就在这时。
门房老张一路小跑进来，手里拿着一张素净的拜帖。
他那双布鞋底子薄，跑在青石板上“啪嗒啪嗒”响。
“陆爷，外头来人了。”
“又是送礼的？”陆诚眉头微皱。
今儿个一上午已经来了三拨了，都是听说他刀劈日本浪人、震慑马大帅后，来攀交情、送好处的。
“不……不像。”
老张摇摇头，神色有些古怪。
他在陆家看门二十年，什么样的人物没见过？可今儿个这位，还真有点摸不透。
“来的是个老头，穿着一身灰布长衫，洗得发白了，脚底下是千层底的布鞋，鞋帮子磨得起了毛边。”
“没坐车，也没带随从，就一个人溜达来的。”
“但他这帖子上写的名号……挺吓人。”
陆诚接过帖子，打开一看。
那帖子用的是寻常竹纸，素净得很，可上面那一行字，却是飘逸的行书，笔力遒劲，透着一股子洒脱。
【八卦掌宫宝田门下，末学后进，宫羽，以此帖拜会陆宗师，讨碗茶喝。】
宫宝田？
陆诚眼中精光一闪。
那可是大名鼎鼎的“宫猴子”，八卦掌宗师董海川的亲传弟子，曾任清廷大内总管，那是真正见过大世面的大宗师。
听说庚子年联军打进北平，慈曦西逃，就是宫宝田一路护驾，在乱军中如入无人之境。
这宫羽既然是宫家门下，敢只身前来，这分量绝对不轻。
“请。”
陆诚合上帖子，整了整衣冠。
“开中门，迎客。”
老张一愣：“开中门？”
陆宅的中门，只有逢年过节或贵客临门才开，寻常官老爷来都是走侧门。
“开。”陆诚语气坚定。
“是！”
……
不多时，一位身材清瘦，精神矍铄的老者走了进来。
这老者看年纪约莫六十上下，留着山羊胡，花白，梳得整整齐齐。
他背着手，走路看似慢吞吞的，但每一步的距离都一模一样，就像是用尺子量过。
更绝的是，他虽然踩在青石板上，但那鞋底子似乎并没有完全落实，隐隐有一股子虚灵顶劲，提着一口气。
这是……半步化劲！
陆诚开启【火眼金睛】，只一眼，心头便是一凛。
这老者体内的气血虽然不似年轻人那般如火如荼，但却极其凝练，内劲在经络中运转，如小溪汇入江河，绵绵不绝，已经有了一丝“圆润无漏”的雏形。
只差那最后的一层窗户纸，便能炼神还虚，成就化劲。
“宫老先生，有失远迎。”
陆诚站在台阶上，抱拳一礼，动作标准，不卑不亢。
“陆宗师客气了。”
宫羽笑了笑，眼神在陆诚身上转了一圈，微微点头，眼底闪过一丝赞赏，但更多的是一种审视。
那眼神像鹰，锐利，能看透皮肉看到骨头里去。
“好一副‘玉树临风’的架子。”
“韩铁手那老东西跟我说，北平出了个麒麟儿，内劲深不可测，我原本还不信，今日一见，确实有几分门道。”
他说话声音不大，却如同珠落玉盘，每一个字都稳稳地送到陆诚耳朵里。
“老先生谬赞，里面请。”
两人进了正厅，分宾主落座。
顺子奉上了刚泡好的极品铁观音，茶香袅袅，在阳光里升腾起淡淡的白雾。
宫羽端起茶杯，并不急着喝，先用鼻子嗅了嗅，点了点头。
“好茶，是安溪今年的春茶。”
这才轻轻抿了一口，放下后，神色变得稍微严肃了一些。
“陆宗师。”
“老朽痴长几岁，说话也就不绕弯子了。”
“您刀劈日本浪人，那是扬我国威，是大义，老朽佩服。咱们练武的，图的就是个保家卫国，您做了咱们想做而不敢做的事。”
“但您这一刀，也把这北平武林的一池水，给搅浑了。”
“怎么说？”陆诚不动声色。
“现在外头都在传，说您是‘天下第一’，说传统的八卦、太极、形意，都不如您这‘戏班子功夫’。年轻后生都往戏园子跑，武馆的门槛都要长草了。”
宫羽叹了口气，那叹气声里透着无奈。
“各家馆主都有怨气，这事儿闹到了武林盟。”
“昨儿个晚上，八大武馆的馆主凑在一起，商量了一宿。这要是派个暗劲师傅来找您切磋，那不是送死吗？您那躲子弹的本事摆在那儿，谁敢说比子弹还快？”
“可要是请那几位真正的化劲宗师出山……”
宫羽苦笑一声，摇了摇头，山羊胡跟着颤了颤。
“那几位都是七八十岁的老神仙了，跟您一个二十出头的后生动手？赢了是以大欺小，不光彩；输了……嘿，那这张老脸往哪搁？整个北平武林的脸还要不要了？”
陆诚听明白了。
这是个死局。
小的打不过，老的不能打。
武行讲究个面子，更讲究个传承。
要是真让一个二十岁的后生挑了整个北平武林，那往后几十年，各派还怎么收徒？还怎么在江湖上立足？
“所以……”陆诚看着宫羽，等着他的下文。
“所以，就轮到老朽这张老脸了。”
宫羽指了指自己，语气里透着几分自嘲，又有几分傲气。
那傲气不是嚣张，是练了一辈子拳，对自己功夫的那份自信。
“老朽不才，练了一辈子八卦掌，虽然没能迈出那最后一步，但也算是摸着了化劲的门槛。这半只脚踏进去了，也算是半步化劲。”
“论辈分，我不算太老；论功夫，比寻常暗劲稍微强那么一点。”
“武行里的意思是，让我来跟您‘搭个手’。”
“不打架，就在这桌上，盘盘道。”
宫羽说着，伸出了一只手，平放在那张红木八仙桌上。
那只手干枯瘦削，皮肤粗糙，指节粗大，一看就是练了一辈子拳的手。
可就是这样一只手，此刻却给人一种不可撼动的感觉，仿佛与这桌子，甚至与这大地都连在了一起。
手背上的青筋微微凸起，像是老树的根须。
“若是老朽输了，我回去就告诉那帮老伙计，技不如人，闭门封拳，以后北平武林，唯陆宗师马首是瞻。”
“若是老朽侥幸赢了一招半式……”
宫羽看着陆诚，目光灼灼，像是两盏小灯。
“还请陆宗师赏个脸，对外宣称咱们是平手，给咱们这些老骨头……留条活路，留口饭吃。”
这话说得坦荡，也透着股子无奈。
陆诚听出来了，这宫羽，是被推出来当这个“磨刀石”的。
半步化劲，不上不下，正好用来试探陆诚的深浅，也正好用来给武行找回点场子。
赢了，武行有面子。输了，也不至于太难看。
毕竟只是个“半步”，不算真正的化劲宗师。
陆诚看着那只手，笑了。
他知道，这是一位值得尊敬的前辈。
不是为了自己，是为了整个武行的脸面，为了那份传承，才硬着头皮来的。
他更知道，自己这身功夫虽然来得快，但一直没跟真正的高手在“劲力”上较过真。
之前的完颜烈是靠蛮力横练，柳生静云是靠刀法。
唯独这内家拳的“听劲”、“化劲”，他还没真正领教过。
这是个机会。
“好。”
陆诚伸出了右手，白皙修长，看着像是个书生的手。
“既然宫老有此雅兴，晚辈敢不从命？”
两只手，在那张红木桌上方，轻轻搭在了一起。
“嗡——”
接触的一瞬间，空气仿佛都震颤了一下。
宫羽嘴角含笑，原本只用了三分力。
他是想用八卦掌的“听劲”和“化劲”，先试探一下陆诚的虚实。
八卦掌讲究个“游身”、“走转”、“避实就虚”，讲究的是以巧破力，四两拨千斤。
在他想来，陆诚虽然能躲子弹，那是因为身法快，反应快。
但这手上的内劲功夫，没个几十年打磨，哪能有多深厚？
劲力这东西，做不得假，是一天一天练出来的。
可是。
劲力刚一吐出，顺着指尖透过去。
宫羽的脸色，瞬间变了。
原本那种云淡风轻的高人风范，在这一刹那，荡然无存。
那是……什么？
他感觉自己不是搭在了一只手上，而是搭在了一座正在崩塌的大山上，或者说是搭在了一条正在翻身的巨龙背上。
陆诚体内，那整整七十年的精纯暗劲，加上【钓蟾劲】的爆发力，【白虎真意】的霸道凶悍，在这一瞬间，顺着手臂倾泻而出。
没有技巧。
没有花哨。
就是纯粹的，蛮横的，不讲道理的……“力”。
一力降十会！
宫羽那精妙绝伦的“化劲”功夫，在这股排山倒海的巨力面前，竟然……化不掉。
就像是一叶扁舟，想要去化解海啸。
根本没处借力！
那力量太纯粹，太磅礴，像是整个大地都压了过来。
“不好。”
宫羽心中大骇，本能地想要撤手，想要用身法卸力，想要用那半步化劲的“空”去引开这股巨力。
八卦掌的卸力法门，他练了五十年，自信能卸掉千斤之力。
但陆诚的手，就像是生了根一样，产生了一股巨大的吸力，将他牢牢吸住。
那是暗劲练到了极致产生的“粘劲”，如胶似漆，甩都甩不掉。
宫羽只觉得自己的劲力如同泥牛入海，一去不回。而对方那股力量，却顺着他的手臂直冲上来，震得他半边身子发麻。
“起。”
陆诚轻喝一声，手腕微微一抖。
那动作看似轻巧，可内里蕴含的劲力却如惊涛骇浪。
“咔嚓。”
那张坚硬的红木八仙桌，竟然承受不住两人劲力的交锋，中间裂开了一道大缝，从桌心一直延伸到桌沿。
而宫羽这位半步化劲的宗师，竟然身子一晃，脚下的千层底布鞋在青砖地上狠狠摩擦出了一道白痕，“刺啦”一声。
他的上半身，不由自主地向后仰去，重心……失守了。
这一下，若是生死搏杀，宫羽的中门大开，陆诚只要顺势一记崩拳，就能把他的胸骨给拍碎，五脏六腑震成烂泥。
输了。
一搭手，就输了。
而且是输在了他最引以为傲的内劲上。
他练了一辈子八卦掌，自以为在内劲的运用上已经到了化境，可今天，却被一个二十岁的后生，用最纯粹的力量，碾压了。
宫羽脸上满是不可置信，额头上瞬间渗出了冷汗。
他练了一辈子拳，从光绪年间练到民国，见过的高手没有一百也有八十，可从未见过如此恐怖、如此雄浑的内劲。
这哪里是暗劲？
这简直就是……积攒了一甲子的老怪物才有的丹气啊。
不，比那还要纯粹，还要霸道。
“这年轻人……到底是个什么妖孽？！”
就在宫羽即将狼狈倒地，一世英名尽毁的一刹那。
陆诚的手，突然松了。
那一股子排山倒海的劲力，在即将爆发的临界点，瞬间消散于无形，收发自如到了极致。
就像是汹涌的潮水，在即将冲垮堤坝的瞬间，突然退去，了无痕迹。
宫羽借着这股子松劲，踉跄了两步，扶住旁边的椅背，这才站稳了身形。
他大口喘着气，胸口剧烈起伏，看着陆诚，眼神复杂到了极点。