威尼斯城总督府的总督办公室内，总督丹多洛正忙着处理手头的文件，对于这位通过选举出来的总督来说，他必须得兢兢业业的工作，才能得到大多数议员们的认可，获得继续连任的机会。
完全不像亚平宁半岛上面的封建君主国家那样，依靠着血统跟身份的统治，可以把大部分的政务，统统推给手下的大臣们去打理，自己跟整个家族的人，都可以享悠闲、奢靡，快乐的日子。
在此前的时间里面，丹多洛只需要规划好威尼斯共和国的发展框架，协调好共和国内商人跟阿拉伯帝国皇室之间的关系，就能够轻松完成总督的义务和责任。
只不过，随着法兰西帝国的崛起，特别是阿尔贝公司跟汉萨同盟的商船吨位、数量的不断增加，威尼斯共和国渐渐丧失了贸易中转站的地位，各类经济指标都在快速下滑。
除此之外，获得西班牙联合王国、瑞士王国，以及奥地利王国支持的热那亚共和国，又重新建立起了一支实力不弱的海军，不但跟威尼斯共和国的商人们争抢来自阿拉伯帝国的货物运单，而且还通过试射炮弹的方式发起挑衅。
更让丹多洛头痛的是，埃德蒙推行的泛波罗地海铁路工程，让发展收到阻力的凯瑟琳女王等亚平宁半岛的诸多君主和首脑们，竟然罕见地形成了一个同盟，共同对抗组织这一工程修建的热那亚共和国。
显然，对于丹多洛来说，加入凯瑟琳女王的同盟，那么威尼斯共和国的地缘优势，就会在铁路的强大运力面前丧失殆尽，届时商船只需停靠亚平宁半岛东面的港口，就能将货物通过铁路转运到西欧地区。
如果不加入的话，不仅会跟周边的邻国关系闹僵，使得威尼斯共和国籍的商人们在地中海上航行的时候，需要多多留意潜在的敌对行为，而且还会让威尼斯共和国变得更为孤立，容易成为别人优先排挤和打压的对象。
因此，看着面前有关于亚平宁半岛局势的文件时，丹多洛就感到一阵头痛，只好放下手里的羽毛笔，把目光转向窗外美丽的地中海风景。
这时，威尼斯共和国最具权威的议员，同时也是最大的银行家鲍尔帕拉佐心急火燎地走进了总督办公室，拿出一封急件道。
“尊敬的总督先生，这是我刚刚收到的信，我公司从热那亚共和国返回的货运经理，亲眼看见一支人数超过十万的军队，正朝着威尼斯共和国的方向前进。
他们高举着一面从未见过的旗帜，上面既有法兰西帝国的鸢尾花，又有热那亚共和国的红色十字，难道埃德蒙跟兰尼埃二世达成某种秘密共识，这简直太奇怪了！”
丹多洛当然不知道，在西班牙摄政王波旁的提议之下，西班牙联合王国、瑞士王国、奥地利王国，还有热那亚共和国，已经秘密组建的法兰克帝国。
因此，当他把信封拆开之后，扫了眼里面的文字之后，就盯着那张旗帜的草图，不禁皱起了眉头，然后忍不住提高警惕道。
“噢……上帝啊，如果信中内容属实的话，我们必须得做好战斗的准备了，说实话，不管对方是什么来头，对于我们来说，可都不是个好兆头！”
鲍尔帕拉佐无奈地耸耸肩膀道。
“我建议您同时也立刻派出斥候骑兵，核实这一消息的准确性，同时也立刻给埃德蒙陛下和凯瑟琳女王写信，确认这不是来自他们国家和势力的军队。”
丹多洛连忙起草好信件跟总独立，然后大声叫来侍者，将其分别递给对方道。