她忽然向前又迈了一步，距离战只有数尺。那双倒映着轮回虚影的眸子，此刻深邃得令人心悸。
“战，你仔细想想。”后土的声音压低，却带着一种冰冷的现实感，“你觉得，若巫族当真不惜一切，集结十二祖巫之力，乃至唤醒更深沉的血脉底蕴，与人族全面开战”
“人族，有几分胜算？”
战张了张嘴，想反驳，脑海中却不由自主地浮现出之前那场战斗中，蓐收祖巫一击之下天地变色的恐怖威势，以及三祖联手仍险象环生的情景。
而那样的祖巫，有十二位，其中一尊祖巫还是一尊圣人。
“上一次冲突，巫族并未全力出手，更多是边境部落的躁动与个别祖巫的盛怒。”
后土的话像冰水，浇灭了他心头最后一丝侥幸。
“那只是试探，是序幕。若真到了决战之时，你以为女娲能时刻护住人族每一处角落？”
“本宫直言，必回出手阻拦女娲！”
“届时，陨落的将不止十万、百万。人族根基是否还能留存，都是未知之数。”
石屋内一片死寂，只有油灯灯芯偶尔爆开的细微噼啪声。
战的脸色在昏暗光线下变幻不定，愤怒、挣扎、不甘、无奈，最终都沉淀为一种深沉的疲惫与清醒的刺痛。
后土不再言语，只是静静等待。
她给出了选择，也揭开了血淋淋的现实。
路已经指出来了，怎么走，终究要看战自己。
许久，战缓缓抬起头，眼中燃烧的怒火已经熄灭，取而代之的是一种复杂至极的沉静。
“我需要时间。”他声音沙哑，“这不是我一个人能决定的事。这关乎整个族群的命运，关乎无数死去的魂灵是否能够安息。”
“当然。”后土点头，身影开始变得朦胧，如同融入了四周的阴影，“但时间不会太多。劫气在升腾，暗流在涌动。巫族内部，也未必全是只想厮杀的声音。机会稍纵即逝。”
她的身形彻底消散，最后的话语仿佛直接响在战的心底。
“好好想想，战。为人族，也为你自己。是抱着仇恨与族群一同走向可能毁灭的终局，还是握住可能荆棘遍布、却通向新生的道路。”
“选择权，在你。”
话音落下，石屋内重归寂静。
只有那盏油灯的光，将战挺拔而孤寂的身影，长长地投在粗糙的石壁上，微微晃动，仿佛承载着整个族群未来的重量，摇摇欲坠，却又顽强地扎根于大地。
屋外，夜色彻底笼罩了山谷，远山轮廓消失在黑暗里。
不知何处传来一声悠长而苍凉的夜鸟啼鸣，划过寂静的夜空，久久不散。
……
光阴在推演与尝试中悄然流淌，如同指间沙，无声无息。
青昊所在的山谷，春去秋来已不知几度。
石屋墙上的兽皮草图越积越厚，写满又划去的算式层层叠叠，有些角落墨迹已淡，与皮色融为一体。
他坐在桌前的身影，在族人眼中几乎成了固定的风景，如同山谷里那棵最老的树，沉默而执拗地扎根在那里。
许多个日夜，他对着烛火，对着星图，对着随手划在地上的线条，陷入长久的凝思。
简化占卜之法的尝试，如同在迷雾中摸索，一次次接近，又一次次失之交臂。