翌日，晨曦微露。
众人收拾停当，再度启程。
行至中途，忽见官道之上烟尘微起，竟遇大批巡武衙的指挥使、校尉与力士，甲胄鲜明，旌旗招展，正朝着纸灯镇的方向疾行而去。
不过，并没有在其中看到东方苍。
接下去的路很顺利，一行人平安抵达了霜叶城。
这趟行程原本说好的，答应给路沉一座盐矿，作为他将宋玉安全护送到白洋堡的酬劳。
不过，中途发生了纸灯镇这件事，行程中断，又原路返回了。
话虽如此，宋玉仍是将那座盐矿的地契与文书，郑重地交到了路沉手中。
毕竟，如果没有路沉，他们根本不可能从诡谲恐怖的纸灯镇全身而退。
那个鬼地方，便是宋航这般内劲高手陷进去都甭想出来。
路沉也没假客气，坦然将这份厚礼收下。
归来后，宋航与路沉皆被宋家召去问询。
宋家问询的地方，并非正堂，而是一间僻静的书房。
檀香袅袅，陈设清雅。
端坐主位的是一位身着锦袍、面容儒雅却不怒自威的中年男子，正是宋家当代家主宋戎。
旁侧坐着几位须发皆白的老者，皆是宋家长老会成员，宋航则垂手立在一旁。
路沉将纸灯镇的遭遇，隐去了一些部分，着重描述了地狱教据点、被圈养的百姓、鬼婴的存在。
随着他的叙述，书房内的气氛愈发凝重。
几位长老面色阴沉，交头接耳。
家主宋戎指节轻轻敲击着紫檀桌面，眸中寒光隐现。
“路校尉。”
待路沉说完，宋戎缓缓开口，声音沉稳却带着一股压力，“你确定，那真是鬼婴？而非其他邪祟伪装，或是地狱教虚张声势？”
路沉语气平淡：“我也没有亲眼见到，反正都是地狱教说的，信不信由你们。”
宋戎因为之前试炼那件事，对路沉心里有些疙瘩。
不过路沉毕竟是东方苍的人，宋戎就算不满，也不好当场发作。
其他几位长老觉得宁可信其有，不可信其无，应该尽早派兵铲除那个地狱教据点。
可也有长老担心：“要是惊动了鬼婴，霜叶城离得这么近，第一个遭殃的肯定是我们！”
书房里，众人吵成一团。
宋戎见状，只好让路沉先离开：
“路校尉，这次麻烦你了。宋航，送送路校尉。”
宋航点头，和路沉一起走出了书房，两人走在宋家精致典雅的园林里。
宋航忽然正色道：“路小友，这次多亏你了。要不是你，恐怕宋家到现在还被蒙在鼓里，我们几个也很难从纸灯镇脱困。”
路沉看了宋航一眼，说：“没什么，我既然是受雇保护宋玉，这一路上自然要保证你们的安全。”
宋航接着说道：“今天早上，我大哥传信回来，说他已经从京城动身回来了。”
他口中的大哥，正是宋玉和宋云的父亲。
“哦。”路沉应了一声，大概猜到了宋航想说什么。
果不其然，宋航沉吟片刻，开口道：
“你和宋云这一路上亲亲抱抱的，我都看在眼里。宋云是真心喜欢你。不知道……你有没有考虑过，入赘我们宋家？”