宅邸之内，瞎子刚从城外办事回来，行至中庭，就听见后院传来一阵阵哭喊。
他纳闷道：“这大半夜的，谁家孩子哭这么惨？”
跟在旁边的二狗嘿嘿一乐，答道：“是咱宅里那位，师娘的宝贝女儿梅璎。不知咋惹毛了师娘，正关起门来挨揍呢，听这动静，打得可不轻。”
“哦。”瞎子听罢，不再多问，只淡淡应了一声。
俩人接着往里走，来到了路沉住的屋子外头。
二狗在门口站定，冲着门里喊了一嗓子：“老大，瞎哥回来了！”
“进。”
屋内传来路沉平稳的应声。
二狗闻言，轻轻推开房门，侧身让瞎子先行。
二人一前一后步入室内，但见屋内烛火通明，映得一室亮堂。
房间正中，摆着个巨大浴桶，桶内满盛着猩红血水！那血腥味，冲得人脑门疼。
待二人站定，那桶中血水忽然一阵翻涌。
只听哗啦一声水响，路沉整个人自那一片猩红中蓦然站起。
他周身赤裸，水珠混着血丝自结实的肌肉上滚滚滑落。
烛火将他沾满血水的躯体镀上一层暗红的光晕，显出一种非人的、充满力量感的悍野。
路沉光着的身子上，密密麻麻全是血红色的梅花印子，看着又邪乎又神秘。
这是他照着梅开教的秘法在修炼。
据说这么搞，能更快地突破到那个什么强境。
他从装满血水的浴桶里站起身，随意地打了个响指。
只见那些糊在他身上的、滴滴答答往下淌的血水，仿佛被无形之力控制了一般，瞬间停滞、倒流，一丝不落地全部飞回了浴桶之中。
血水退去后，他光洁的皮肤上，乃至周围的地板上，没有留下半点污渍的痕迹。
路沉从旁边架子上扯了件宽大袍子，往身上一披，看向站在一旁的瞎子，问道：
“那些采盐匠人，都送走了吗？”
“送走了，算算日子，差不多三天后这个时候就能到翠云县了。”
瞎子答道，顿了顿，又说：
“此外，盘踞于盐矿周遭数县的盐帮，底细也摸得差不多了。一共两家，一个叫铁猫会，后头站着北地十大家里的范家，另一个叫九真楼，是靠八大派里九节剑派撑腰的。”
路沉听完，沉吟道：“可有门路，为我引见这两家之中，能拿主意、定章程的人物？”
瞎子道：
“铁猫会那头，或可经由范家牵线。范家在霜叶城设有一处商行，以此为桥，当能递上话去。至于九真楼……其根基不在本城，需遣人亲赴其地界，方有可能接上头。”
“行，那便先劳你设法，向铁猫会递个话，就言路某有意设宴，请其主事之人前来一叙，有笔大买卖要谈。”路沉道。
“那九真楼呢？”瞎子追问，“要不要也派人过去摸摸门路？”
路沉思忖片刻，缓声道：
“先与铁猫会接洽。若能说动其与我等联手，把九真楼的地盘吃了最好。要是不行，那就掉头去找九真楼，合伙把铁猫会给吞了！”
旁边二狗听了，一脸担心：
“老大，这能成吗？那两家后头，一个是范家，一个是九节剑派，感觉咱哪边都惹不起啊……”
路沉笑了笑，淡然道：
“慌什么，要是得对付范家，咱就把宋玉的名头搬出来。要是得碰九节剑派，就用巡武衙督军的名号去压。等挣着了钱，分宋玉和督军一份就行。”
二狗挠了挠头，还是有点不放心：“他们能乐意让咱这么用名头吗？”
“肯定乐意。”
路沉语气笃定。
“抢地盘、真刀真枪拼命赚钱的脏活累活，都是咱们兄弟上去干。咱不过是借他们个名头，扯张虎皮当大旗。盐帮之间打打杀杀抢地盘，再正常不过了，哪家屁股后头没个靠山？可最后真打起来，还是得看自家兄弟硬不硬。”
他顿了顿，把道理掰得更透：
“无论是范家，还是九节剑派，名下产业遍布北地，岂会为了区区几县盐路之利，去得罪宋家，跟巡武衙的督军大人杠上？”
“对他们而言，盐利不过是众多进项之一，断不会为此等小事大动干戈，损了根本。”
“我们借其名，行我事，分寸拿捏得当，他们多半乐得坐享其成，分润一份安稳红利。”
二狗脑子不笨，路沉这么一解释，他立马就转过弯来了，一拍大腿：
“老大深谋远虑，是我多虑了。”
旁边的瞎子一直没吭声，这会儿见话都说完了，事儿也吩咐清楚了，便朝路沉默默点了点头，也不多话，转身就退了出去。
瞎子办事向来稳妥可靠。
第二天晚上，便已将一切安排妥当，将人请了过来。
双方将会面地点，定在了绒金楼。
是夜，路沉携瞎子与梅开二人赴约。