“眼瞅着就过年了，天大的事也等过了年再说，你先放宽心，把年过舒坦了，才是正经。”
“成！”
路沉一点头，这事儿就算应下了。
完事儿邹老大又跟路沉扯了会儿闲篇，东家长西家短的。
眼看夜深了，老爷子来了兴致，让人弄了桌好酒好菜，爷仨就在屋里头，浅酌慢饮，直至月过中天。
宴罢，邹老大执意不让路沉深夜奔波，命人将后院里一间常备的上房收拾出来，铺盖熏暖，炭火已足，定要他留宿。
等看着路沉进屋歇下了，邹老大才跟大壮俩人，溜达到外头走廊上。
朔风穿廊而过，带着刺骨的寒意，卷动二人衣袍。
廊下只悬一盏气死风灯，光线昏蒙。
“派出去打听消息的那几个兄弟，有信儿没？”邹老大揣着手，声音不高。
“去青河门盯梢的回来了。”大壮低声道，“门中平静如常，尚无异动，看来对焦虢之事仍不知情。去焦虢那头的人还没回，所以路沉那晚到底干没干成，仇报没报上，咱这儿还拿不准。”
他顿了顿，有点不解，“这事儿咱直接问路沉不就完了？”
邹老大缓缓摇头，呼出的白气在灯下倏忽消散：
“问了，他便会说么？这等刀头舔血、快意恩仇的事，他若想说，自会提及；既不曾提，便是打定主意独力担了。强问，反落了下乘。”
他咂咂嘴，脸上露出种又惊又喜的神气：
“此子确是武道奇才，从摸到外劲门槛，到成功凝印，才多少时日？韩秋告知我时，我也吃了一惊，此等天赋，万中无一，断不能让他中途夭折，咱们小刀会，这回是捡到宝了。”
.....
清晨，路沉醒来。推门而出，一名丫鬟早已候在廊下，见他出来便轻声问道：“路爷，可要洗漱？”
“嗯。”
不多时，丫鬟便端着盛满热水的铜盆与青盐柳枝过来。路沉净面漱口后问道：“邹老大可起身了？”
“老爷昨夜歇得晚，此刻还未醒。”
“那便替我转告邹老大，我有事，先行一步。”
“是，路爷不用些早膳再走？灶上熬了粥……”
“不必。”
路沉离开小刀会，骑马回到南城槐角胡同。
“大哥，昨儿去哪儿了？一夜未归。”瞎子迎上来问道。
“出城办了趟差事。”路沉将马缰递给闻声出来的杂役，径直朝屋里走去，“交代你的事，办得如何？”
“都妥了！”瞎子跟着他，脸上是按捺不住的得色，“那五十两的大奖照您的意思，在南城当众开了彩！好家伙，六文钱换五十两，消息半天就传遍了整个文安县，昨儿个咱们的摊子，挤得跟下饺子似的。”
路沉在堂屋坐下，自己倒了碗凉茶：“铁匠铺呢？”
“也找着了，离咱这儿就隔两条巷子。那家铺子原本生意就淡，打铁的铁匠又是个酒鬼，前些天喝大了得罪孔大柱子那伙混子，让人当街打断了腿，成了残废。他媳妇一个妇道人家，实在撑不下去，这才咬牙要卖铺子。”
路沉放下茶碗，起身：“走，去看看。”