路沉收势，缓缓吐出一口浊气，气息平稳，仿佛只是随手拍飞了几只苍蝇。
他掸了掸衣襟，看向师娘。
整个院子鸦雀无声。
刚才那些嘲讽、不屑、议论，此刻全都化为无形的巴掌，狠狠扇在每个人脸上。
金铭张着嘴，眼珠子都快瞪出来了。
师娘美眸中震惊之色缓缓敛去，她深深看了路沉一眼，红唇微启：
“此战，路沉胜。本届小试，头名路沉。”
师娘从怀中取出一个拇指粗细的素白小瓷瓶，将瓷瓶递过：
“拿着。”
路沉双手接过，拨开软木塞，倒出一粒，丹药约有黄豆大小，通体赤红，散发着一股清冽微苦的药香。
“这便是梅花丹。”师娘看着他，“随我来正房，我教你如何服用。”
她顿了顿，补充道，“此丹药力刚猛，服法不对，反伤己身。”
路沉点头：“多谢师娘。”
这时，一直歪在椅中的邓师父伸了个长长的懒腰，哈欠连天：“总算完了…刘奇！走走走，无聊死了，陪老爷我出去找点乐子！”
他说着便站起身，也不跟师娘打招呼，晃晃悠悠地就往外走。
刘奇连忙小跑着跟上。
师娘对此早已习以为常，脸上没什么表情，只对路沉轻轻颔首：“跟我来。”
她转身朝武馆正房走去，路沉默默跟在身后。
两人一前一后进了正房。
师娘在桌边站定，转身看向路沉：“你过来。”
路沉依言走近。
师娘忽然伸出手，指尖隔着棉袄，飞快地在路沉肩头、手臂、脊背几处地方按了按，又捏了捏他的腕骨。
路沉身体微微一僵，但没有躲闪。
片刻，师娘收回手，眼中疑色浮动：“奇了，你根骨平平，为何进步如此之快。”
路沉抬眼看她，目光坦荡：“许是弟子比旁人努力的结果。”
“努力？”
“没错，别人练一个时辰，我练三个；别人歇了，我在练；别人睡了，我还在练。我相信，勤能补拙，努力方可成功！”
“胡闹！”
师娘秀眉一蹙，声音陡然严厉了几分：“这般往死里练，是嫌命长么？筋骨如弓弦，绷得太紧只会崩断！你可知有多少天赋尚可的武人，便是这般不知节制，练得暗伤累累，未老先衰，甚至功力尽废？”
路沉默然，继而郑重抱拳：“弟子谨记。”
师娘见他听劝，神色稍缓，语气却依旧肃然：“接下来交代你服药规矩，一字一句都需记牢，服丹后，滴水不能沾。”
路沉点头：“弟子记下了。”
“这还只是第一步。”师娘继续说道，声音压低了几分，“丹药入腹后，会逐渐化开。届时，你或许会听见一些…声音。”
路沉眼神微凝：“声音？”
“嗯。”
师娘的目光落在那赤红的丹药上，仿佛在审视一件活物，“可能像是虫鸣，像是低语，甚至…”
她顿了顿，“像是有人在你腹中唤你，唤妈妈。”
路沉眉头骤然锁紧。
“若是听见这般声音，切记，莫要惊慌，更莫要应声。立刻饮些酒水下去，什么酒都行，越烈越好，酒液入腹，可镇住那声音，将其压回。”
路沉的眉头皱得更紧了。