“咳咳……你……是打算联系你的上司邀功么？听我一句……放了我。否则，你招惹的……便是杀身之祸！”
路沉闻言，手上一停，将那团血玉重新按入怀中。
下一刻，他攥着沈浪衣领的手未松，另一只拳头已如铁锤般落下。
邦！邦！
又是两记结实的闷响，砸在沈浪本就重伤身上。
力道掌控得极巧，不致命，却痛入骨髓。
“都成这副德行了，还搁这儿跟我摆谱？”
路沉的声音听不出喜怒，却字字冰冷，“再废话，我现下就打死你。”
“啊——！”
沈浪疼得缩成一团，眼泪鼻涕都出来了，那点硬撑的劲儿彻底没了。
他赶紧嘶声喊：
“别打！我说！真不是我干的！杨总督闺女不是我绑的！更不是我……把她肚子搞大的！”
路沉眉头一下子拧紧了，“那是谁？”
“呵……”
沈浪惨笑，脸上血污混着冷汗，显得异常狼狈。
“你不觉得奇怪么？北地那位王爷，焰王，性情何等古怪暴戾？他府中最得宠的一个妾室，只因去庙里进香，与方丈多说了几句经义，便被焰王亲自下令，活活杖毙。那座寺庙上下百余僧众，也被他的赤鬼军……屠戮一空，鸡犬不留。”
路沉目光一沉，显然也意识到了沈浪话语中隐含的指向。
“可他的未婚妻，杨总督的千金，遭人玷污怀孕，焰王却只是轻描淡写地退了婚，不闻不问。”
沈浪喘息着，“但凡了解焰王为人者都该知道……这绝无可能。以他的性子，要觉得让人绿了，岂会如此善罢甘休？”
路沉默了几秒，脑子里过了一遍关于那位北地王爷无法无天的各路传闻。
但他还是摇头，沉声道：
“我听人说，杨总督是南方大族出身，树大根深，门生故旧遍布朝野。焰王纵然是亲王之尊，手握赤鬼军，要动杨家，也需顾忌三分。说不定，就因为掂量了，才选了退婚忍了，没撕破脸。”
“我有证据。”
“什么？”
“我察觉有人冒我之名，掳走了总督千金，便暗中查探了一番。”
沈浪喘息着，一字一句道，“发现动手的，是赤鬼军游击将军孟贺。此人投军之前，是北地名号极响的‘鬼影子’，专司飞檐走壁、穿堂入户的勾当。”
“空口无凭。”
“我骗你是小狗！”
沈浪急道，牵动伤口，又是一阵剧烈咳嗽。
路沉默然片刻，忽道：“如此说来，你与金刀门老掌门那场决斗，也是预先设计好的诈死脱身之计？”
“没错……”
沈浪苦笑，血迹斑斑的脸上尽是无奈，“焰王势大，我得罪不起，只能出此下策，诈死避祸。老掌门昔年欠我一个大人情，甘愿配合。那悬崖是我早看好的，我会飞，摔下去，死不了。”
路沉又道：“那老掌门一家被杀，也不是你干的？”
“跟我半点关系没有。”沈浪立刻否认。
“那为何金刀门上下一口咬定是你所为？”
沈浪喘着气说，“老掌门死于腐尸仙，这毒…这是我师门最厉害的几种毒药之一，我经常使用，渐渐成了我的标志。”
“那王守信……”
“他…算我半个朋友，也知道我是装死躲灾。他觉得这事儿肯定是杨总督干的，杨总督大概也怀疑我没死透，只是找不着。直到…我师妹苏小小，落在了神捕门手里。”
路沉又接连追问了几处关键细节。
心中那团乱麻般的线索。
终于被一一捋直，串成了清晰的脉络。
其一，杨总督千金疑案。
这位闺阁小姐，恐是受了北地亲王焰王的令，遭囚禁、受玷污。
可这动机实在令人费解。
杨总督的千金，本是焰王明媒正聘的未婚妻，他为何要对自己的未婚妻下此毒手？
是不愿与南方世家大族杨家结亲，便用这般毁人清誉的腌臜手段？
还是这潭水底下，沉着更深的隐秘？
其二，老掌门灭门真相。
路沉特意又确认了时间节点。
果然，正是在苏小小落入神捕门手中之后。
老掌门一家才惨遭灭门，并被精准地嫁祸给诈死的沈浪。
苏小小应该是被抓后为了活命，立刻出卖了沈浪，说出他没死的秘密。
杨总督得讯，当即遣人屠灭金刀门老掌门全家。
再将这滔天血案，尽数推至沈浪头上。
如此，追捕沈浪便名正言顺。
之后。
神捕门的金衣神捕盲女颜珂，接下了这桩案子。
她与沦为囚犯的苏小小达成了某种合作，利用苏小小追捕沈浪。
颜珂手段了得，在苏小小的协助下，竟真的摸到了沈浪诈死后的藏身之处。
只是她低估了沈浪，让他再度逃脱。
为报复颜珂，更为了迫使她停止追捕。
沈浪掳走了她身边那个形影不离的小女孩阿沅，以作挟制。
但颜珂并未罢手，反而从近处行省调集了更多神捕门的人手，打算布下天罗地网。
谁知苏小小在茶楼被路沉一刀斩了。
至此，线索彻底断绝。