前方，焦虢城墙的轮廓已在夜色中浮现。
苏小小心知追赶无望，索性停了下来，她赤足立于雪地，暗念道：路沉一旦入城，自己行踪必然暴露，事不可为，当断则断。
再追下去，等巫教那帮杀才围上来，想跑都难。
“晦气！”
她最后冷冷瞥了一眼那道远去的黑影，啐了一口，身形一晃，没入道旁枯林，消失不见。
路沉一口气冲入焦虢县城，回头望去，只见城门洞外夜色苍茫，雪原寂寂，苏小小的身影已然消失。
路沉心头一松，李天瑞已死，化作一滩难以辨认的肉泥，任他府衙仵作经验再老道，面对那滩血肉，也注定束手无策。
至于柳娇娇，乃苏小小所杀，无论如何也牵连不到自己头上。
只要捱到明天一早，便可抽身离开此地。
至于苏小小日后可能的报复……他自忖眼下虽非打不过她，但若他一心想逃，以他如今的身法与气血，全身而退绝非难事。
路沉回到客栈，只觉得肚子里头还残留着一股子阴劲儿，凉飕飕的，如附骨之疽，不断侵蚀着他的气血，他得用自己个儿的气劲慢慢把它磨掉、吞了才行。
客栈内江湖人早已散去，空房不少。
大壮已歇下，路沉另寻一间，和衣躺下，运转内息，对抗体内异种气劲的蚕食。
翌日清晨，大壮叩门。
路沉睁开眼，经过一夜运功，那股苏小小的七印气劲已被消磨大半，残余不足为患。
“时辰到了，准备走吧。酬劳之事，回去再说。”
大壮的声音隔着门板传来。
“好。”路沉应声起身。
他拉开门，习惯性地先瞅了一眼门缝底下，干干净净，啥也没有。
那连吓他三天的鬼信，打前天晚上之后，再没出现过。
可路沉心里头的疙瘩却没解开：那到底是什么东西？为何偏偏盯上了自己？
昨夜里，他已将那三封诡信付之一炬。
跟这些神神鬼鬼的脏东西扯上关系，准没好事儿，还是早点烧了干净！
路沉和大壮，俩人一前一后下了楼。
客栈伙计倒是没怠慢，马给喂得饱饱的，毛色油亮，精神抖擞。
大壮没多话，翻身上马。路沉默然跟上。
街上没几个人影，稀稀拉拉的，跟几天前他们刚来时那满街江湖人、闹哄哄的场面一比，简直跟换了座城似的。
回文安途中，二人仍取道七鸦山。
马蹄嘚嘚，踏碎七鸦山道的晨雾。
路沉想起红烛巷那摊子事，随口问：“赵神官那帮人，捞出来没？”
大壮摇头：“没救出来。听说进巷后就失了踪。那巷子拢共不过二十米深，一眼能望到头，可人就这么凭空没了。邪门得很。”
路沉又问：“那具红衣女尸呢？”
大壮道：“听说是被巫教的人连夜运走了，要带回总坛，葬入他们的圣地万兽冢。说是要用教中历代供奉的百兽灵威与自然信仰，镇住那尸身中的凶煞邪气，永绝后患。”
路沉点了点头，不再多问。
此番返程，只他二人同行，人马单薄。
行于山道之间，便招来了匪徒的觊觎。
山道寂寂，林影森森。