这是他第一次用如此重的口气对路沉说话。
路沉沉吟片刻：“明日一早再走。现在动身，天黑前赶不回文安。走七鸦山，中途无处落脚。”
“换条路呗，”阿七插话，“我知道有条道，绕是绕点，但半路有客栈能歇脚。”
路沉却仍坚持：“还是明早吧。待会儿我去趟巫教那边，看看能否把应得的银钱讨回来。”
大壮闻言，目光倏地钉在路沉脸上，沉默了片刻，忽然问道：“你昨夜究竟做什么去了？”
“随便转转，散散心罢了。怎么了？”路沉神色如常。
大壮深深地看了他一眼，没再追问，只沉声对阿七和吴天明道：“你二人现在立刻动身，先走。我和路沉留下，得去巫教那儿，把咱们该拿的银子，要回来！”
阿七与吴天明交换了一个眼神，迟疑道：“何不一同等到明日天亮再……”
“就今天，你们先走。”大壮语气斩钉截铁，不容置喙。
两人见他态度坚决，只得点头。
“莫走七鸦山，换条稳妥的路。”
“明白。”
阿七与吴天明匆匆收拾行囊，迅速离去。
留下大壮与路沉，午后前去寻巫教讨要酬劳，却碰了一鼻子灰。
巫教此时焦头烂额，苏小小没逮着，红烛巷又炸出这么个邪乎玩意儿，上头的神官一个比一个脸黑，底下人跑得脚后跟打后脑勺，谁有工夫搭理他俩这二百两银子的琐事。
焦虢城中嗅觉灵敏的江湖人早已察觉不妙。
一个个悄然收拾，陆续撤离。
行走江湖，首重眼力。
碰上土匪仇家，大不了抡刀拼命，若是对上怪兽异种，尚可凭武功周旋，可这等诡谲邪祟，碰上了，只怕连自己怎么死的都弄不明白。
傍晚，路沉默坐屋中，静待夜色降临。
大壮拎着壶酒，揣着只油乎乎的烧鸡和包花生米进来了，往桌上一撂。
“陪我喝点。”
“行。”路沉挪过凳子。
俩人闷头喝了一杯。大壮咂咂嘴，脸色正经起来：“别嫌我啰嗦。邪祟这东西，是武人天生的克星。血气方刚是吧？在它们那儿就跟肉包子似的！城外头，尤其荒山野岭，最容易撞上！”
“知道，大壮哥是提点我。”路沉又给他满上。
大壮咧咧嘴，笑模样有点苦。他闷了杯中酒，忽然不笑了，盯着跳动的灯苗看了好几息，猛地抬手，把自己身上那件旧褂子扯开了。
路沉抬眼一瞅，眼珠子差点瞪出来——
只见大壮瘦削的上身，胸前竟紧紧缠裹着一层层泛黄的束胸布。
“这……”路沉一时语塞，不解其意。
大壮惨然一笑，那笑比哭还难看：“我这儿不是练功练岔的。是前年，撞上邪祟。那玩意儿缠上我了。它不知道使的什么邪法，硬把我这大老爷们的身子……给、给弄成了女人样。”
他喘了口气，额角青筋直跳，像是用了极大劲才把后面的话挤出来，“还不算完……它夜夜来，折磨我，糟践我，直到把我祸害成这副人不人鬼不鬼的德行，它才……才算够本，扔下我走了。”
他说完，整个人像脱了力，肩膀塌下去，手指死死攥着桌沿，指节泛白，屋里静得吓人，就听见他粗重的喘气声。
路沉听得心头剧震，倒吸一口凉气。
什么邪祟能干出这种事？把男人变女人，还天天来侵犯？
他只觉一股寒气从脚底直冲头顶。