极寒雪山，天山血池。
这两处地名，单是听来便知非是等闲善地。
路沉决意先遣人打探清楚其中虚实，再做计较。
他又在庄园里待了几天，亲自将邹老、薛老四与韩秋一一送别。冯老二已在霜叶城置下一处小院，并未离去，只他三人就此作别江湖。
邹老瘫痪日久，行动已十分艰难。
几名壮实的帮众抬着一张铺了厚褥的木板，将他稳稳送入马车。
车内垫着数层棉被，生怕颠散了他这把老骨头。
“唉……”
邹老忽地长叹一声，混浊的眼中泛起追忆之色。
“年少时虽穷，可身子骨是真好。一顿能吃十个馍、一整只烧鸡，能从白日喝到夜深，再从深夜喝到天光，逛窑子不要命似的，不把那姐儿折腾散架不肯罢休……打架更是从来冲在头一个，浑身是伤，睡一宿照样生龙活虎。”
现在，他老了。
真不中用了。
眼也昏了，耳也背了，记性也不太好了。
如今更是瘫痪在床，再也下不了地，自个儿翻个身都费劲，撒泡尿都得让人拎着夜壶伺候。
年轻时只道金银可贵，待到真老了才知晓。
这世上最金贵的，原来是再也回不去的年少光阴。
邹老抬起眼，看向路沉。这少年，生得一副好皮囊，本事硬，说不上有多聪明，但绝对不笨。
“路沉。”
他低唤了一声。
路沉上前一步：“什么事，邹老？”
邹老喘了口气，就撂下一句话：“趁还能蹦跶，撒开了活。别等跟老头子我似的，瘫在板儿上，才琢磨过来，最好的日子，他娘的已经过完了。”
路沉认真地点了点头。
罗缺也已收拾停当，准备与邹老一同返乡。
他虽失了一臂一足，但武者体魄终究强于常人。
邹老仗义，特意请了位巧匠，花了不少银子，为他打造了一条机关木腿与一条铁铸臂膀。
虽然行动起来还有点僵硬不方便，但至少能拄着拐杖走路了。
那条胳膊还挺有趣，里头藏着机括，能发射毒针。
“兄弟，待回了文安，记得来寻我喝酒。”罗缺咧嘴笑道，眼中再无半分阴郁。
路沉颔首一笑：“一定。”
韩秋也凑过来跟路沉扯了会儿闲篇。
待将这一行人送离庄门，马蹄声渐远，偌大的庄园骤然显得空旷寂静起来，往日喧腾的人气仿佛也随之散去。
他麾下帮众，已作分流。一部分人随着华老三返回文安县，维系那头的产业与地盘。
而更多人手则留在北地，今日便将随路沉开赴霜叶城，那里有更广阔的天地，与更烫手的富贵。
至于师娘一家。
邓师父执意要回文安。他在庄中这些时日，既无银钱去城中寻欢，对着师娘那张冷脸又觉憋闷，早已不耐。
师娘却决意留下。
两人吵了一架后，邓师父索性直言要独自返乡，并向师娘索要盘缠。
令他意外的是，师娘这回没吵没闹，只默默将自己妆匣中不多的几件首饰尽数取出变卖，唯留下一支路沉所赠的贝钗，其余银钱悉数交予邓师父，语气平静：
“这些，够你一路花费了。”
邓师父心里头直犯嘀咕，可银子到手是真的，乐得屁颠屁颠的，扭头就去找赵香香，打算带着这娘俩一块儿回去。
至于梅黛和梅璎。
梅黛也不怎么想回文安。她在那里名声坏了，出门上街都有人指指点点，不如搁这儿躲清净。
梅璎更甭提，见识了霜叶城的花花世界，文安那小破县城，她早就瞧不上了，巴不得留下。
邓师父心里头还美呢！在他眼里，闺女就是赔钱货，何况这俩丫头片子既不随他姓，也跟他没多亲。
还是赵香香给他生的儿子好，随他姓，这才是他老邓家的根！
赵香香那屋里头，炕桌上油灯昏黄。
邓师父把怀里钱袋子哗啦一下倒出来，碎银子、铜子儿摊了一桌，叮当作响。
“看看，都是我那个傻夫人给的。等回去后，你跟我住到梅家的大宅子里。县城里好多铺子和房子都是梅家的产业，一个月光收租就有这个数。”
他伸出大拇指跟食指，比划个七。
“够咱仨，吃香喝辣了！”
赵香香歪在炕头，没碰钱，只眯缝着眼：“你就没琢磨出点不对劲？”
“哪儿不对劲了？”
“你屋里那口子，为啥死活要留下？”
“管她呢！”邓师父浑不在意，只顾拨弄着银两。
赵香香眼里闪着八卦的光，凑近些，声儿压得低低的：“我寻思着，她赖着不走，十有八九，是为了路沉。”
“扯淡！”邓师父一撇嘴，“她那德行你还不知道？跟块冰疙瘩似的，睡她跟睡死人没两样，年纪也大了。人路沉好歹是个帮主，缺女人？”
赵香香却撇撇嘴，不这么认为。
她总觉得，路沉跟她师娘之间，那股子说不出来的劲儿，肯定有猫腻！
“况且，那路沉又有何好？不过是个莽夫武人。若论知趣解语、懂得女儿家心思，还是我略胜一筹，你是不知，我年轻时，有多少姑娘为我倾心……”邓师父得意地说。
赵香香蹙了蹙眉，目中掠过一丝嫌厌。
这家伙年轻时确实长得帅，又惯会说些甜言蜜语，能骗到一些傻姑娘。
但邓师父现在年纪大了，不如当年帅了，那些虚浮言辞早已失了效用，如今也只得靠着银钱，方能留住她这般出身风尘的女子。
若非看在银钱的份上，莫说容他上榻，便是踏入她这门，她也嫌污了地方。
可路沉……却不同。
一想到路沉，赵香香都有点心痒。
那般相貌，那般体魄，更兼年纪轻轻便手握一会之权……着实是难得的人物。
可惜自己是个妓女，路帮主看不上。
二人说话间。
赵香香生的儿子邓吉祥忽然说：“娘，我饿。”
赵香香看着儿子，惊讶道：“那一大锅面片汤，你全喝完了？”
“喝完了，可还是好饿。我想吃烧饼夹肉。”邓吉祥说。
“好好好！”
赵香香在炕上轻轻踢了邓师父一下：“去，给儿子弄点吃的。”
“这大晚上的，厨房都熄火了，哪还有吃的。让他忍忍，明天早上再吃。”邓师父不耐烦地说。
“不嘛！我饿！我饿！”邓吉祥又吵又闹。
赵香香是个疼孩子的，马上催促：“快点去！”
“我不去。”邓师父躺在床上，一动不动。不管赵香香怎么吵，孩子怎么闹，他就是不动。
赵香香没招了，气道：“你今晚别想钻我被窝了！”
邓师父压根不在乎，反正明天就要上路回文安，正好攒攒精神。