一旁侍立的宋家执事趋前低声问：“家主，眼下……该当如何？”
宋戎沉声道：“宋奇何在？”
“已着人接下安置了。外伤倒不甚重，服些丹药，静养数日便可。只是……人似有些惊了心神，举止言语间，总透着些恍惚。”执事回禀。
宋戎心中暗骂一句废物，面上却不动声色：
“宋奇此番位列第二。将他归入七房名下，一应用度资源，皆按最高份例供给。”
“是。”执事领命退下。
宋戎只觉得头疼。
他本来打算把整个四房所掌资源尽数划归宋奇，以全栽培之心，没想到宋奇这么不争气。
但话已经说出去了，他作为家主当众所言岂能出尔反尔？
眼下也只能先将宋奇安插入七房，再从别处挪凑些资源贴补。
族中资源总数有定，分例早成定规。
予宋奇多一分，旁人便少一分。
想到回府后必将面对的各房扯皮、人情怨怼，宋戎不由暗叹一声。
这劳心费神的家主之位，真是片刻不得清净。
.....
大息国位于西域以西的遥远之地。
国人皆好浸浴，非但洁身，更将饮食、休憩、交谊诸事，尽置于浴场之内。
故而大息国城镇之中，不见茶楼酒肆，亦无客栈旅舍，唯见大小浴场星罗棋布。
路沉现在就在一个仿照大息国样式建造的浴场中。
他刚泡完澡，披了件素绸宽袍，闲坐在一张老藤编就的椅间。
氤氲水汽中，有丫鬟进来通报：“大人，宴席已备妥，就等您移步了。”
“知道了。”
路沉应了一声，起身。
几名早已候在一旁的丫鬟悄步上前，以细绢为他拭净水痕，一名大丫鬟自锦盒中捧出一袭新裁的袍服与他换上。
里面是素白绫里衣，外面罩一领玄色暗纹衣袍，腰系玉色鸾带，足下蹬一双乌皮挖云小朝靴，亦是崭新挺括。
两名丫鬟在身后，用玉梳将他半湿的长发细细抿拢，在头顶束成髻，以一根青玉簪贯定。
待收拾利落，众人看时，他哪里还是方才浴中的武夫？分明是个俊美得像仙人一样的贵公子立在眼前。
路沉拾掇利索了，跟着领路的侍者步出浴场，穿过月门回廊、几重花木，行至设宴之处。
厅堂内外已是灯火通明，人声喧沸。
赴宴者都是北地江湖豪杰，见路沉入席，纷纷起身见礼，态度恭谨。
路沉很有礼貌地一一回应，言辞温和，气度从容。
这让和他接触过的江湖人心里觉得不错，
觉得路沉虽手段凶残，却非一味倨傲之辈，进退有度，是个可交之人。
宋玉很会安排，不仅请了歌姬献艺、戏班登台，更有杂耍百戏穿插其间。
路沉坐在席上，安静地吃饭喝酒，有时和来敬酒的人喝一杯。
宋玉端着酒杯，有点醉了，问：“路兄，我这宴会办得怎么样，好玩吗？”
“甚好。”路沉举杯与他轻轻一碰，转而道，“倒是有一事，先前说定的酬劳，我什么时候能拿到？”
“嘿，当然是明天早上。”宋玉说，“放心，我姐姐都帮我办好了。你要的什么铁匠街，还有城里一部分赌场的生意，都归你了。”
路沉点点头：“那就好。”
宴至夜深，宋玉等人还在喝酒玩乐。
路沉吃饱喝足后，一个人到花园里散步。
夜风微凉，拂面醒神。
他不由得想起日间那西域少女所施展的奇异舞术，竟能强行中断他「血梅神落」的运转，着实不容小觑。
此番回去，须得细细探究一番西域的修行路数才是。
他行走江湖时日尚短，又无师门传承，见识不如其他江湖人广博。
这确是短板，当早日补足，以免再遇此类情形时茫然无措。
正思量间，身后忽有脚步声轻轻响起。
路沉回首，月色下立着一道窈窕身影，竟是宋云。
他眼中泛起温然笑意，缓声道：“云小姐也来园中散步？”
宋云今夜显然是悉心妆扮过的，衣裙雅致，妆容明丽，在朦胧月色下愈显清艳。
她微垂眸，轻声应道：“是啊，他们在喝酒，我觉得没意思，便出来走走，透透气。”
路沉点了点头，没再说话。
两人在月光下静静站着。
庭前寂寂，夜色如纱。
许久，宋云才轻声开口：“今日之事，再谢路大人援手。此恩，宋云谨记。”
“哦？谢我？”
路沉忽然转过头，眼中笑意清浅，“却不知……云小姐打算怎么谢？”